Kekalahan pertama Joe Pyfer di UFC memberinya pelajaran berharga: Jangan membaca komentar.
Di UFC 303, Pyfer mencetak kemenangan keempat dalam kariernya di UFC, mengalahkan Marc-Andre Barriault hanya dalam waktu 85 detik. Pertarungan itu adalah yang pertama bagi Pyfer sejak kalah dari Jack Hermansson pada bulan Februari, jadi banyak orang akan berasumsi bahwa Pyfer sangat gembira setelahnya; namun, “Bodybagz” mengatakan bahwa itu tidak benar, sebagian karena bagaimana ia sekarang memandang penggemar MMA.
“Tidak ada yang istimewa dari yang ini,” kata Pyfer Jam MMA.
“Saya tidak tahu apa itu. Saya pikir saya sangat muak dengan penggemar MMA sehingga tidak ada lagi kegembiraan bagi saya sekarang. Saya hanya merasa banyak orang yang berpura-pura sekarang. Jadi setelah dikritik karena saya gagal dalam keputusan, saya tidak punya itu — saya tidak tahu. Saya hanya jujur, saya tidak tahu.
“Saya membicarakannya dengan pelatih saya karena saya tidak merasa senang sama sekali. Saya gembira dan bangga dengan diri saya sendiri. Itu adalah penampilan yang luar biasa dan saya menghasilkan uang terbanyak yang pernah saya hasilkan dalam karier saya, dan itulah yang membuat saya sangat bahagia.”
Sejak bergabung dengan UFC pada tahun 2022 Seri Penantang, Pyfer telah memberikan dampak dalam waktu singkat, mengamankan tiga kemenangan KO dalam tiga pertarungan pertamanya. Bintang muda itu kemudian masuk untuk menghadapi Hermansson dalam pertandingan utama UFC pertamanya dan kalah, kalah dengan keputusan mutlak setelah mendominasi pertarungan di awal. Itu adalah kemunduran yang berat bagi Pyfer secara profesional, tetapi juga secara pribadi, karena Pyfer mengatakan para penggemar bersikap kejam kepadanya setelah kekalahan itu.
“Semua orang mengatakan saya melakukan pemeriksaan kecurangan, dan itu membuat saya kesal,” kata Pyfer. “Saya (tidak) berpikir pemeriksaan kecurangan adalah saya keluar sana dan melawan orang No. 10 di dunia dalam pertarungan keempat saya di UFC, tidak berperingkat, dan bertarung lima ronde dengannya, dan menang di awal dan menunjukkan bahwa saya adalah petinju yang lebih baik sampai saya tidak bisa mempertahankan kecepatan yang sama, terkena pukulan di mata, tidak bisa melihat orang itu selama sisa pertarungan. Penghargaan untuknya, itu karena dia menyebabkan kerusakan. Dia memukul mata saya, itu adalah pukulan yang sah, dan kemudian dia mulai, dengan keterampilan veterannya, berinvestasi dalam tendangan betis itu. Ronde kelima adalah 2-2, saya keluar, saya merasa seperti akan mulai mendapatkan momentum saya, dan kemudian dia menjatuhkan saya. Dia mengubahnya.
“Tetapi maksud saya adalah, semua orang menjelek-jelekkan saya dan mengatakan saya telah diperiksa sebagai penipu dan 'Joe si tukang selingkuh' dan semua omong kosong ini. Saya seperti, yo, ini adil. Saya pantas menerima ini karena sekarang saya telah mendapatkan kedua ujung tongkat itu. Terkutuklah jika Anda melakukannya, terkutuklah jika Anda tidak melakukannya. Saya mengambil risiko dan itu bukanlah risiko yang paling cerdas, mengingat situasinya, tetapi saya bangga dengan kinerja saya, dan saya hanya harus belajar bahwa kebencian adalah sesuatu yang akan selalu datang dalam olahraga ini tidak peduli seberapa sukses kita, dan itu akan datang dengan biaya yang brutal bagi kesehatan mental Anda jika Anda tidak belajar untuk melepaskan pendapat orang-orang yang tidak penting.”
Pyfer menambahkan bahwa setelah kekalahan itu, ia tidak berlatih selama dua bulan, baik karena ia kesal dengan para penggemar maupun karena ia kesal dengan dirinya sendiri dan penampilannya. Itu tidak terjadi dalam pertarungan ini. Bagi Pyfer, menghancurkan Barriault dan kembali ke jalur yang benar adalah caranya untuk membalas dendam kepada semua penggemar yang telah mencaci-makinya awal tahun ini.
“Saya merasa marah, saya merasa senang,” kata Pyfer. “Saya suka, ini dia, bajingan! Ini Salt Bae (melakukan gerakan menaburkan dengan tangannya), bajingan. Ini semua orang brengsek yang duduk di sana dan berbicara buruk tentang saya dan melecehkan saya selama berbulan-bulan, mengira Anda melecehkan saya selama berbulan-bulan, sementara saya hanya duduk di sana. Saya diam saja, saya tidak melakukan satu pun wawancara untuk pertarungan ini kecuali jika itu wajib bagi UFC. Saya tutup mulut, sebagian besar, sampai minggu pertarungan dan saya berkata bahwa saya tidak akan banyak bicara sampai saya menghajarnya, dan kemudian saya melakukannya dan saya berbicara buruk.”
Pyfer kini memiliki rekor 4-1 di UFC dan meminta pertarungan dengan Paul Craig berikutnya.