Kartu UFC Abu Dhabi pada 3 Agustus baru saja diisi dengan beberapa legenda yang bergabung dalam kartu tersebut.
Mantan penantang gelar kelas welter Nick Diaz kembali beraksi untuk pertama kalinya dalam hampir tiga tahun ketika ia bentrok dengan Vicente Luque dalam acara utama lima ronde.
Tony Ferguson juga bertarung di kelas welter melawan Michael Chiesa.
Pertarungan baru diumumkan oleh CEO UFC Dana White pada hari Rabu dengan acara utama sebelumnya dikonfirmasi saat Cory Sandhagen menghadapi Umar Nurmagomedov. Semasa pengumuman, White mendeklarasikan Sandhagen vs. Nurmagomedov sebagai pertarungan pesaing No. 1 dengan pemenangnya mendapatkan perebutan gelar kelas bantam.
Diaz yang memesan tiket pertandingan datang sebagai kejutan setelah pertandingan terakhirnya melawan Robbie Lawler pada tahun 2021 tidak benar-benar membangkitkan keyakinan bahwa dia berada di dekat puncak karirnya. Meski begitu, legenda berusia 40 tahun ini tidak pernah menyimpang terlalu jauh dari sasana saat ia terus berlatih dan mengajar sambil bekerja bersama saudaranya Nate Diaz dan rekan satu tim lamanya seperti Gilbert Melendez dan Jake Shields.
Kemenangan terakhir Diaz terjadi pada tahun 2011 melawan BJ Penn. Sejak itu, Diaz kalah dari Lawler, Georges St-Pierre, Carlos Condit dan Anderson Silva dengan pertarungan terakhir itu dibatalkan setelah pemain Brasil itu dinyatakan positif menggunakan zat terlarang.
Adapun Luque, ia mencoba untuk kembali ke jalurnya setelah menderita kekalahan KO dari Joaquin Buckley pada bulan Maret, yang menurunkan rekornya menjadi 1-3 dalam empat pertarungan terakhirnya. Sebelum periode tersebut, Luque hampir memperebutkan gelar setelah meraih empat kemenangan berturut-turut termasuk kemenangan atas mantan juara UFC Tyron Woodley dan Randy Brown.
Sementara itu, Ferguson kembali dalam pertandingan yang dianggap White sebagai pertarungan terakhir dalam kariernya. Mantan juara kelas ringan sementara itu menambah berat badannya menjadi 170 pon setelah kalah dalam tujuh pertarungan terakhirnya berturut-turut.
Dia akan berusaha untuk mengakhiri kekalahan itu ketika dia menghadapi Chiesa, yang belum pernah bertarung sejak Juli 2023 ketika dia dikalahkan oleh Kevin Holland dengan kuncian dalam kekalahan ketiga berturut-turut secara keseluruhan.
Berikut kartu utama selengkapnya UFC Abu Dhabi:
ACARA UTAMA: Cory Sandhagen vs.Umar Nurmagomedov
ACARA UTAMA BERSAMA: Nick Diaz vs. Vicente Luque (lima ronde)
Chito Vera vs.Deiveson Figueiredo
Mackenzie Dern vs.Loppy Godinez
Tony Ferguson vs.Michael Chiesa
