Enam tahun telah berlalu sejak KO UFC terbaru Paulo Costa. Dia bertekad untuk mengubahnya setelah malam yang membuat frustrasi di UFC 302.
Costa membatalkan pertarungan keempatnya dalam lima penampilan terakhirnya di UFC pada hari Sabtu ketika ia menderita kekalahan telak dari Sean Strickland di acara utama lima ronde UFC 302. Ini merupakan satu lagi kemunduran bagi penantang gelar tersebut. Sejak memulai karir MMA-nya sebagai seniman KO yang ganas, diselingi oleh empat KO berturut-turut untuk memulai perjalanan UFC-nya dari 2017-18, Costa telah beralih ke gaya yang lebih sabar dan konservatif, berjuang untuk mengambil keputusan dalam lima dari enam pertarungan terakhirnya, dengan satu-satunya pengecualian adalah kekalahan KO pada ronde kedua dari juara kelas menengah UFC saat itu Israel Adesanya pada tahun 2020.
Pada konferensi pers pasca pertarungan UFC 302, Strickland bahkan mengkritik Costa karena “berlari” sepanjang pertarungan lima ronde tanpa gelar. Dan kini Costa sudah merasa muak.
Pada hari Minggu, petinju kelas menengah berusia 33 tahun yang frustrasi itu bersumpah untuk kembali ke cara lamanya dalam sebuah video yang panjang dan telah dihapus di platform media sosial X.
“Saya akan membawa kembali Paulo (yang lama) untuk menghadapinya, untuk menyelesaikan pertarungan,” kata Costa. “Saya bukan counter (fighter) yang seperti itu, maaf, saya bukan counter yang seperti itu. Saya melakukannya lebih baik (ketika saya) bergerak maju dan mencoba menyelesaikan dan mencari keunggulan.
“Saya mempunyai kekuatan, jadi saya harus mewujudkannya – dan saya akan melakukannya. Aku tidak akan peduli. Poin sialan atau menghemat energi atau apa pun tentang itu. Aku akan datang untuk memenggal kepala. Dan inilah saya, saya adalah petarung yang seperti ini, dan petarung yang diharapkan orang agar saya tampil (sebagai). Jadi saya akan melakukan itu. F*ck poin, saya sudah muak dengan ini.”
Janji Costa selengkapnya bisa dibaca di bawah ini, yang disertai dengan caption, “Dengarkan aku?”
“Saya datang hanya untuk menyampaikan beberapa patah kata. Ya, Sean menang. Saya tidak tampil dengan baik. Saya pikir dia juga tidak melakukannya, tapi setidaknya dia berbuat cukup banyak untuk menang, bukan? Ini adalah dua kekalahan berturut-turut dalam tiga pertarungan, tiga mantan juara — Luke Rockhold, (Robert) Whittaker, dan Sean. Saya menang satu kali dan kalah dua kali. Namun izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu, saya setuju dengan Dana (White) dan Joe Rogan, dan saya akan melakukan itu — saya akan membawa kembali Paulo (yang lama) untuk menyerang, untuk menyelesaikan pertarungan. Saya bukan tipe counter (fighter) yang seperti itu, maaf saya bukan tipe counter yang seperti itu. Saya melakukannya lebih baik (ketika saya) bergerak maju dan mencoba menyelesaikan dan mencari keunggulan. Sean sangat canggung, tipe petarung yang berbeda untuk dilawan, itu sulit. Dia menegurku, menjauhkanku, mendorongku, terus mendorongku, menjauhkanku darinya, karena dia mengetahui kekuatan yang kumiliki. Dan saya mempunyai kekuatan, jadi saya harus mewujudkannya – dan saya akan melakukannya. Aku tidak akan peduli. Poin sialan atau menghemat energi atau apa pun tentang itu. Aku akan datang untuk memenggal kepala. Dan inilah saya, saya adalah petarung yang seperti ini, dan petarung yang diharapkan orang agar saya tampil (sebagai). Jadi saya akan melakukan itu. F*ck poin, saya sudah muak dengan ini. Bahkan ronde pertama yang saya yakin 100 persen menang, ada yang mengira saya kalah. Persetan dengan mereka. Aku akan datang untuk memenggal kepala. Itu dia, siapa saya.”
Costa (14-4) kini kalah dua kali berturut-turut di tangan Strickland dan Robert Whittaker. Satu-satunya kemenangannya sejak 2019 terjadi pada keputusan tahun 2022 atas Luke Rockhold. Anehnya, talenta Brasil itu tidak meraih kemenangan atas siapa pun di roster UFC saat ini.
