Ian Machado Garry menyimpan kuitansi.
Bagi siapa pun yang mempertanyakan keabsahan pertarungan yang diusulkan antara dirinya dan Colby Covington di UFC 303, petarung kelas welter peringkat 10 teratas itu memiliki email yang menunjukkan tawaran tersebut dan penerimaannya secara langsung. Sayangnya, Garry mengatakan hal yang sama tidak berlaku untuk Covington, dan UFC akhirnya kehilangan minat dan menjadwalkannya untuk melawan Michael “Venom” Page sebagai gantinya.
“Saya akan mengirimkan emailnya kepada Anda. Saya ditawari pertarungan itu,” kata Garry Jam MMA. “Saya ditawari pertarungan, saya ditawari 29 Juni, UFC 303, Ian Machado Garry vs Colby Covington. Saya membalasnya dan berkata ya. Saya mendapat banyak panggilan telepon dengan UFC, bolak-balik dengan UFC tentang mengapa hal itu tidak diterima, mengapa hal itu tidak didorong, mengapa hal itu tidak terjadi.
“Saya sering berbicara melalui telepon dengan mereka karena saya tahu pertarungan itulah yang saya inginkan. Saya akan mendorong (untuk) pertarungan yang saya tahu saya inginkan. Pada akhirnya, aku tidak bisa membuat seorang pria masuk ke oktagon bersamaku jika dia takut padaku.”
Garry mengatakan tidak ada keraguan di pihaknya untuk melakukan perlawanan, namun dia mendengar banyak alasan mengapa Covington tidak membalasnya.
“Sejujurnya, ada begitu banyak alasan berbeda yang tidak sejalan dengan pikiran saya,” kata Garry. “Mereka bilang pada awalnya dia tidak bisa sembuh (bebas secara medis), dan kemudian, 'Oh, dia baik-baik saja, dia ingin bertarung.' Dia berbicara tentang, 'Saya akan berjuang, saya akan berjuang, saya akan berjuang,' tapi kemudian dia tidak menerimanya.
“Sebenarnya, saya pikir dia hanya menghindari saya. Saya tidak berpikir ada satu hal pun. Dia hanya menghindari pertarungan karena dia tahu, 'Ian Garry terlalu berbahaya bagi saya untuk masuk ke oktagon itu, saya akan mencoba menunggu dan mencari orang lain.'”
Garry mengusulkan pertarungan Covington karena sejumlah alasan, salah satunya adalah penghinaan yang dilontarkan penantang gelar tiga kali itu kepadanya, istrinya, dan keluarganya selama wawancara yang menyebabkan kekalahan Covington dari Leon Edwards pada bulan Desember lalu.
Kritik Covington yang ditujukan kepada Garry tidak mereda sejak saat itu, dan dia bahkan menyebut pria Irlandia itu “pembohong,” mengklaim bahwa dia tidak pernah menerima tawaran untuk pertarungan tersebut.
Namun, Garry yakin jauh di lubuk hatinya bahwa Covington tahu mengapa pertarungan itu tidak pernah terjadi.
“Saya tidak tahu, duduk di sini sekarang, apakah saya yakin dia akan menerima pertarungan dengan saya,” kata Garry. “Saya pikir Colby Covington memperhatikan saya dan saya pikir dia melihat akhir karirnya. Seorang prospek muda, berbakat, super tajam, super cepat, super cerdas, dan berbeda dari siapa pun yang pernah ia lawan. Itu menakutkan ketika Anda berada di akhir karir Anda dan Anda hanya berusaha untuk tetap relevan dan mengalahkan orang-orang yang tidak akan menjadi juara dunia dan tidak akan menjadi yang terbaik.
“Saya pikir dia akan mencari lawan lain yang lebih mudah dan saya tidak melihat dunia di mana Colby akan melawan saya. Tapi kalau dia mau, dukung saja, karena kamu sudah terlalu banyak bicara sehingga tidak bisa masuk oktagon itu bersamaku.”
Tentu saja, Garry tahu akan sangat sulit untuk melewatkan pertarungan melawan Covington jika hal itu terjadi lagi.
“Saya tidak akan pernah mengatakan saya sudah selesai melakukannya,” kata Garry. “Karena orang itu terlalu banyak bicara sehingga tidak masuk ke segi delapan itu dan pergi ke sana dan menghancurkannya, karena kepalanya pantas dipenggal.”
Saat tiba saatnya mengalihkan fokusnya dari Covington ke Page di UFC 303, Garry mengaku hal itu tidak mudah, namun itu hanya bagian dari pekerjaannya.
Idealnya dia akan mengalahkan Covington pada Sabtu malam, tapi dia akan berusaha melakukan hal yang sama pada Page, meskipun sebenarnya tidak ada pertikaian di antara mereka.
“Saya sangat bersemangat, sangat bersemangat untuk melakukan pertarungan Colby itu,” kata Garry. “Untuk mendapatkan Colby, untuk memiliki kemampuan untuk meninju mulutnya, untuk membungkamnya, untuk benar-benar mengajaknya jalan-jalan, pergilah ke sana dan hancurkan dia dengan segala cara, bentuk dan bentuk. Tapi dia berlari. Dia mengatakan tidak dan sulit untuk mengubah kembali energi itu, mengubah kembali keselarasan itu untuk berpikir, 'Baiklah, siapa yang berikutnya?' Kemudian saya mendapat banyak lawan yang mengatakan tidak, tidak, tidak, tidak, tidak. Lalu akhirnya kita terjatuh dan MVP berbalik setelah awalnya dia mengatakan tidak dan kembali lagi dan berkata ya.
“Ya, dulu sulit, tapi sekarang tidak. Sekarang tidak apa-apa. Saya adalah salah satu petarung terbaik di dunia, saya akan turun ke lapangan dan membuktikannya, dan MVP adalah teladan saya.”
