Mike Tyson mungkin berusia 57 tahun, tetapi dia masih memiliki kemampuan untuk memerintah sebuah ruangan hanya dengan mengucapkan beberapa kata yang menakutkan.
Pria yang pernah menyatakan “Saya akan merobek hatinya” tidak bertindak terlalu jauh pada konferensi pers kickoff hari Senin untuk pertarungannya pada tanggal 20 Juli melawan Jake Paul, namun nada mengancam masih ada di sana. Cukup pendiam selama persidangan, Tyson mengakui bahwa dia sebenarnya menyukai Paul sebagai pribadi, tetapi semua itu tidak menjadi masalah begitu mereka mulai saling melempar tangan.
“Saya sangat menyukai Jake,” kata Tyson pada konferensi pers di New York. “Tetapi begitu ia berada di dalam ring, ia harus bertarung seolah-olah hidupnya bergantung pada hal itu. Karena itu akan terjadi.”
Hal itu membuat penonton yang hadir terkesiap, namun Paul tidak berkedip saat menghadapi lawan paling berpengalaman yang pernah ia lawan selama karier tinju mudanya.
Kini dengan berat badan lebih dari 230 pon saat ia bersiap berkompetisi sebagai petinju kelas berat untuk pertama kalinya, Paul memuji Tyson karena bekerja keras untuk mewujudkan pertarungan ini. Faktanya, Paul mengklaim bahwa Tyson-lah yang meminta perubahan dari pertarungan ekshibisi menjadi pertarungan profesional yang disetujui, sehingga hasilnya bisa berakhir pada rekor profesional mereka berdua.
“Dia adalah permainan,” kata Paul. “Saya pikir dia selalu ingin melakukan ini. Hal ini sudah lama terjadi. Kami telah saling menelepon selama bertahun-tahun dan akhirnya mewujudkannya, di Netflix, platform terbesar di dunia. Segalanya terus menjadi lebih besar dan lebih baik.
“Mike menginginkan ini. Mike ingin ini menjadi pertarungan profesional. Dia menginginkan perang. Saya menghargai itu. Saya menghormatinya karena telah melakukan perlawanan ini, atas tindakannya, dan upayanya untuk mengakhiri hidup saya. Karena itulah yang coba dilakukan oleh semua pejuang ini, yaitu mengakhiri YouTuber — dan jika Mike bisa melakukan itu, maka dia adalah seorang pahlawan.”
Tentu saja, Tyson bisa dibilang menyampaikan kekhawatiran terbesar menjelang pertarungan Paul, dan hal itu disebabkan oleh usianya.
Di masa jayanya, Tyson adalah salah satu petinju yang paling ditakuti dan ganas dalam sejarah, seorang juara yang meninggalkan jejak-jejak tubuh patah ketika ia menerobos divisi kelas berat.
Meskipun demikian, kemenangan profesional terakhir Tyson terjadi pada tahun 2003, dan ia belum pernah memegang gelar besar sejak tahun 1996. Saat ia menginjakkan kaki di atas ring bersama Paul, Tyson hanya tinggal tiga minggu lagi untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-58.
Namun, semua itu tampaknya tidak mengganggu Tyson. Dia membalas setiap kritik yang mengatakan dia terlalu tua untuk pertarungan ini.
“Saya pikir orang-orang yang mengatakan hal itu berharap mereka ada di sini,” kata Tyson. “Karena tidak ada orang lain yang bisa melakukannya. Siapa lagi yang bisa melakukan ini? Siapa lagi yang bisa mematikan dunia olahraga? Tidak ada orang lain yang bisa melakukannya.
“Anda memiliki kami berdua dan kami akan melakukan ini. Kami berteman. Tidak diragukan lagi kami berteman. Tapi di ring itu, kita tidak akan berteman. Memang begitulah adanya.”
Untuk lebih meningkatkan persiapannya, Tyson mengklaim dia telah mendengarkan “musik pemakaman” di gym saat dia menjalani kamp pelatihan yang ketat dan teliti.
Meski ia bukan petinju yang sama seperti 30 tahun lalu saat menjadi juara, Tyson masih memiliki kekuatan untuk mengakhiri pertarungan, dan ia berharap dapat membuktikannya saat melawan Paul.
Sementara itu, Paul hanya membalas senyuman lawannya dan berjanji bahwa dia siap menerima apa pun yang bisa diberikan Tyson.
“Saya tahu saya akan mampu (menerima pukulannya),” kata Paul. “Saya lahir secara alami di kelas berat. Inilah tujuan lahir saya, untuk naik ke divisi ini, dan saya akan menunjukkan kepada Mike siapa yang memiliki kekuatan lebih. Karena dia meremehkanku. Saya pikir semua orang meremehkan saya dan saya yakin saya memukul lebih keras.
“Saya tahu ini akan sulit. Saya tahu saya harus berjuang melewati kesulitan. Saya tahu saya mungkin akan pergi ke kanvas. Aku takut, jangan salah paham, tapi ini bukan tentang rasa takut yang menghentikanku. Ini tentang melakukannya meskipun saya takut, dan itulah keberanian sejati.”
