Nick Diaz kembali untuk pertama kalinya dalam tiga tahun saat menghadapi Vicente Luque di UFC Abu Dhabi pada bulan Agustus, namun ternyata UFC punya pemikiran berbeda untuk lawannya.
Menjelang pertarungannya di UFC 302, Kevin Holland mengungkapkan bahwa dia sebenarnya ditawari Diaz, tetapi akhirnya menolak pertarungan tersebut dan memilih kembali ke kelas menengah untuk pertarungan dengan Michal Oleksiejczuk pada hari Sabtu di New Jersey.
“Ini seperti dipresentasikan kepada saya,” kata Holland pada hari media UFC 302. “Saya seharusnya bertarung pada kecepatan 170 melawan lawan yang cukup terkenal, namun mereka mengatakan ia tidak akan mampu bertarung hingga bulan Agustus, maka saya berpikir, 'Sial, itu waktu yang lama.' Mereka seperti, 'Bro, ini hanya tambahan satu bulan,' dan saya seperti, 'Tidak, itu terlalu lama.' Saya mendapatkan ini, saya senang dengan itu. Saya kira pertarungan itu tidak akan terjadi lagi karena saya melihat dia baru saja mendapat kartu kuning. Kita akan lihat apa yang terjadi setelahnya.
“Itu Diaz. Saya tahu dia akan kembali untuk bertarung. Saya hanya berpikir saya akan merokok dia dan kemudian saya akan merokok Luque juga, tapi keduanya berkelahi satu sama lain sehingga mereka bisa saling merokok. Dua sendi besar.”
Meskipun Diaz akan menjadi pertarungan yang jauh lebih besar mengingat status legendarisnya dalam olahraga ini, Holland mengatakan semua itu tidak berarti baginya.
Dengan kekalahan berturut-turut dalam resumenya dari Jack Della Maddalena dan Michael “Venom” Page dalam pertarungan terbarunya, Holland jauh lebih khawatir untuk kembali ke arena untuk berkompetisi lagi.
“Saya tidak ingin menunggu siapa pun,” kata Holland. “Sepertinya, menunggu bukanlah sebuah permainan yang pernah saya (baik-baik saja). Menunggu bayaran, menunggu untuk dibuang — itu menyebalkan.
“Biasanya saat saya kalah, saat saya menunggu untuk bertarung. Saya biasanya mendapatkan pukulan keras. Aku menunggu, mungkin aku sedang berpesta. Anda hanya tidak melihatnya karena saya tidak sepopuler Conor (McGregor).”
Holland juga mengakui bahwa dia tidak punya keinginan untuk berperang di Abu Dhabi, negara yang menerapkan undang-undang ketat terhadap penggunaan dan kepemilikan narkoba.
Veteran UFC ini secara terbuka membahas penggunaan ganja sebagai bagian dari kehidupan sehari-harinya. Di Abu Dhabi, menuruti kebiasaan tersebut dapat dikenakan hukuman berat seperti denda atau bahkan hukuman penjara. Hal itu cukup menjadi penghalang bagi Holland untuk tidak berkompetisi di sana, dan dia sebenarnya terkejut Diaz – yang juga seorang pengguna ganja terkenal – setuju untuk pergi ke sana.
“Saya tidak akan pergi ke Abu Dhabi,” kata Holland. “Saya tidak mengerti mengapa salah satu dari kami ingin pergi ke Abu Dhabi. Saya pikir ini adalah tempat yang indah, dan jika mereka mengizinkan kami melakukan penghijauan selama seminggu, kami akan berada di sana. Tapi tidak ada tanaman hijau, itu hanya sulit bagi saya.
“Anda sudah harus melakukannya pada minggu pertarungan. Anda sampai di sini, Anda tidak merokok. Tapi itu hanya pemikiran bahwa setelah aku melumpuhkan orang ini, aku tidak bisa merokok tanpa ganja? Ini seperti, sial. Saya tidak tahu bagaimana orang melakukannya.”
