Chase Hooper tidak tahu apakah Viacheslav Borshchev melakukan tap atau tidak, tapi dia juga tidak terlalu peduli.
Sabtu lalu, Hooper menghadapi Borshchev di babak penyisihan UFC St. Louis, mencetak kemenangan submission pada ronde kedua dalam salah satu penampilan terbaik dalam karirnya. Meskipun penampilan Hooper luar biasa, penyelesaiannya kontroversial, karena “Slava Claus” segera memprotes penghentian tersebut dan mengatakan kepada wasit Keith Peterson bahwa dia tidak melakukan tap. Saat diputar ulang, hanya satu ketukan dari Borshchev yang terlihat, mungkin sebagai bagian dari transisi saat dia bertahan melawan D'arce choke. Sejumlah penggemar dan petarung mempermasalahkan hasil akhir tersebut, tetapi Hooper bukan salah satu dari mereka.
“Ada sudut tertentu di mana saya merasa itu cukup langsung, tangannya terulur, ketuk, apa pun maksudnya. Saya merasakan satu gerakan itu,” kata Hooper Jam MMA.
“Tetapi itu adalah tanggung jawab saya sebagai seorang petarung. Aku tidak akan melepaskannya. Baik saya dan dia harus mempercayai Keith – wasit – dengan lensa objektif. Dia kembali dari pertarungan. Saya ikut campur, semacam visi terowongan. Saya merasa itu adalah ketukan panik atau tidak disengaja. Saya merasa seperti sudah menguncinya, tetapi saya tidak cukup menekan untuk benar-benar memaksakan masalah itu.
“Tetapi sekali lagi, saya merasa grapplingnya sangat primitif, dan dari banyak pemain yang melakukan submission dan mereka tidak terlalu terbiasa melakukannya, mereka mungkin akan melakukan tap sedikit lebih awal dari yang seharusnya Anda lakukan.
“Pada akhirnya, sebagai petarung, saya harus terus maju sampai wasit menyuruh saya berhenti,” lanjut Hooper. “Itu buruknya Keith jika dia tidak melakukan tap. Tapi itulah saya yang memercayainya, memercayai pengalamannya sebagai wasit. Dia berada di dalam Circle lebih lama dari saya, lebih sering. Jadi ya, itu tergantung pada pihak yang bertanggung jawab di sana. Kami tidak dapat bertanggung jawab atas keselamatan kami sendiri di sana. Kami membutuhkan seseorang yang sedikit lebih pintar untuk itu. Saya mempercayai Keith dengan keputusan itu. Jika dia tidak menghentikannya, aku juga akan baik-baik saja. Sejujurnya, saya merasa ia memaksa saya bekerja keras demi TKO tersebut.”
Ketuk atau tidak, Hooper mendominasi aksinya. Dia menjatuhkan Borshchev di awal pertarungan dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menyerang lawannya dengan serangan gencar dari posisi teratas. Aksi Peterson begitu sepihak, hampir menghentikan pertarungan di ronde kedua karena serangan tak terbalas dari Hooper, namun Borshchev hanya mampu bertahan, menyebabkan Hooper beralih ke upaya penyerahan. Dan menurut Hooper, hal itu mungkin berperan dalam pemicu cepat Peterson di garis finis.
“Itu bukan tugas saya untuk menentukan apakah dia melakukan tap atau tidak,” kata Hooper. “Yang harus saya lakukan hanyalah melepaskannya ketika wasit menyuruh saya berhenti. Saya merasa pertarungan bisa dihentikan lebih awal karena pemogokan. Mungkin itulah salah satu alasan Keith mencari cara untuk membantunya keluar dari sana, karena dia telah berbuat cukup agar hal itu tidak terhenti. Tapi ya, itu bukan pada saya.”
Sayangnya bagi Hooper, kontroversi tersebut mengaburkan performa terbaik dalam karirnya sejauh ini. Masih berusia 24 tahun, Hooper tidak terkalahkan sejak kembali ke kelas ringan dan tampaknya berkembang menjadi prospek yang sah, namun pembicaraannya adalah tentang penghentian wasit yang dipertanyakan. Tapi Hooper tidak keberatan. Saat ini, dia sudah terbiasa.
“Selama mereka tidak membatalkannya, kami adalah emas,” kata Hooper. “Yang mana, menurutku mereka tidak lagi bisa membatalkan perkelahian. Sepertinya hal yang cukup sulit untuk dilakukan. Itu salah satu hal di mana, publisitas apa pun adalah publisitas yang bagus. Itu membuat orang-orang menonton pertarungan itu.
“Sejujurnya, saat ini, ini adalah pertarungan UFC saya yang kesembilan. -ku Lawan (Seri) bertarung, saya memulai dengan berbatu-batu. Ini merupakan jalur yang naik dan turun sepanjang perjalanan. Aku sudah terbiasa dengan fans yang mencoba mengambil kesuksesanku, atau menghujatmu ketika kamu punya masalah. Saya sudah terbiasa dengan hal itu pada saat ini sehingga hal itu tidak mengganggu saya.”
