Cherneka Johnson dapat merayakan kembali kemenangannya sebagai juara dunia, meskipun hal itu tampaknya tidak terjadi pada beberapa momen penting di malam pertarungan.
Kartu tinju Vasiliy Lomachenko vs. George Kambosos hari Sabtu lalu menjadi viral jauh sebelum acara utama, ketika pertarungan gelar kelas bantam Johnson melawan Nina Hughes gagal saat pembacaan skor. Penyiar cincin Dan Hennessey awalnya menyatakan bahwa Hughes-lah yang memenangkan keputusan mayoritas, padahal kenyataannya Johnson-lah yang benar-benar mendapatkan keputusan juri.
Kesalahan tersebut segera diperbaiki, namun sudah terlambat untuk menghentikan momen Johnson agar tidak dibayangi oleh kesalahan Hennessey.
“Perasaan ini adalah sesuatu yang belum pernah saya alami sebelumnya,” kata Johnson Jam MMA. “Sungguh gila menontonnya lagi. Ada kupu-kupu di perutku. Bagaimana Anda bisa beralih dari titik terendah ke mencoba merayakan titik setinggi itu, Anda tahu?”
“Ketika saya mendengar hasil imbang, saya seperti, 'Aduh, ayolah,'” lanjut Johnson. “Saya yakin bahwa saya telah melakukan cukup banyak hal, jadi saya berharap dua (kartu skor) terakhir sesuai dengan keinginan saya — 98-92, saya berpikir mungkin 97-93, tapi kemudian saya berpikir, 'Oke, kita' aku punya ini. Kami punya itu di dalam tas.' Saya merasa wasit benar-benar memegang tangan saya, jadi saya setengah siap untuk mengangkat tangan saya juga, dan kemudian tangan saya bergerak 'dan diam' dan hati saya seperti tenggelam. Saya seperti, 'Oh wow.' Tapi sebagai diriku sendiri, aku seperti, 'Rendah hati dalam kekalahan. Ambil saja di dagu. Ini tinju.' Saya tidak siap di TV untuk melontarkan berita buruk tentang hal itu, dan ya, itu sangat buruk. Sangat, sangat rendah.”
Hennessey kemudian mengambil tanggung jawab penuh atas kesalahannya, meminta maaf kepada semua pihak yang terlibat melalui media sosial. Johnson mengatakan bahwa dia menerima permintaan maaf tersebut, dan tidak ingin memikirkan momen tersebut lebih lama lagi.
Dalam video adegan tersebut, wasit Bill Seth terlihat jelas tersentak saat panggilan dilakukan, menghentikan dirinya untuk mengangkat tangan Johnson dan terlihat terlihat bingung. Ternyata, dia punya alasan kuat untuk berasumsi bahwa nama Johnson-lah yang akan dipanggil.
“Apa yang terjadi adalah wasit benar-benar datang dan melihat saya setelah pertarungan dan dia telah melihat kartu skor sebelum pengumuman dibuat,” kata Johnson. “Jadi dia seperti, 'Saya tahu skornya, jadi saya siap untuk mengangkat tangan Anda. Dan kemudian ketika itu terjadi pada Nina, saya sedikit terkejut dan saya mencoba untuk menahan tangan Nina, tetapi dia sendiri yang mengangkat tangannya.'
“Saya tidak begitu mendapat penjelasan (saat itu). Ia baru saja kembali ke tengah ring dan kemudian mulai mengumumkan skornya lagi.”
Tidak mengherankan, Hughes dan timnya tidak terlalu senang dengan hasil yang terjadi pada hari Sabtu, dan sudah meminta pertandingan ulang. Meskipun Hughes tidak memiliki niat buruk terhadap Johnson, dia yakin dia pantas mendapatkan kesempatan untuk mendapatkan kembali gelarnya.
Johnson tidak yakin apa langkah selanjutnya yang akan diambilnya, namun jika ia kembali naik ring bersama Hughes, ia akan memastikan tidak akan terjadi kebingungan dalam kartu skor.
“Saya telah melihat bagian singkatnya,” kata Johnson, ketika ditanya tentang komentar Hughes dan timnya pasca pertarungan. “Saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkan banyak hal. Saya yakin bahwa saya telah memenangkan pertarungan. Saya sudah punya keputusan, sayalah juaranya saat ini. Tentu saja, jika saya melihat ke sisi mereka, itu juga akan membuat frustrasi.”
“Apa pun yang tim saya ingin lakukan, kami belum membahasnya,” kata Johnson tentang pertandingan ulang. “Tapi ya, saya benar-benar merasa itu hanya sepihak, dan sejujurnya, itu mungkin bukan penampilan terbaik saya dengan gaya baru yang kami miliki ini. Jadi jika hal itu terjadi lagi, itu tidak akan terjadi lagi.”
