Ben Askren terkesan dengan pencapaian Alex Pereira meraih dua gelar UFC, namun masih ada pertanyaan yang perlu dijawab jika Pereira naik ke kelas berat untuk melawan Jon Jones.
Seorang veteran MMA lama, Askren mempertimbangkan pendapat Jones tentang potensi pertarungan juara vs. juara dengan Pereira di podcastnya dengan Daniel Cormier, dan dia yakin kehebatan gulat juara kelas berat saat ini akan terlalu berlebihan bagi Pereira yang memiliki pukulan keras.
“Orang-orang ingin melihat dia memiliki kemampuan untuk menghentikan takedown, karena Anda tidak bisa menghentikan takedown (dari) Jon Jones, dia akan menjatuhkan Anda dan menyerahkan Anda,” kata Askren pada Funky & Juara.
“Kami melihat Pereira dijatuhkan oleh (Israel) Adesanya dan dia ditahan dalam jangka waktu yang cukup lama. Dan rasanya agak liar bahwa kita memiliki pria bernama Pereira, dan tidak ada keraguan bahwa ia mungkin akan menjadi salah satu yang terbaik jika ia terus menang, namun (ada) pertanyaan mengenai gulatnya. Seperti, apa yang akan dia lakukan melawan gulat yang bagus? Dan kita tidak tahu karena entah bagaimana Jamahal Hill tidak mencoba melakukan takedown, (Jiri) Prochazka tidak mencoba melakukan takedown, (Jan) Blachowicz benar-benar menjatuhkannya dan menahannya selama satu ronde, Strickland tidak melakukannya mencoba sebuah penghapusan. … Seperti, orang-orang ini, mereka tidak mencoba melakukan takedown.
“Dia memenangkan semua pertarungan ini… dan saat dia bertarung dengan Sean Strickland dan seterusnya, selain satu ronde dengan Jan — dan Jan sebenarnya bukan pegulat, dia memiliki beberapa keterampilan tetapi dia sebenarnya bukan pegulat. (Pereira) masih belum melawan pegulat. Jadi kami masih memiliki semua pertanyaan ini. Jadi jika dia melawan Jon Jones, saya pikir ada kemungkinan pertarungannya akan berakhir dalam waktu dua setengah menit. Maksudku, lihat apa yang Jon lakukan pada Ciryl Gane. Dia bertubuh besar, dia pegulat tingkat tinggi, dia punya kemampuan grappling yang hebat. Ya, menurutku pasti ada kemungkinan seperti itu.”
Jones mengalahkan Gane dengan kuncian cepat untuk merebut gelar kelas berat yang kosong di UFC 285 pada Maret 2023. Hasil itu menjadi penampilan terbaru Jones setelah absen beberapa tahun. Cedera telah membuat “Bones” absen sejak saat itu, dan ia mengincar untuk mendapatkan kartu kuning ulang dengan mantan juaranya, Stipe Miocic.
Sebagian besar penggemar ingin melihat Jones melawan pemain berikutnya, yaitu juara kelas berat sementara Tom Aspinall, yang merebut sabuk itu setelah mengalahkan Sergei Pavlovich di acara UFC 295 November. Askren termasuk dalam mayoritas itu.
“Kami ingin melihat Jon Jones melawan Tom Aspinall,” kata Askren. “Aspinall mendapatkan sabuk sementara, Jon mendapatkan sabuk (lainnya). Itu tidak masuk akal. Kepanikan saja membuat mereka berkelahi, dan jika Jon mengalahkannya, maka Pereira vs. Jon.
“Anda tidak bisa membiarkan Tom Aspinall duduk di sini dengan sabuk interim.”
