Dari Joe Silva hingga Sean Shelby dan Mick Maynard, para pencari jodoh UFC terkenal bungkam – dan pada dasarnya dilarang – untuk berbicara secara terbuka tentang pekerjaan mereka di balik layar.
Namun video baru dari TKO Group Holdings – perusahaan gabungan antara UFC dan WWE – memposting klip singkat pada hari Rabu dengan Maynard mendiskusikan apa yang dia cari saat mencari prospek potensial. Tugas Maynard selain mencocokkan pertarungan di beberapa divisi (dia membagi tugas tersebut dengan Shelby), melibatkan mengidentifikasi petarung pendatang baru yang layak untuk bergabung dengan UFC, Pejuang Terhebat, dan promosinya Seri Pesaing.
Meskipun tidak ada daftar pasti tentang apa yang harus dicapai seorang petarung agar mendapat perhatian, Maynard – yang jabatan sebenarnya adalah wakil presiden hubungan bakat UFC – memberikan peta jalan yang cukup jelas, yang mencakup resume yang mengesankan dengan banyak KO atau kuncian.
“Ada begitu banyak aspek yang benar-benar saya dan Sean (Shelby) konsentrasikan,” kata Maynard. “Jelas, Anda harus melihat rekornya. Anda harus melihat, apakah mereka menyelesaikan perkelahian?
“Sejujurnya, jika mereka tidak menyelesaikan pertarungan di tingkat regional, mereka tidak akan masuk ke liga terbesar di dunia dan menghabisi banyak orang. Itu penting.”
Selain mencari petarung di acara regional di seluruh dunia, UFC juga mulai mengembangkan prospek secara lokal setelah membangun Performance Institutes di Tiongkok dan Meksiko.
UFC Performance Institute di Las Vegas telah menjadi standar emas untuk pelatihan, persiapan, pemulihan, dan rehabilitasi sejak fasilitas tersebut pertama kali dibuka, dan kini organisasi tersebut berupaya untuk menduplikasi dan mengembangkan kesuksesan tersebut secara internasional.
“Bahkan jika Anda melihat tingkat bakatnya saat ini, saya yakin, sejak delapan tahun yang lalu, jelas olahraga ini terus berkembang, kami memiliki Performance Institute di Vegas, di Shanghai, Tiongkok, dan baru saja dibuka di Meksiko,” Maynard dikatakan.
“Apa dampaknya bagi kawasan ini tidak nyata. Saya baru saja menghadiri salah satu acara di Mexico City dan ada banyak orang yang mencoba mendapatkan kesempatan mendapatkan beasiswa dari Performance Institute.”
Menurut Maynard, beasiswa UFC terdengar mirip dengan apa yang mungkin diterima seorang siswa saat kuliah.
Para petarung diberikan makanan, tempat tinggal, dan pelatihan dengan harapan setidaknya beberapa dari mereka pada akhirnya mendapat tempat di daftar UFC.
“Mereka mendapatkan beasiswa, mereka diberi makan, mereka mendapat tempat tinggal, mereka mendapat pelatihan kelas dunia, mereka mendapat terapi fisik kelas dunia, fasilitas kelas dunia,” kata Maynard. “Jadi setelah melihat pertumbuhannya, terutama di Mexico City, yang tidak masuk dalam daftar teratas – tentu saja ketika Anda mencari bakat bersama kami, kami ingin mereka menjadi petarung terbaik di dunia.”
Terlepas dari pentingnya rekor dan tingkat penyelesaian seorang atlet bagi para pencari tanding UFC, Maynard mengakui masih ada kejadian langka ketika mereka benar-benar menemukan berlian dalam kesulitan.
Hal ini tidak sering terjadi, tetapi ketika hal itu terjadi, UFC senang memanfaatkan peluang tersebut.
“Sesekali, Anda akan mendapatkan Conor McGregor yang memiliki kepribadian yang luar biasa dan Anda memiliki hewan yang benar-benar baru,” kata Maynard. “Seorang bintang besar. Semua hal tersebut jika digabungkan, kami perhitungkan.”
