UFC menyelesaikan sepasang tuntutan hukum antimonopoli pada bulan Maret dengan rencana untuk membayar $335 juta pada tahun depan, namun penyelesaian tersebut tampaknya tidak berdampak pada rencana promosi dalam menjalankan bisnis ke depan.
Pada hari Rabu, selama panggilan keuangan triwulanan dengan TKO Group Holdings – perusahaan gabungan yang menggabungkan UFC dan WWE – baik CEO TKO Ari Emanuel dan kepala keuangan Andrew Schleimer mengeluarkan pernyataan siap pakai yang membahas akhir dari tuntutan hukum antimonopoli, bersama dengan rincian tentang pembayaran dan dampaknya terhadap operasi.
“Kami senang masalah ini diselesaikan tanpa melakukan perubahan lebih lanjut pada operasi bisnis UFC yang ada,” kata Schleimer selama panggilan telepon. “Perjanjian penyelesaian jangka panjang diharapkan akan segera diajukan ke pengadilan untuk mendapatkan persetujuan.”
Emanuel menggemakan pernyataan itu dengan salah satu pernyataannya yang hampir sama persis dengan pernyataan Schleimer, mengenai berakhirnya tuntutan hukum antimonopoli.
“Kami menyelesaikan semua klaim dalam tuntutan hukum antimonopoli UFC, menyelesaikan masalah tersebut, tanpa melakukan perubahan lebih lanjut pada operasi bisnis kami yang ada,” kata Emanuel dalam pernyataan yang telah disiapkan.
Berdasarkan pernyataan-pernyataan tersebut yang secara khusus menunjukkan bahwa perjanjian penyelesaian telah diselesaikan tanpa perubahan lebih lanjut terhadap operasi bisnis UFC saat ini, tampaknya satu-satunya pukulan terhadap promosi ini adalah denda finansial yang dibayarkan kepada para petarung yang mengajukan tuntutan hukum.
Ada dua tuntutan hukum terpisah yang diajukan, yang pertama pada tahun 2014 menuduh UFC terlibat “dalam skema untuk memperoleh dan mempertahankan kekuatan monopsoni di pasar layanan petarung MMA profesional elit.” Para petarung mengklaim UFC mencapai tujuan tersebut melalui tiga elemen utama: kontrak eksklusif, paksaan, dan akuisisi yang menyingkirkan calon pesaing.
Penggugat dalam kasus ini awalnya meminta ganti rugi antara $894 juta dan $1,6 miliar.
Bagian utama dari gugatan awal, yang akhirnya mengarah pada sertifikasi kelas dari pengadilan, adalah dugaan penggunaan kontrak eksklusif jangka panjang oleh UFC, yang membuat para petarung terjebak dalam kesepakatan promosi dan mencegah mereka menjajaki opsi dengan organisasi lain.
Meskipun perjanjian penyelesaian penuh belum diumumkan, pernyataan dari TKO Group Holdings dengan jelas menyatakan bahwa di luar pembayaran finansial, tidak ada perubahan lain pada cara UFC beroperasi.
Mengenai pembayarannya, Schleimer juga mengungkapkan bahwa $335 juta penuh diperhitungkan pada hasil kuartal pertama tahun 2024, itulah sebabnya perusahaan melaporkan kerugian bersih sebesar $249,5 juta. Pembayaran sebenarnya akan dibagikan dalam tiga kali angsuran selama tahun depan.
Penyelesaian ini juga diharapkan dapat mengurangi pajak bagi TKO.
“Seperti yang diungkapkan sebelumnya, penyelesaian agregatnya adalah $335 juta,” jelas Schleimer. “Kami mencatat tagihan untuk jumlah penuh pada kuartal pertama, yang akan dibayar dalam tiga kali angsuran — $100 juta pada kuartal ini, $100 juta pada (kuartal keempat), dan $135 juta terakhir pada kuartal kedua tahun 2025.
“Penyelesaiannya diharapkan dapat dikurangkan untuk tujuan pajak pada saat dibayarkan. Oleh karena itu, kami memperkirakan distribusi pajak kami kepada para anggota seperti yang disyaratkan dalam struktur up-fee kami akan dikurangi secara signifikan, sehingga kami tidak akan menyadari adanya dampak buruk terhadap uang tunai yang ada.”
Pengadilan masih harus menandatangani perjanjian penyelesaian, namun karena kedua belah pihak sudah menyetujui persyaratannya, kecil kemungkinan kesepakatan tersebut akan ditolak.
Hal ini pada akhirnya mengakhiri pertarungan selama satu dekade antara para petarung dan UFC karena kedua tuntutan hukum antimonopoli kini ditutup.
