Chael Sonnen tidak berpikir dia adalah Hall of Famer UFC sejati.
Di UFC 300, Sonnen mendapat kejutan yang menyenangkan ketika selama siaran kartu utama, pihak promosi mengumumkan bahwa pertarungannya dengan Anderson Silva di UFC 117 akan dimasukkan ke dalam Hall of Fame musim panas ini di Fight Wing. Namun meski dia sangat tersentuh saat ini, “The American Gangster” tidak percaya bahwa dia adalah seorang Hall of Famer sejati. Setidaknya belum.
“Apakah saya akan menganggap (diri saya sendiri sebagai Hall of Famer)? Tidak, saya tidak akan melakukannya,” kata Sonnen, Rabu Jam MMA. “Kamu memang benar atau tidak. Tapi tidak, menurutku tidak. Saya pikir Anda harus masuk. Saya tidak berpikir pertarungan bisa terjadi (untuk Anda). Saya tidak berpikir itu membuat saya menjadi Hall of Famer, saya pikir itu membuat saya menjadi Hall of Fame yang bertarung. Itu selalu menjadi interpretasi saya tentang hal itu. Orang-orang yang masuk secara terpisah, saya merasa seperti berada di kelas yang berbeda.”
Silva sudah berada di Aula — dilantik ke Sayap Pionir pada tahun 2023 — dan apakah ia menganggap dirinya salah satunya atau tidak, Sonnen kini bergabung dengan rival lamanya dalam pertarungan epik mereka, yang memenangkan penghargaan Fight of the Year pada tahun 2010.
Seperti yang biasa terjadi pada pengumuman semacam ini, UFC memastikan Sonnen hadir di acara tersebut, bekerja sebagai analis dan kepribadian. Sonnen mengatakan pengungkapan sebenarnya sangat mengejutkannya.
“Saya tidak pernah tahu,” kata Sonnen saat menceritakan kejadian tersebut. “Kalau dipikir-pikir, semuanya sudah jelas. Saya ada di sana ketika mereka membawa Wanderlei (Silva) (untuk pengumuman Hall of Fame-nya). Mereka menempatkannya di kursi yang sama, mereka mengangkatnya pada titik yang sama dalam pertunjukan. Tapi tidak, saya tidak tahu.
“Apa yang diberitahukan kepada saya, bahkan sehari sebelumnya, adalah, 'Kami akan datang dan menjemput Anda dan setelah pertarungan kedua, tepat sebelum BMF, Anda dan Megan (Olivi) akan melakukan pertunjukan live di panggung. pentingnya BMF.' … Lalu benar saja, Megan muncul — dan Megan bahkan punya naskahnya. Dan dia berkata, 'Hei, adakah yang tidak ingin aku tanyakan padamu?' Dan kemudian dia membuat catatan saat saya menanggapinya.
“Tapi kabarnya saat kami turun ke kursi, di kursi itu tertulis 'Chael'. Saya ingat berpikir, 'Wow, untuk bagian kecil dalam acara ini, produser mereka sangat bagus sehingga mereka bahkan menyediakan kursi yang diberi tanda untuk saya dengan nama saya di atasnya.' Seharusnya itu yang memberitahukannya, tapi ternyata tidak. Saya tidak tahu dan saya sangat senang. Itu adalah kejutan yang sangat menyenangkan. Momen yang sangat menyenangkan.”
Secara keseluruhan, ini adalah momen yang luar biasa bagi Sonnen, yang bisa dibilang merupakan bintang terbesar dalam olahraga ini selama puncak karirnya. Setelah paket video dirilis, Sonnen tampak sedikit emosional dengan apa yang baru saja terjadi, tetapi dalam karakternya, “The Bad Guy” menganggapnya sebagai keterkejutan dan kekaguman.
“Saya tidak mengetahuinya,” kata Sonnen ketika ditanya apakah dia menjadi emosional. “Saya tidak bisa mendengar! Ketika Anda begitu dekat, Anda tidak dapat mendengar akustiknya. Tampaknya Jon Anik membuat pengumuman tersebut — dan saya mendengar Anik mengatakan sesuatu tentang Agustus 2010 dan waktu di California, dan saya ingat berpikir, 'Saya tahu di mana saya berada pada bulan Agustus tahun (2010), saya tahu waktu saya berada di Oakland.' Saya ingat memikirkan hal ini, namun saya tidak pernah mendengar mereka berkata, 'Kamu ikut.' Jadi mereka memutar montase itu dan saya bangun dan berbisik kepada Megan, 'Apa yang terjadi sekarang?' Dia berkata, 'Kamu berada di Hall of Fame!' Ya ampun! Itu adalah momen yang luar biasa. Anda tidak akan sering terkejut dalam hidup, terutama sebagai orang dewasa… itu luar biasa. Itu adalah kejutan yang sangat menyenangkan.”
Silva dan Sonnen bergabung dengan juara UFC Joanna Jedrzejczyk, Frankie Edgar, dan mantan juara Pride Wanderlei Silva sebagai penerima penghargaan Hall of Fame 2024, dan akan dilantik pada upacara Hall of Fame UFC 2024 pada 27 Juni di T-Mobile Arena, di Las Vegas.
