Diego Ferreira memiliki banyak alasan untuk tampil sebaik mungkin melawan prospek yang sedang naik daun Mateusz Rebecki di UFC St. Louis pada Sabtu malam.
Ferreira dan istrinya menyambut putri pertama mereka ke dunia empat bulan setelah kemenangan KO atas veteran Michael Johnson pada Mei 2023, yang menghentikan keterpurukan dalam tiga pertarungan yang tidak nyaman dan memberinya tujuan baru. Ferreira, ayah dari empat anak laki-laki, kini melihat kariernya dengan pandangan baru.
“Itulah alasan saya kembali,” kata Ferreira kepada MMA Fighting. “Itu semakin memotivasi saya. Sebagai pria berkeluarga, saya harus menafkahi keluarga saya. Olahraga ini memberikan masa depan bagi keluarga saya. Saya suka berkompetisi, tapi ini olahraga brutal. Anda harus bijak dan tahu kapan harus masuk dan keluar, dan saya tahu momen itu juga akan datang untuk saya. Saya sudah berada di UFC selama 10 tahun. Saat itu akan tiba. Aku tidak ingin melihatnya, tapi aku tahu itu ada di sana. Saya mencintai anak-anak dan keluarga saya dan itulah alasan saya berjuang. Saya harus memberikan 100 persen kemampuan saya di dalam oktagon untuk keempat putra dan putri saya.”
Keluar selama hampir setahun penuh setelah mengalahkan Johnson dan menguangkan a Pertunjukan Malam Ini Sebagai bonus, Ferreira mengatakan dia meminta sebagian dari dompetnya kepada mak comblang UFC Sean Shelby terlebih dahulu untuk membayar tagihan.
Dia bertujuan untuk cukup mengesankan di St. Louis untuk mengantongi cek tambahan $50.000.
“Saya telah melawan orang-orang terberat di divisi ini dan tidak pernah menolak pertarungan,” kata Ferreira. “Saya akan melawan Clay Guida pada 1 Juni (di UFC 302), tetapi Guida terluka dan saya tidak ingin membuang waktu lagi. Saya fokus pada pertarungan dan membutuhkan uang. Saya tertinggal tiga bulan di gym, saya punya bayi baru lahir, jadi saya mendapat tekanan itu. Saya tidak akan melewatkan kesempatan ini.”
Rebecki memiliki rekor 3-0 sejauh ini di UFC dengan penyelesaian berturut-turut dari Loik Radzhabov dan Roosevelt Roberts pada tahun 2023, tetapi Ferreira telah mengalahkan pemain seperti Anthony Pettis, Mairbek Taisumov, Rustam Khabilov, dan Olivier Aubin-Mercier sepanjang 9 -5 Karier UFC.
“Dia pria yang tangguh,” kata Ferreira tentang Rebecki. “Saya ingat masuk UFC dengan skor 10-0 dan saya telah belajar banyak sejauh ini. Saya tidak memiliki pola pikir yang saya miliki saat ini. Pertarungan ini sempurna bagi saya untuk menunjukkan bahwa saya masih di sini. Saya ingin bertarung demi sabuk suatu hari nanti. Orang ini memiliki 19 kemenangan tetapi belum pernah bertarung dengan siapa pun yang memiliki nama. Ini akan menjadi yang pertama baginya, lawan berpengalaman pertama yang ia hadapi. Itulah perbedaan antara dia dan saya. Saya tidak mengambil apa pun darinya, tapi begitulah cara saya melihatnya. Bukan lelucon, aku takut pada diriku sendiri atas betapa baiknya perasaanku saat ini.”
Rebecki dihentikan oleh Pawel Kielek satu dekade lalu dalam kekalahan pertamanya dan sejauh ini satu-satunya di MMA.
Dengan sabuk hitam jiu-jitsu yang dihiasi, Ferreira melihat peluang di lapangannya untuk dijelajahi pada hari Sabtu.
“Saya menginginkan sebuah submission,” kata Ferreira, “terutama karena saya berhasil meraih KO pada laga terakhir saya, namun hal tersebut tidak pernah 100 persen dalam urusan pertarungan. Namun saya akan keluar sebagai pemenang melalui submission pada ronde kedua. Saya pikir saya akan memberikan kecepatan yang baik padanya dan membawa kemenangan pada ronde kedua. Jika bukan sebuah submission, saya akan mencetak KO.”
