Sean Strickland memiliki satu tujuan: Menjadi juara UFC lagi.
Dalam acara pendukung utama UFC 302 pada hari Sabtu, Strickland menampilkan performa klinis untuk mendapatkan keputusan atas sesama pesaing 10 besar Paulo Costa. Itu adalah kemenangan penting bagi Strickland, yang kehilangan gelar kelas menengah UFC dari Dricus du Plessis melalui split call pada Januari lalu.
Strickland sekarang berada dalam posisi yang baik untuk menantang sabuk itu lagi, dan dia tidak berencana untuk memikirkan pilihan lain saat ini.
“Saya akan menunggu,” kata Strickland pada konferensi pers pasca pertarungan malam itu. “Saya telah membayar iuran saya. Saya membayar iuran saya. Saya dirampok (di UFC 297) … kita semua tahu saya dirampok, setidaknya Dricus tidak mundur. Jadi saya akan duduk di gym dan saya akan menjadi pemain tim dan saya akan menunggu, dan saya akan menunggu sampai mereka berkata, 'Sean, kalahkan orang ini.'”
Strickland telah berada dalam performa yang mengesankan sejak melakukan perpindahan permanen ke 185 pound pada tahun 2020. Dia hanya kalah tiga kali dalam 14 pertarungan terakhirnya, selama waktu itu dia mengakhiri perebutan gelar kedua bintang kelas menengah Israel Adesanya dan mengirimkan “The Last Stylebender” ke dalam jeda sementara.
Adesanya diperkirakan akan mendapat kartu kuning untuk mempertahankan gelar pertama du Plessis, jadi mengingat sejarah Strickland dengan kedua pria tersebut, dia yakin dia pantas untuk melawan pemenang pertandingan resmi mereka yang belum dilakukan.
“Selama itu diperlukan,” kata Strickland saat ditanya berapa lama dia bersedia menunggu untuk memperebutkan gelar. “Saya ingin emasnya. Saat Anda melawan 10 bajingan teratas ini, Anda hanya terpeleset dan menghindar agar tidak tersingkir. Saya membayar penebusan dosa saya, saya melakukan apa yang kami lakukan, saya pergi dan melawan Costa. Aku tidak mau, aku melakukannya. Beri aku foto judulnya. Saya mengalahkan Izzy dan bajingan itu mendapat kesempatan meraih gelar.”
Salah satu kendala penting dalam perjalanan Strickland adalah pertarungan Robert Whittaker vs. Khamzat Chimaev, yang berlangsung di Riyadh, Arab Saudi, pada 22 Juni. Whittaker adalah mantan juara UFC dan Khamzat Chimaev memiliki rekor tak terkalahkan, sehingga salah satu dari mereka dapat memperkuat diri mereka sendiri. sebagai pesaing No. 1 dengan berat 185 pound dengan kinerja yang mengesankan.
Strickland menegaskan bahwa dia akan bersabar tidak peduli apa yang diputuskan oleh para mak comblang, tapi dia tidak mengerti mengapa dia harus menunggu terlalu lama.
“Jika itu yang diinginkan UFC, saya akan menunggu,” kata Strickland. “Masalahnya dengan para c*nts ini, selain Whittaker, mereka bertengkar dan mengambil cuti sekitar delapan bulan. Apa-apaan ini? Apa yang kalian lakukan selama delapan bulan itu? Apa yang kalian lakukan selama delapan bulan? Katakan ya untuk pertarungan, ayo bertarung. Saya tidak mengerti mengapa para bajingan ini mengambil begitu banyak waktu istirahat.”
