Masa depan pertarungan Dustin Poirier adalah pertanyaan besar menjelang pertarungan perebutan gelar kelas ringan di UFC 302, tetapi komentator utama UFC Jon Anik yakin “The Diamond” akan memiliki, setidaknya, satu langkah tersisa dalam dirinya terlepas dari apa yang terjadi dalam pertarungan tersebut.
Poirier menantang Islam Makhachev untuk kejuaraan seberat 155 pon di acara utama kartu bayar-per-tayang 1 Juni di Newark, NJ Anik, yang akan dipanggil bersama Daniel Cormier dan Joe Rogan, ditanya apakah dia yakin bahwa — menang atau kalah — Poirier bisa saja berjalan ke segi delapan ke tempat James Brown Bos untuk terakhir kalinya.
“Saya rasa tidak,” kata Anik kepada MMA Fighting. “Saya tidak tahu, maksud saya, dia pasti memiliki kebebasan finansial – bahkan melebihi, menurut saya, apa yang dia pikir bisa dia peroleh. Saus pedas, dan beberapa pertarungan McGregor di akhir kariernya (Conor), tentu saja, jadi dia tidak bertarung memperebutkan hadiah pada saat ini. Warisan itu diamankan.
“Tetapi saya juga merasa seperti… ketika Ronda Rousey kalah dari Holly Holm, saya berkata, 'Kamu sedang memasuki kehidupan baru ketika kamu sampai di rumah.' Dan bagi seorang atlet yang sudah pensiun, bahkan jika Anda tidak keluar dengan catatan baik atau buruk, Anda sedang memasuki kehidupan baru, dan Matt Brown sedang menghadapi kenyataan itu saat ini. Tapi saya tidak tahu apakah Dustin ingin mencapai tanggal kedaluwarsa itu dulu. Saya pikir dia sangat menikmati perjalanan itu – tidak seperti Georges St-Pierre -.
“Jadi menurut saya ini bukan perjalanan terakhir. Dan saya tidak akan terkejut melihat semacam tur perayaan, tidak seperti — dan saya bahkan tidak ingin menyebut namanya — Derek Jeter, karena saya lebih suka atlet yang pensiun secara spontan, tapi saya tidak akan terkejut jika lihat itu dibangun untuk pertarungan terakhir Dustin Poirier, kapan pun itu terjadi.”
Poirier mendapatkan kesempatannya untuk memperebutkan gelar ketika ia mengalahkan Benoit Saint Denis di ronde kedua UFC 299 pada bulan Maret. Mantan juara kelas ringan sementara ini tersingkir dari kekalahan KO Justin Gaethje dalam waktu kurang dari setahun dari Justin Gaethje untuk gelar “BMF” di UFC 291 Juli lalu, namun momentum dan ketersediaan telah menempatkannya pada posisi untuk menulis salah satu cerita paling luar biasa. dalam sejarah UFC — terutama mengingat dia menghadapi Makhachev, petarung Pound-for-Pound No. 1 di dunia.
“Michael Bisping akan tetap menjadi Hall of Famer UFC terlepas dari apakah dia mengalahkan Luke Rockhold pada malam yang menentukan itu (di UFC 199) atau tidak, dan hal yang sama berlaku untuk Dustin Poirier,” jelas Anik. “Menjelang pertarungan Benoit Saint Denis, saya mengatakan bahwa jika ada warisan apa pun di atas kertas saat ini di UFC yang benar-benar tidak membutuhkan kejuaraan yang tidak perlu dipersoalkan, itu adalah warisan Dustin Poirier. Jadi, ya, dia berjuang untuk mencapai puncak tertinggi itu, dan saya rasa, mungkin, dia berjuang untuk mendapatkan status terhebat sepanjang masa, jika bukan status Gunung Rushmore.
“Tetapi ini merupakan perjalanan yang luar biasa dari Pertarunganville dokumenter, dari semua penggemar beratnya yang dia dapatkan selama bertahun-tahun. … Saya hanya menyukai waktu pertarungan Poirier, saya menyukai putaran cepat, saya menyukai kepercayaan diri yang diperoleh dari pertarungan Benoit Saint Denis, saya menyukai kenyataan bahwa pertarungan berada di zona waktu di mana dia berada. … Saya dapat memahami mengapa orang-orang melihat Dustin Poirier sebagai orang yang tidak diunggulkan dan menyukainya di tempat khusus ini.
“Tapi ya ampun, kawan. Bahkan ketika saya kembali dan menonton film tentang Islam Makhachev, saya hanya berpikir, 'Wah, lihat orang ini. Lihat saja orang ini — dalam setiap dunia seni bela diri campuran.' Dan hanya estetika fisik di awal pertarungan, dia benar-benar monster… dan saya pikir itu akan membutuhkan yang terbaik dari Dustin, dan dia pasti mampu melakukan itu.”
