Conor McGregor tidak terlihat lagi beberapa minggu setelah dia kembali. Akankah itu menjadi kabar baik atau kabar buruk bagi bintang UFC tersebut?
Pada mereka Orang Baik/Orang Jahat podcast, Chael Sonnen dan Daniel Cormier mempertimbangkan situasi tersebut, mengambil sudut pandang berbeda tentang McGregor yang membatalkan konferensi pers di Dublin yang dijadwalkan untuk memeriahkan pertarungan acara utama UFC 303 dengan Michael Chandler pada 29 Juni.
Sedikit yang diketahui tentang alasan pembatalan tersebut, namun Sonnen memberikan pandangan yang lebih positif mengenai situasi tersebut, menunjukkan bahwa mungkin McGregor mengesampingkan tanggung jawab medianya untuk fokus mempersiapkan pertarungan.
“Dari apa yang saya miliki saat ini, saya agak tidak setuju dengan spekulasi tersebut,” kata Sonnen. “Saya pikir mungkin Conor McGregor untuk pertama kalinya mulai fokus. Orang suka menggunakan kata itu, mereka berbicara tentang fokus, saya tidak tahu apakah orang tahu apa artinya. Itu berarti Anda mengatakan 'tidak' lebih sering dari biasanya. Anda sedang melihat satu hal dan Anda mengatakan 'tidak' kepada orang lain ketika Anda menerima panggilan ini.
“Jangan lupa, saat kita melihat petunjuknya, ada satu hal besar lagi, yaitu Conor tidak hanya membatalkan konferensi pers Irlandia, dia membatalkan semua media yang sudah disepakati menjelang kontes ini, yang membuat menurut saya, sangat mungkin, bintang Irlandia kami mulai fokus.”
Jika McGregor berhasil bertarung di malam hari, itu akan menjadi penampilan pertamanya di dalam kandang sejak menderita patah kaki saat kalah dari Dustin Poirier di UFC 264 pada Juli 2021. Meskipun McGregor absen karena pemulihan cedera dan rehabilitasi, kondisinya tidak menentu. Perilakunya di luar kandang menimbulkan spekulasi bahwa dia tidak dalam kondisi ideal untuk kembali beraksi.
Cormier merasa khawatir dengan kemungkinan bahwa konferensi pers yang dibatalkan merupakan pertanda adanya masalah yang lebih besar.
“Izinkan saya menjadi teman Anda dan memberi tahu Anda, mulailah sedikit bersiap menghadapi kekecewaan,” kata Cormier. “Saya tidak bermaksud menjadi pembawa berita buruk, tapi izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu tentang UFC. Kini Dana White akan berdebat dan meneriaki media. Dana White akan menyulitkan media. Dana White tidak punya masalah mengecewakan media. Anda tahu siapa yang Dana White tidak suka kecewa? Penggemar. Tidak suka mengecewakan penggemar. Dan ketika konferensi pers dibatalkan, Anda melihat orang-orang di Twitter, orang-orang di Instagram, berbicara tentang perjalanan mereka, bersiap untuk pergi dan menonton, terbang ke Dublin untuk menonton konferensi pers. Itu kekecewaan.
“Dana White juga tidak suka mengecewakan mereka dan dia mencoba memberikan yang berlebihan untuk para penggemar. Jadi, bagi saya, ini terasa seperti masalah besar. Begini, saya telah menghubungi banyak orang di organisasi untuk mencoba mencari tahu apa yang terjadi, dan ketika semua orang bungkam seperti saat ini, bagi saya itu memberi tahu saya bahwa ini sedikit mengkhawatirkan.”
Sonnen mengambil spekulasi satu langkah lebih jauh, dengan menyatakan bahwa ketidakhadiran McGregor mungkin terkait dengan putaran baru negosiasi kontrak untuk mantan juara dua divisi itu. Bahkan dengan penurunan aktivitas yang signifikan selama beberapa tahun terakhir, McGregor tetap menjadi penarik box office terbesar di MMA dengan selisih yang besar.
Mungkinkah drama baru-baru ini secara tidak langsung memberikan wawasan kepada publik tentang pembicaraan di balik layar?
“Ketika mereka mengumumkan bahwa mereka akan pergi ke Irlandia untuk melakukan konferensi pers, itu terjadi setelah pengumuman dua hari sebelumnya oleh Conor McGregor yang mengatakan, 'Saya memiliki dua pertarungan tersisa di kontrak saya dan kami sekarang sedang melakukan negosiasi ulang,' kata Sonnen. “Alasan yang menarik adalah umumnya hal itu dilakukan ketika hanya ada satu laga tersisa. Conor sempat beberapa kali melakukan renegosiasi dalam kariernya, ia selalu melakukannya saat tersisa satu pertarungan. Namun dua hari kemudian, diumumkan bahwa mereka akan pergi ke Irlandia, yang akan menjadi impian setiap petarung. Konferensi pers yang terjual habis, Anda mendapatkan semua kesenangan, semua kegembiraan, semua perhatian, oh ngomong-ngomong, Anda tidak perlu melakukan pukulan apa pun. Ini akan menjadi saat yang sangat menyenangkan.
“Begitu pula niat baik Dana White untuk memberi tahu Conor, 'Saya masih dalam bisnis mempromosikan Anda. Saya masih akan menjadikan Anda besar dan Anda akan mendapatkan pengalaman yang luar biasa?' Atau apakah mereka lebih cenderung memiliki kesepakatan verbal di mana segala sesuatunya benar-benar berjalan bersama, dan saya katakan itu kepada Anda karena ketika perjanjian ini dibatalkan, apa artinya lebih bersifat jangka panjang?”
Cormier menggandakan gagasan bahwa perilaku McGregor bisa menjadi pertanda buruk bagi masa depan kompetitifnya, dengan menggunakan kariernya sendiri sebagai contoh. Di masa jayanya, Cormier juga merupakan juara dua divisi, setelah memenangkan sabuk kelas berat dan kelas berat ringan, dengan waktunya di MMA menyusul kesuksesannya dalam gulat amatir.
Ketika Cormier masih muda dan lapar, dia akan melakukan apa saja agar bisa bertahan dalam pertarungannya; Namun di puncak kesuksesannya, ia mengaku tak segan-segan menggunakan daya ungkit yang dimilikinya untuk bersaing dalam kondisi ideal. Secara khusus, dia ingat mengundurkan diri dari pertarungan dengan Anthony Johnson di UFC 206 karena cedera, dan menurutnya McGregor mungkin juga sudah mengambil risiko yang tidak perlu dengan tubuhnya.
“Anda tahu siapa yang tidak membutuhkan pertarungan Conor McGregor? Conor McGregor,” kata Cormier. “Dia satu-satunya orang di seluruh persamaan ini yang tidak membutuhkannya. Dan ketika Anda tidak membutuhkannya, terkadang motivasinya akan berubah. …Sekali lagi, saya hanya memberikan pemikiran dari sudut pandang seorang petarung, penonton. Saya tidak tahu apa yang menyebabkan hal ini karena saya tahu bahwa ketika saya bertarung, pertarungan sebelum menjadi 'pria', saya akan melakukan apa pun untuk mencapainya. Tetapi ketika saya adalah laki-laki dan saya tidak terlalu membutuhkannya, saya mendapatkan pintunya, suatu kali saya mendapatkannya, dan saya mengambilnya, dan saya menunggu lima bulan lagi. Saya lebih senang menjalani pertarungan ini di bulan April dibandingkan di bulan November, jadi saya menganggapnya sebagai pilihan.
“Conor bukanlah juaranya, tetapi ketika kita berbicara tentang Conor McGregor, dia beroperasi di planet yang berbeda dari orang lain. Dari uang, ketenaran, hingga harapan. Bagi Conor McGregor, sabuk itu tidak penting. Menang dan kalah, jika menyangkut Conor McGregor, tidak menjadi masalah. Jadi kita berbicara tentang tingkat tidak membutuhkan sesuatu yang jauh lebih besar dari apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya.”
Kemudian dalam pertunjukan mereka, Cormier dan Sonnen bereaksi langsung terhadap McGregor yang mengeluarkan pernyataan permintaan maaf atas pembatalan tersebut. McGregor tidak merinci mengapa dia tidak dapat menghadiri konferensi pers (dia menulis, “konferensi pers hari ini dibatalkan karena serangkaian hambatan di luar kendali kami”), jadi Sonnen masih yakin bahwa penjelasan apa pun mungkin ada pada saat ini.
“Dengar, ada sesuatu yang terjadi di sini,” kata Sonnen. “Anda sedang berhadapan dengan salah satu pesulap terhebat yang pernah ada, salah satu penghibur terhebat. Anda selalu melihat tangan ini, jadi Anda tidak melihat apa yang dilakukan tangan ini. Saya tidak tahu apa yang sedang dilakukan Conor dan, sejujurnya, mungkin itu tidak terlalu licik. Mungkin ada sesuatu yang terjadi dan dia berkata, 'Dengar, kita harus mulai melakukan ini.'
“Tapi saya penasaran dan saya pikir apa pun itu, dia akan mengubahnya menjadi sebuah pertunjukan, dia akan mengubahnya menjadi tontonan, saya pikir itu akan menjadi sangat menyenangkan.”
