Dalam banyak hal, Dustin Poirier bermain-main dengan uang rumah saat menghadapi Islam Makhachev di laga utama UFC 302.
Di atas kertas, Poirier mungkin tidak berbuat cukup banyak untuk mendapatkan perebutan gelar setelah menderita kekalahan KO dari Justin Gaethje pada Juli lalu diikuti dengan kemenangan atas petenis peringkat bawah Benoit Saint Denis pada bulan Maret. Namun waktu dan peluang akhirnya menguntungkan Poirier setelah UFC 300 membuat Arman Tsarukyan tidak mampu melakukan perubahan haluan dengan cepat dan Gaethje terhuyung-huyung karena kekalahan KOnya sendiri dari Max Holloway.
Saat Poirier bersiap untuk kesempatan ketiganya untuk menjadi juara kelas ringan UFC yang tak terbantahkan, Matt Brown memahami gawatnya situasi ini, namun ia juga tahu bahwa “The Diamond” bersinar paling cemerlang saat ia tidak diperhitungkan.
“Saya pikir Poirier mungkin melakukan jauh lebih baik daripada yang diperkirakan orang,” kata Brown Pejuang vs. Penulis. “Dia menang melawan Islam, kita semua tahu ini adalah perjuangan berat dan ini pertarungan yang buruk baginya. Kami sudah melihat ini. Tapi Poirier, kita semua tahu dia adalah pria yang akan mengejutkan banyak orang. Dia tahu apa yang dia hadapi kali ini.
“Ini mungkin perebutan gelar terakhirnya. Ini mungkin pertarungan terakhirnya jika dia kalah, siapa yang tahu. Dia mungkin masih memiliki beberapa yang tersisa di dalam dirinya atau apa pun. Saya tidak akan terkejut jika itu adalah pertandingan terakhirnya jika dia kalah.”
Terkait strategi Poirier dalam laga ini, Brown berkata bahwa strateginya tidak bisa hanya sekedar “menghentikan takedown” karena Makhachev adalah grappler yang dominan.
Brown percaya bahwa jika Poirier memiliki peluang untuk melengserkan Makhachev, dia harus lebih berkonsentrasi pada serangan daripada pertahanannya.
“Untuk Dustin, Anda harus menjaga bagian tengahnya, Anda harus menjaga bagian tengah segi delapan,” jelas Brown. “Anda tahu, di situlah Islam akan mencoba menempatkan Anda dalam kurungan. Anda harus terus menekan Islam. Anda tahu dia akan menembak pada suatu saat, kemungkinannya 99 persen — mari kita coba membuatnya menembak dibandingkan membiarkan dia memutuskan kapan dia ingin menembak. Kami tidak ingin duduk diam dan menunggu dia menembak. Kami seperti (ingin) melihat tongkat tua dan benda bergerak, di mana Anda menunggu orang itu untuk menembak dan mudah-mudahan Anda dapat menjauh darinya atau menghentikannya di dalam sangkar.
“Jika saya tim Dustin, saya katakan Anda mendorong Islam kembali dan membuat dia menembak Anda. Dia akan menembak dengan satu atau lain cara. Mari kita buat dia melakukannya. Mari kita paksa dia ke dalam situasi itu, karena apa yang Islam inginkan adalah mengaturnya. Dia ingin pukulan yang bersih. Dia ingin melakukan sedikit pukulan, membuat Anda berpikir dia akan menyerang dan sedikit mengancam Anda dengan pukulannya, lalu turun ke bawah untuk melepaskan tembakan dan mendorong Anda ke dalam sangkar. Itu adalah rencana permainannya. Jadi kalau saya Dustin, apalagi dengan gaya Dustin, Anda menekan Islam sampai dia terpaksa melakukannya dengan tidak nyaman, jadi itu bukan keputusan yang tepat.”
Brown mengetahui dari pengalaman pribadinya apa yang terjadi ketika Anda lebih mementingkan pertahanan daripada menyerang melawan lawan yang memiliki kemampuan grappling yang berat.
Meskipun memegang rekor KO terbanyak dalam sejarah kelas welter UFC, veteran yang baru saja pensiun ini menunjuk langsung pada pertarungannya pada tahun 2016 melawan Demian Maia, di mana ia menghabiskan terlalu banyak waktu untuk memikirkan apa yang akan dilakukan lawannya versus apa yang seharusnya ia lakukan. menang.
“Di posisi kaki, saya tidak bertarung seperti diri saya sendiri karena saya mencoba menggerakkan kaki saya untuk menjauh dari tempat (Maia) bisa melakukan takedown,” kata Brown. “Ada lebih dari itu, tapi khususnya pada kaki, dan pada saat saya maju ke depan dan melemparkan pukulan keras dan menjatuhkan Demian, saya melihat matanya berputar ke belakang di belakang kepalanya, saya belum dilatih untuk menyerang.
“Jadi saya punya waktu sepersekian detik di mana saya harus memutuskan apa yang harus saya lakukan saat itu, tapi pikiran saya, selama enam, delapan, 10 minggu kamp pelatihan, otak saya tidak diprogram untuk melakukan itu. Jadi saya mengambil waktu saya dan sedikit ragu-ragu. Jadi menurutku strategi Dustin yang aku mohon padanya didasarkan pada pengalamanku sendiri. Anda melakukannya dan melakukannya dengan sangat baik sehingga dia harus bereaksi terhadap Anda.”
Meskipun Makhachev telah meningkatkan kemampuan serangannya dalam beberapa tahun terakhir, yang berujung pada sebuah KO keras di kepala atas Alexander Volkanovski pada bulan Oktober lalu, landasannya masih terletak pada gulat dan grappling.
Mengetahui bahwa peluang terbaik Poirier untuk menang adalah dengan berdiri, Brown memperkirakan hanya masalah waktu sebelum Makhachev memburu takedown tersebut, namun bagaimana hal itu terjadi dapat menentukan hasil pertarungan.
“Saya tidak bisa mengulanginya berkali-kali: Islam akan menyerang Dustin. Itu adalah rencana permainannya,” kata Brown. “Kemungkinan strategi Islam adalah mendukung Dustin dan menguji kemampuan standupnya sangat kecil. Jika Anda berada di kubu Dustin, Anda sudah tahu apa rencana permainannya.
“Jadi, apakah Anda akan membiarkan dia melakukan hal itu sesuai keinginannya, atau Anda akan memaksanya melakukan hal itu sehingga hasilnya tidak tepat, atau sesuai dengan ritme yang dikehendaki Islam atau mengikuti arus. yang dia inginkan?”
Lagi pula, Anda tahu apa yang mereka katakan tentang “skema terbaik yang dilakukan tikus dan manusia.” Dalam hal ini, itu berarti betapapun hati-hatinya Poirier memetakan strateginya, masih ada yang tidak beres.
Dalam kasus ini, Brown mengakui bahwa kemungkinan besar Makhachev adalah petarung yang lebih baik dan akan menang terlepas dari seberapa siap Poirier pada 1 Juni.
“Anda bisa melakukan segalanya persis seperti yang seharusnya, dan orang itu menjadi lebih baik,” kata Brown. “Itulah salah satu bagian tersulit dalam olahraga ini. Kami melakukan semua kerja keras ini dan kami bekerja keras, kami mengorbankan waktu bersama keluarga, kami sakit, kami lelah, kami dipukuli, kami terluka, dan Anda bahkan tidak tahu apakah itu akan berhasil untukmu.”
