Elizeu Zaleski kembali menandatangani kontrak dengan UFC untuk kembali pada hari Sabtu melawan Randy Brown di kartu utama UFC 302 setelah menunggu lama, dan ingin menebus waktu yang hilang.
Zaleski mengalahkan Benoit Saint Denis dan Abubakar Nurmagomedov dalam pertarungan berturut-turut sebelum menyelesaikan kontrak UFC-nya dengan hasil imbang mayoritas melawan sensasi kelas welter yang sedang naik daun Rinat Fakhretdinov pada bulan November. Butuh waktu lima bulan bagi UFC untuk menawarinya kontrak baru, tapi sekarang dia berhadapan dengan Brown di acara bayar-per-tayang Newark.
“Saya tahu UFC menghargai saya,” kata Zaleski kepada MMA Fighting.
“Memang butuh waktu lama, tapi mereka selalu melihat saya sebagai aset yang bagus, jadi ini datang pada saat yang tepat. Saya tidak punya waktu untuk disia-siakan sebagai seorang atlet, tentu saja, tapi Cristiano (Marcello) dan seluruh tim CM System yakin mereka akan memberikan tawaran (yang masuk akal) untuk kami dan kami akan menandatangani kembali dan tetap bersama mereka untuk waktu yang lebih lama. .”
Zaleski memegang rekor UFC 10-3-1, termasuk kemenangan KO pada tahun 2018 atas juara kelas menengah masa depan Sean Strickland. Dia senang bisa melawan petarung aksi seperti Brown, yang hanya menempuh jarak tujuh kali dalam 22 penampilan oktagon.
“Saya pikir ini adalah kesempatan besar untuk melawan seseorang seperti dia dalam restart saya,” kata Zaleski. “Saya pikir saya pantas mendapatkan pertarungan seperti ini untuk menunjukkan apa yang bisa saya lakukan dan menunjukkan nilai saya di perusahaan.”
Pada bulan November 2023, Zaleski membidik Santiago Ponzinibbio ketika membahas penyelesaian kesepakatan UFC-nya, dan talenta asal Brasil itu mengatakan dia masih terbuka untuk pertarungan itu meskipun kemenangan atas Brown dapat memungkinkannya untuk menargetkan peringkat yang lebih tinggi. Zaleski ingin tetap aktif ke depan, jadi dia berharap bisa segera mengakhiri semuanya di UFC 302.
“Randy Brown adalah petarung MMA yang lengkap,” kata Zaleski. “Dia oportunistik, tapi saya melihat banyak jalan menuju kemenangan. Itu bisa berupa KO, bisa juga berupa submission. Sebuah keputusan akan menjadi pilihan terakhir. Cara ia bertarung dan mengerahkan seluruh kemampuannya, dan cara saya selalu bertarung juga, laga ini memiliki segalanya untuk diakhiri dengan submission atau KO.”
