Ilia Topuria dan Max Holloway melakukan wawancara tatap muka virtual menjelang acara utama kejuaraan kelas bulu UFC 308 yang sangat dinantikan akhir bulan ini.
Play-by-play UFC mengumumkan Brendan Fitzgerald bertindak sebagai mediator untuk dua headliner untuk kartu bayar-per-tayang 26 Oktober di Abu Dhabi. Topuria merebut gelar dengan KO sensasional dari juara lama Alexander Volkanovski di UFC 298 pada bulan Februari. “El Matador memperkirakan nasib serupa akan menimpa Holloway.
“Anda akan dimatikan untuk pertama kalinya,” kata Topuria kepada Holloway melalui ESPN MMA. “Percayalah kepadaku. Anda akan menjadi penggemar instan. Anda akan menjadi penggemar instan.
“Dan Anda sudah tahu bagaimana rasanya ketika harus bangkit kembali. Anda sudah mengalami tujuh kekalahan profesional. Saya punya nol. Jadi, Anda akan melakukannya sekali lagi, dengan sangat baik. Saya tidak ragu mengenai hal itu. Anda adalah contoh yang bagus untuk itu.”
Holloway menghabiskan banyak waktu menertawakan kepercayaan diri Topuria, dan sebagai juara BMF saat ini setelah mengalahkan Justin Gaethje di UFC 300 pada bulan April, “Blessed” memiliki janjinya sendiri untuk Topuria.
“Aku ambil donatnya banyak, kawan,” jawab Holloway. “Saya harap Anda menyukai churro, karena Anda akan mendapatkannya pada 26 Oktober, sobat.”
Kepercayaan diri Topuria yang luar biasa menjelang pertarungannya dengan Volkanovski menjadi salah satu alur cerita terbesar untuk UFC 298. Mesin giling yang tak terkalahkan ini memenuhi janjinya untuk menghentikan Volkanovski dan membawa emas UFC kembali ke Spanyol.
Kepercayaan diri Topuria tidak goyah, karena ia menyebut Holloway “tua”, dan berencana untuk menempatkan Holloway di tempat yang sama dengan ia menempatkan lawan sebelumnya.
“Saya sudah membuka rumah untuk orang lanjut usia,” kata Topuria. “Volk sudah punya kamarnya, aku punya satu lagi untukmu. Jadi saya akan menempatkan Anda di sana setelah tanggal 26 Oktober.”
Satu hal yang Topuria katakan menarik perhatian Holloway adalah bahwa mantan juara kelas bulu itu “dipaksa” untuk bertarung bersamanya. Holloway mengambil pengecualian untuk itu, mengatakan kepada Topuria bahwa dia adalah nama pertama yang dia bawa ke petinggi UFC.
“Kamu adalah pria pertama yang aku minta,” kata Holloway. “Saya menginginkan pertarungan termudah. Saya ingin Ilia Topuria. Itu yang saya katakan.”
Topuria dan Holloway siap bertarung dalam pertarungan blockbuster mereka demi meraih emas kelas bulu. Juara saat ini menggandakan janjinya untuk menghentikan Holloway, dan berharap juara BMF itu muncul di Abu Dhabi.
“Oktober. 26, satu-satunya hal yang akan saya lakukan adalah mematikan lampu Anda, dan kemudian berpesta dengan semua orang saya, dengan seluruh tim saya,” kata Topuria. “Itulah yang akan saya lakukan. Dan tetap saja. … Saya tidak ragu bahwa saya akan menjadi orang pertama yang menjatuhkan Anda, dan saya bahkan tidak ingin Anda memercayai hal itu, karena jika Anda mulai memercayai apa yang saya katakan, Anda tidak akan muncul. Dan saya ingin Anda hadir (untuk) pertarungan tersebut.”
“Saya akan muncul, kawan, saya muncul setiap saat,” kata Holloway. “Kamu sudah menjadi penggemarnya sejak lama, aku muncul setiap saat.”