Tom Aspinall tidak ingin mendengar alasan Ciryl Gane.
Kedua petarung kelas berat UFC itu telah berselisih selama bertahun-tahun, tetapi ketegangan baru-baru ini meningkat ketika Aspinall mengklaim bahwa Gane ditawari kesempatan untuk menantang gelar juara kelas berat sementara milik petarung Inggris itu pada 27 Juli di UFC 304 tetapi menolak untuk membuat film. Tidak butuh waktu lama bagi Gane untuk menolak saran Aspinall.
“Dia hanya menerima pertarungan saya saat saya tidak bisa,” kata Gane dalam siaran streaming Twitch baru-baru ini, yang direkam oleh outlet Prancis La Sueur. “Dia suka mengatakan bahwa saya menolaknya, tetapi sebenarnya saya telah menegurnya di jaringan. Sekarang setelah dia berada di atas saya dalam peringkat, dia membiarkan dirinya berkata, 'Tidak, tidak, tidak, tidak.' Tidak masalah, kita akan segera bertemu.”
Aspinall, 31, malah bersiap untuk mempertahankan sabuk interimnya dalam pertandingan ulang melawan Curtis Blaydes dalam acara co-main UFC 304, dan dia marah dengan kata-kata Gane ketika ditanya Jam MMA.
“Saya rasa itu tidak terlalu akurat,” kata Aspinall tentang Gane. “Dan saya rasa yang perlu dipahami orang adalah UFC, dan saya yakin Curtis menyadari hal ini, UFC tidak ingin saya melawan Curtis. Mereka ingin saya melawan Ciryl, dan Ciryl tidak mau. Dan saya tidak tahu apa yang terjadi dengan jadwalnya, saya tidak tahu. Orang itu menjalani hidupnya sendiri, dia melakukan hal-hal aktingnya. Jika itu yang membuatnya bahagia dan itulah yang ingin dia lakukan, saya sangat menghormatinya. Tapi jangan bersikap seolah-olah Anda ingin melawan saya, karena itu tidak akurat.
“Jadwal saya, jadwal pribadi saya, saya mencoba untuk melawan orang. Itulah yang sedang saya coba lakukan. Saya mencoba untuk melawan sebanyak mungkin orang dalam satu tahun kalender dalam olahraga MMA, dan mengumpulkan sebanyak mungkin kemenangan dan mendapatkan uang sebanyak mungkin selagi saya masih bertarung. Nah, itulah tujuan saya. Saya tidak tertarik pada film, saya tidak tertarik pada apa pun. Saya tidak tertarik untuk berlayar di atas kapal pesiar dan pergi ke pesta di Vegas dan membuat film dan semua hal lainnya. Saya tidak tertarik pada itu. Saya tertarik untuk melawan orang.
“Jadi jika (Gane berkata tidak) karena hal lain, seperti film atau apa pun, saya tidak tahu, itu bukan masalah saya. Saya siap bertarung. Saya ingin melawan orang. Saya di sini untuk masuk ke dalam ring dengan mengenakan sarung tinju empat ons, dengan baju terbuka, di arena, melawan petarung papan atas lainnya, dan mari kita lihat siapa petarung itu dalam 25 menit ke depan. Itulah yang benar-benar menarik minat saya. Dan jika itu tidak menarik minat Anda, tidak apa-apa. Tidak apa-apa, kawan. Lakukan apa pun yang Anda inginkan.”
Aspinall saat ini menduduki peringkat 1 kelas berat dunia versi MMA Fighting dan petarung pound-for-pound peringkat 12. Ia memiliki rekor 7-1 di bawah naungan UFC, setelah meraih kemenangan telak atas lawan-lawannya yang tangguh seperti Sergei Pavlovich, Marcin Tybura, Alexander Volkov, Serghei Spivac, dan lain-lain. Satu-satunya kekalahan Aspinall di UFC terjadi dalam pertandingan selama 15 detik melawan Blaydes pada tahun 2022 yang berakhir lebih awal ketika Aspinall mengalami cedera lutut.
Aspinall sebelumnya menuduh Gane menolak beberapa pertarungan melawan pesaing utama.
“Dia mengabaikan saya beberapa kali dan saya bukan orang pertama yang diabaikannya, saya bukan orang pertama yang dihindarinya,” kata Aspinall kepada MMA Fighting pada bulan April. “Itu sudah terlihat oleh orang-orang. Alasan saya mendapatkan pertarungan Pavlovich (di UFC 295) adalah karena Ciryl tidak menginginkannya. Jadi dia menghindari Pavlovich, lalu menghindari Curtis Blaydes — Curtis Blaydes telah menyatakan hal itu. … Saya memintanya beberapa tahun yang lalu, (dia) tidak menginginkannya saat itu. Saya kemudian memintanya di Paris. Mereka menerbangkan saya, kami mencoba membuat pertarungan itu, dia tidak menginginkannya saat itu.”
Gane saat ini bersiap menghadapi Alexander Volkov dalam pertandingan ulang pada tanggal 26 Oktober di UFC 308.
Mengingat sejarah antara Aspinall dan Gane serta kekuatan yang dihadapi orang Inggris itu di Blaydes, Aspinall tidak lagi membuang waktu mengkhawatirkan keinginan Gane.
“Yang ingin saya lakukan, saya pribadi, setidaknya untuk beberapa tahun ke depan dalam hidup saya, adalah saya ingin melakukan itu — saya ingin menanggalkan baju dan mengenakan sarung tangan, tidak tahu siapa yang akan menang, dan mari kita cari tahu,” kata Aspinall. “Sekarang ada saya dan Anda di arena ini, ada 25.000 orang yang menontonnya, ada wasit di antara kita, dan ada jutaan orang di dunia yang menonton — mari kita cari tahu sekarang, sekarang juga, di hadapan orang-orang ini. Itulah yang saya minati.
“Apa yang (Gane) minati, lakukan saja, bro — tapi jangan bersikap seolah-olah kamu ingin (melawanku), karena saat ini kamu tidak menginginkannya. Mungkin kita akan melakukannya di masa mendatang. Itu bagus. Jika kita melakukannya, kita akan melakukannya, tentu saja. Aku ingin melawan siapa pun. Aku akan melawan siapa pun. Tapi aku siap untuk bertarung. Itu saja yang ingin kukatakan. Aku siap untuk melawannya jika dia menginginkannya.”