Colby Covington telah pindah dari Ian Machado Garry.
Penantang gelar UFC tiga kali itu mengatakan kepada Submission Radio pada hari Senin bahwa kapalnya telah lama membahas pertarungan melawan Garry, meskipun terjadi bolak-balik antara dua kelas welter. Garry sebelumnya mengumumkan pada bulan April bahwa dia menyetujui tanggal untuk melawan Covington dan menuntut agar pemain Amerika itu menandatangani kontrak, namun Covington membantah klaim tersebut pada awal Mei. Sekarang, kata Covington, dia mengarahkan perhatiannya ke tempat lain.
“Dia harus mempelajari prinsip dasar kehidupan – Anda harus mempelajari berbagai hal dengan cara yang sulit,” kata Covington. “Jadi saya tidak tahu, saya tidak tahu apakah kapal itu akan kembali lagi. Saya mengatakan apa yang perlu saya katakan tentang dia. Saya mengatakan kebenaran dan hanya kebenaran.
“Dia mengambil keputusan terpisah melawan seorang busboy (Geoff Neal). Anak itu sedang menyajikan Bawang Bloomin di Outback Steakhouse. Dia bahkan bukan petarung penuh waktu. Anda mengambil keputusan terpisah atas orang itu dan Anda mencoba bertindak seolah-olah Anda yang mengambil keputusan dan saya akan melakukan apa yang diperintahkan? Tidak nak, kamu akan melakukan apa yang diperintahkan, dan kamu akan duduk di sudut karena kamu adalah Corner McGregor.
“Tidak ada yang peduli dengan anak itu,” tambah Covington. “Dia tidak relevan. Dia tidak memiliki kemenangan besar. Dia tidak melakukan apa pun untuk karier saya. Kenapa aku harus melawan pria seperti ini? Jika saya pergi ke sana dan mengalahkan orang ini, semua orang akan berkata, 'Oh, dia bukan siapa-siapa. Ada pekerja lokal di sirkuit independen yang tidak terkalahkan, jadi masalah besar, Anda mengambil angka 0. Dia belum mengalahkan siapa pun, dia bukan siapa-siapa.' Jadi pertarungan ini tidak berpengaruh apa-apa bagi karier saya.”
Covington, 36, telah absen sejak kalah dalam tantangan perebutan gelar melawan juara kelas welter UFC Leon Edwards pada bulan Desember. Kemunduran tersebut menandai ketiga kalinya Covington gagal memanfaatkan kesempatan merebut sabuk UFC yang tak terbantahkan. Secara total, Covington hanya memenangkan dua dari lima pertarungan terakhirnya sejak akhir 2019, dan hanya bertarung sekali setahun sejak 2020. Dia tidak memiliki kemenangan atas siapa pun yang saat ini berada di peringkat kelas welter resmi UFC.
Meski begitu, Covington malah melontarkan tantangan kepada mantan juara kelas ringan UFC Charles Oliveira. “Do Bronx” secara terbuka melontarkan gagasan untuk naik ke kelas welter setelah kekalahannya di UFC 300 dari Arman Tsarukyan dan Covington meminta kesempatan untuk menyambut pemain Brasil itu ke divisi 170 pon. Covington juga menargetkan penantang kelas welter No. 1 saat ini dan pria yang diperkirakan akan menantang Edwards untuk memperebutkan sabuk berikutnya, Belal Muhammad.
“Saya ingin Belal. Dia banyak bicara,” kata Covington.
“Sekarang dia sedang jongkok pada peringkatnya. Dia harus keluar dan bertarung. Saya pikir kita harus bertarung. Saya pikir itulah pertarungan yang seharusnya terjadi selanjutnya. Dia tidak layak untuk memperebutkan gelar. Berapa lama dia duduk? Dia absen selama lebih dari setahun.”
Khususnya, Covington absen selama 21 bulan antara kemenangannya pada Maret 2022 atas Jorge Masvidal dan kekalahan gelarnya baru-baru ini dari Edwards.
Untuk saat ini, Covington mengatakan dia masih berusaha untuk kembali ke kekuatan penuh setelah kakinya cedera dalam pertarungan Edwards. Dia mengatakan dia berharap bisa sepenuhnya diizinkan untuk kembali berlatih dalam waktu empat hingga enam minggu dan menargetkan musim gugur 2024 untuk kembalinya dia ke UFC.
“Prosesnya sedikit lebih lambat dari yang saya bayangkan atau pikirkan sebelumnya,” kata Covington. “Itu patah di tiga tempat berbeda di tulang paku medial, yang merupakan patah tulang di bagian tengah kaki, jadi prosesnya lambat.
“Sekarang yang terpenting adalah mendapatkan kembali kekuatan di kaki kiri saya, karena saya memakai sepatu berjalan selama 12 hingga 14 minggu, jadi sekarang ada banyak atrofi di sisi itu, jadi saya perlu membangun kembali kekuatan di kaki saya. betis, di pergelangan kaki saya, dan tulangnya masih dalam proses penyembuhan. Anda dapat mengatakan bahwa ini adalah akhir dari proses penyembuhan, namun sekarang ini tentang penguatan, mendapatkan kembali keseimbangan, mendapatkan kekuatan pada kaki saya sehingga saya dapat benar-benar melakukan penanaman dan tidak berkompromi dalam laga saya berikutnya. Dalam laga berikutnya, saya harus berada dalam kondisi 100 persen. Itu sangat penting bagi saya untuk warisan dan karier saya.”
