Virna Jandiroba yakin dirinya layak mendapat kesempatan merebut gelar — dan bahwa ia dapat menyaingi sang juara.
Keahlian gulat veteran asal Brasil itu ditampilkan sepenuhnya pada hari Sabtu di acara utama UFC Vegas 94 saat ia mengikat Amanda Lemos selama 10 menit sebelum berhasil menguncinya dengan kuncian armbar hanya 12 detik menjelang akhir Ronde 2. Setelah itu, Jandiroba menjelaskan bahwa ia bermaksud untuk menantang ratu kelas jerami Zhang Weili untuk merebut sabuknya, dan jika ia mendapat kesempatan, ia akan memberi Zhang tantangan yang belum pernah dilihat oleh sang juara sebelumnya.
“Masalahnya, saya bukan petarung yang sangat ortodoks,” kata Jandiroba pada konferensi pers pascapertarungan malam itu melalui seorang penerjemah Portugis. “Seiring waktu, saya belajar bahwa saya bertarung dengan cara yang aneh. Gaya saya sedikit berbeda. Cara saya bergulat sedikit aneh. Saya tahu gulat saya sangat efektif, jiu-jitsu saya sangat bagus, tetapi tidak seperti Anda bisa berkata, 'Oh, dia seperti pegulat sejati,' tetapi saya berhasil melakukannya.
“Dan di tengah keanehan semua yang kulakukan, kupikir aku menciptakan masalah bagi kebanyakan orang, dan begitulah caraku mengalahkannya. Dengan keanehan itu, begitulah caraku mengangkat lenganku.”
Dalam 28 pertarungan profesional, Zhang hanya kalah tiga kali dan tidak pernah menyerah.
Jika ada seseorang yang memiliki keterampilan untuk menjadi orang pertama yang membuat Zhang menyerah, itu adalah Jandiroba, yang sekarang merupakan pemilik bangga dari 14 kemenangan submission sepanjang karirnya.
Mantan juara kelas jerami Invicta FC telah lama dikenal sebagai salah satu pakar jiu-jitsu Brasil terbaik di seluruh MMA, tetapi baru-baru ini Jandiroba berhasil merangkai hasil yang layak bagi pesaing UFC.
Ditanya bagaimana gaya bergulatnya yang unik dapat memengaruhi pendekatan lawannya, Jandiroba mengakui bahwa hal itu berpotensi menguntungkannya.
“Saya rasa ada sedikit hal seperti itu, dan saya rasa tidak ortodoks seperti kebanyakan orang membuat saya sedikit lebih sulit memahami apa yang saya lakukan dan bagaimana saya mencapai posisi yang saya miliki, dan bagaimana saya bisa mendapatkan kiriman,” kata Jandiroba. “Jadi mungkin saya sedikit diremehkan oleh orang-orang, dan itu bagus. Itu memberi saya peluang yang lebih baik untuk melawan mereka, saya rasa, dan memberi saya peluang yang mungkin jika mereka melebih-lebihkan saya, mereka mungkin tidak akan membiarkan saya memilikinya.”
Jandiroba kini telah meraih empat kemenangan beruntun melawan pesaing top-20, termasuk pesaing top-lima Lemos, serta Loopy Godinez, Marina Rodriguez, dan Angela Hill. Pada hari Selasa saat UFC memperbarui peringkat resminya, hanya akan ada sedikit nama yang tersisa di atas Jandiroba dalam daftar kelas jerami.
Meskipun tidak jelas kapan Zhang berencana untuk mempertahankan gelarnya berikutnya, Jandiroba tidak melihat alasan mengapa dia tidak menjadi pesaing pertama yang mendapat panggilan.
“Saya yakin pertarungan perebutan gelar akan menjadi laga berikutnya,” kata Jandiroba. “Kami tidak tahu bagaimana divisi ini akan berjalan sekarang, tetapi empat kemenangan melawan beberapa petarung terhebat di divisi ini, dan terutama dengan kemenangan atas penantang gelar, saya yakin itu akan cukup untuk memberi saya kesempatan perebutan gelar berikutnya.”
Saksikan sesi media pascapertarungan Jandiroba di bawah ini, yang disediakan oleh FanSided MMA.
