Dustin Poirier telah melakukan hampir segalanya.
“The Diamond” adalah salah satu atlet yang paling dihormati dan dihormati di seluruh daftar UFC. Ia mempunyai reputasi dalam menampilkan penampilan yang menarik sehingga “Fight of the Night” bisa dengan mudah dijadikan sebagai julukannya. Poirier telah menyusun resume yang hampir tak tersentuh saat menghadapi kompetisi elit di kelas ringan dan kelas bulu.
Satu-satunya hal yang hilang adalah gelar juara dunia UFC yang tak terbantahkan, dan Poirier tidak akan merasa kariernya benar-benar lengkap tanpanya.
“Saya memiliki gelar UFC yang bertuliskan juara dunia dengan nama saya tertera di ruang tamu saya,” kata Poirier tentang sabuk sementara yang dia raih pada tahun 2019 selama hari media UFC 302. “Saya menjunjung tinggi sabuk itu karena Max (Hollloway), ketika saya mengalahkannya untuk memperebutkan sabuk itu, sedang meraih 12 kemenangan beruntun. Dia adalah juara kelas bulu saat itu. Ini tidak seperti saya menarik nama keluar dari topi dan mengalahkan seseorang untuk gelar sementara karena sang juara tidak bisa bertarung. Saya melawan seorang juara dunia, juara dunia berkali-kali. Itu adalah kemenangan besar. Jadi memang ada di sana, tapi itu tidak terbantahkan.
“Saya mengatakannya berulang kali. Itu tempat terakhir. Apa lagi yang bisa saya lakukan dalam olahraga ini? Saya tidak membual di sini, tapi saya sudah berjuang begitu lama. Di generasi saya, saya melawan orang-orang terbaik dengan berat 155 pon di dunia. Beberapa di antaranya dua kali. Saya telah melakukan segalanya dan mengalahkan banyak dari mereka, namun saya belum mendapatkan label sebagai juara dunia yang tak terbantahkan.”
Di UFC 302, Poirier melakukan upaya ketiganya untuk memenangkan gelar tak terbantahkan itu ketika ia menghadapi juara kelas ringan UFC Islam Makhachev di acara utama lima ronde. Kemungkinan besar tidak menguntungkannya, dengan Poirier dianggap sebagai underdog taruhan yang cukup besar melawan juara petahana.
Faktanya, Poirier hanya sekali menjadi underdog dalam karirnya, dan itu terjadi dalam upaya pertamanya untuk menjadi juara tak terbantahkan ketika ia menghadapi teman dan mentor Makhachev, Khabib Nurmagomedov.
Poirier memahami gunung yang tampaknya mustahil untuk didaki, tetapi memenangkan gelar tak terbantahkan yang didambakan itu membawanya kembali ke janji yang dia buat untuk dirinya sendiri dan calon istrinya bertahun-tahun sebelum dia berkompetisi di UFC.
“Itulah alasan saya memakai sarung tangan ketika saya berusia 17 tahun,” kata Poirier. “Menjadi yang terbaik di dunia. Dan Sabtu malam, saya punya kesempatan. Dua puluh lima menit untuk menyebut diri saya yang terbaik di dunia, dan itu luar biasa. Ini bukan tentang uang. Ini bukan tentang Hall of Fame, atau rekor apa pun. Ini tentang saya mencapai sesuatu yang saya katakan kepada istri saya ketika saya berusia 17 tahun bahwa saya akan melakukannya, yang saya kejar dan panjat kembali untuk mewujudkannya.
“Ini bukan tentang bisnis. Ini adalah hal pribadi yang menurut saya jika saya bisa menyelesaikannya, saya bisa melihat ke belakang dan mengatakan saya puas, saya bangga dengan semua yang saya lakukan. Saya menetapkan tujuan ketika saya masih kecil, yang tidak tahu apa-apa tentang apa yang saya jalani, tetapi terus berjalan dan terus berjalan dan bangkit dan saya mencapainya.”
Menjelang UFC 302, Poirier secara terbuka mengakui bahwa, menang atau kalah, hari Sabtu berpotensi menandai penampilan terakhirnya di olahraga tersebut.
Poirier telah banyak berbicara tentang pensiun selama beberapa tahun terakhir, tetapi pernyataan terbarunya tidak dimaksudkan untuk meningkatkan tekanan hanya karena ini mungkin merupakan kesempatan terakhirnya untuk menjadi juara UFC yang tak terbantahkan. Sebaliknya, Poirier mengatakan potensi pensiunnya selalu menghadangnya, tetapi seperti halnya Al Pacino Ayah baptis Bagian IIIsetiap kali dia berpikir dia keluar, ada sesuatu yang menariknya kembali.
“Saya telah mengatakan bahwa saya sudah selesai selama lima atau enam tahun terakhir dan masih mengalahkan orang-orang sialan ini,” kata Poirier. “Saya tampil berbeda. Aku seperti Pookie (dari Kota Jack Baru), seperti yang saya katakan, saya tidak pernah merasa cukup. Meskipun saya pikir saya sudah sembuh, saya kembali ke rumah untuk memanggang, menonton sepak bola, menonton pertandingan sepak bola putri saya, dan saya berpikir, 'Saya harus menggaruk rasa gatal ini. Saya harus melawan seseorang.'
“Saya pikir itu akan kembali ke masa ketika saya masih kecil. Saya telah berlaga selama saya belum pernah berlaga (bertarung), jadi jika ada nama yang dilingkari di kalender, seperti, semuanya baik-baik saja dalam hidup saya ketika saya bersiap untuk berlaga karena saya telah melakukannya untuk itu panjang. … Aku tidak bisa menjelaskannya dengan sempurna padamu, tapi aku kecanduan pertarungan.”
Poirier tahu dia tidak bisa bertarung selamanya, jadi pada titik tertentu dia harus menghentikannya. Apakah ini akan terjadi setelah UFC 302 masih harus dilihat.
“Ini berdasarkan perasaan,” kata Poirier. “Apakah aku ingin melakukan ini lagi? Karena saya menyukainya. Saya takut tidak dapat memiliki kesempatan untuk melakukannya lagi. Namun saya juga tahu bahwa saya merasa seperti memecahkan rekor karena berulang kali mengatakan hal yang sama di setiap wawancara, namun seberapa besar saya dapat memberikan diri saya untuk olahraga ini? Setiap kali saya masuk ke sana, saya meninggalkan potongan-potongan yang tidak dapat saya dapatkan kembali. Saya mengatakan ini berulang kali tetapi saya sungguh-sungguh. Ini tidak baik untukmu dan aku memahaminya.
“Apakah saya akan melakukannya lagi? Seratus persen. Itu memberi saya segalanya yang saya miliki dan saya menyukainya, dan itu mengajari saya banyak hal. Tapi saya berumur 35 tahun dan saya mempunyai seorang putri yang akan berusia 8 tahun. Saya punya bisnis. Keluarga saya. Istri saya, saya yakin, bosan dengan kepergian saya dan berada di kamp pelatihan serta stres karena pertarungan berikutnya. Saya bosan melewatkan latihan sepak bola, pertunjukan sorak-sorai, pesta ulang tahun. Saya ingin berada di sana untuk keluarga saya dan melakukan rutinitas. Saya sangat bersyukur telah berjuang dan saya akan melakukannya lagi, namun pada titik manakah saya memberi terlalu banyak?”
