Dana White menolak Islam Makhachev sebagai petarung pound-for-pound No. 1 setelah UFC 302, jawab Jon Jones

Islam Makhachev mengalahkan pesaing teratas lainnya dengan kemenangan submission atas Dustin Poirier di UFC 302, namun itu masih belum cukup untuk dianggap sebagai petarung pound-for-pound No. 1 dalam olahraga ini.

Hal ini diungkapkan oleh CEO UFC Dana White, yang memuji juara kelas ringan UFC miliknya setelah Makhachev meraih kemenangannya yang ke-14 berturut-turut pada hari Sabtu, namun White menolak untuk mengambil posisi teratas dari juara kelas berat Jon Jones. Selama Jones masih kuat dan memenangkan pertarungan, kata White, tidak banyak yang bisa dilakukan Makhachev di matanya kecuali menetap di posisi No. 2 dan menunggu Jones pensiun.

“Saya pikir dia salah satu yang terhebat sepanjang masa,” kata White tentang Makhachev pada konferensi pers pasca-pertarungan UFC 302. “Saya pikir dia luar biasa. Saya tidak berpikir dia adalah petinju pound-for-pound terbaik di dunia. Bagi siapa pun yang menyebut Islam sebagai petinju pound-for-pound terbaik di dunia ketika Jon Jones masih bertarung adalah hal yang gila dan tidak seharusnya berada di peringkat pound-for-pound, atau melakukan salah satu peringkat sialan itu. pernah jika itu yang sebenarnya kamu pikirkan.

“Jon Jones tidak pernah kalah dalam pertarungan. Ia telah melawan semua petinju paling jahat di dunia, dan kemudian ketika Anda berpikir tentang arti sebenarnya dari peringkat pound-for-pound — ia naik ke kelas berat dan menghancurkan petinju terbaik di dunia. Selama Jon Jones masih bertarung, aktif, dan berada di peringkat, tidak ada orang (yang lain) yang bisa menjadi petarung terbaik di dunia.”

Tentu saja sulit untuk menandingi kredibilitas Jones dalam hal argumen tentang yang terhebat sepanjang masa, terutama mengingat resumenya yang mencengangkan sejak debutnya di UFC pada tahun 2008. Satu-satunya cacat pada rekor Jones datang melalui diskualifikasi dalam pertarungan Jones jelas menang. White telah bekerja selama bertahun-tahun untuk membalikkan kerugian tersebut tetapi sejauh ini tidak berhasil.

Sejauh Makhachev menjadi petarung yang lebih aktif dengan jadwal yang jauh lebih sibuk selama beberapa tahun terakhir, White mencemooh hal itu dengan mengesampingkan apa yang dilakukan Jones saat kembali dari jeda tiga tahun.

“Mari kita bicara tentang aktivitas,” kata White. “Tiga tahun libur – tidak ada seorang pun, bahkan (Muhammad) Ali, tidak ada seorang pun yang datang dari tiga tahun libur dan terlihat sama. Jon Jones berjalan sebagai pria No. 1 di divisi kelas berat seolah-olah tidak ada apa-apanya setelah tiga tahun berlalu.

“Jon Jones adalah yang terbaik yang pernah ada. Pernah. Dan ketika saya mengatakannya, yang saya maksud adalah olahraga tarung apa pun. Dia yang terbaik yang pernah ada. Anda melempar Jon Jones ke kamar bersama siapa pun, Jon Jones keluar dari kamar.

White juga menegaskan keyakinannya bahwa Jones pantas mendapatkan posisi teratas itu bukan hanya berkat dominasinya di divisi kelas berat ringan sepanjang kariernya, namun fakta bahwa ia akhirnya naik ke kelas berat dan melakukan hal yang hampir sama dalam debutnya melawan Ciryl. Gane pada tahun 2023. Malam itu, Jones hanya membutuhkan dua menit untuk mengalahkan Gane dan menjadi juara kelas berat UFC. Dia berharap untuk lebih memantapkan warisannya dengan pertarungan sementara yang dijadwalkan pada bulan November melawan kelas berat UFC paling berprestasi yang pernah ada, Stipe Miocic.

Sementara itu, Makhachev mungkin telah mengalahkan Poirier dengan cara yang mengesankan di UFC 302, namun dua upaya mempertahankan gelar sebelumnya terjadi saat melawan petinju kelas bulu, itulah sebabnya White tidak bisa menaruh perhatian pada kemenangan tersebut dibandingkan dengan apa yang telah dicapai Jones.

“Ketika Anda memikirkan arti sebenarnya dari pound-for-pound, (Makhachev) bertarung melawan (Alexander) Volkanovski, yang memiliki kelas berat lebih rendah darinya,” jelas White. “Jon Jones mengalahkan semua orang di kelas berat ringan, lalu mengalahkan petinju kelas berat terbaik di divisinya seolah-olah tidak ada apa-apanya di kelas berat yang lebih tinggi.”

Meskipun sempat berselisih dengan Jones selama bertahun-tahun, White tidak dapat berbicara lebih tinggi tentang juara kelas berat itu pada hari Sabtu jika dia mencobanya, dan baginya, tidak ada perdebatan mengenai topik khusus ini.

“Jon Jones benar-benar petarung pound-for-pound terbaik di dunia dan mungkin petarung terhebat sepanjang masa dalam olahraga apa pun,” kata White. “Saat Anda berbicara tentang siapa pria paling jahat di dunia, Anda menempatkan dua pria berturut-turut dan siapa yang keluar? Jon Jones keluar dari kamar setiap saat. Tidak ada pertanyaan tentang itu.”

Setelah mendengar komentar White, Jones bereaksi dan memberikan apresiasinya karena semua kerja kerasnya diakui.

“Rasanya luar biasa mendapatkan pengakuan setinggi itu dari bos, orang yang sudah ada di sini sejak UFC 1,” tulis Jones di Twitter. “Saya tahu para haters tidak akan menyukai komentarnya, tapi Dana adalah orang yang sulit diajak berdebat. Dana White selalu berada di barisan depan sepanjang karier saya, fakta adalah fakta.”