Tom Aspinall melakukan apa saja untuk membuat Jon Jones bertarung dengannya.
Selama hampir setahun, Aspinall telah mengejar pertarungan dengan juara kelas berat UFC yang sejauh ini tidak mau diberikan Jones kepadanya. Sebaliknya, Jones tampaknya akan mempertahankan gelarnya melawan Stipe Miocic di UFC 309 pada bulan November, sementara Aspinall, juara sementara, harus menunggu. Ditambah lagi bahwa Miocic belum bertanding sejak 2021 sementara Aspinall baru-baru ini mempertahankan gelar sementaranya, dan ini merupakan situasi yang membuat frustrasi bagi petinju kelas berat Inggris tersebut, dan berbicara di TNT Sports baru-baru ini, Aspinall mengakui bahwa peningkatan perbincangan buruknya baru-baru ini merupakan akibat langsung dari hal tersebut.
“Saya hanya ingin bertarung, kawan,” kata Aspinall saat ditanya tentang meningkatnya kritikan di media sosial baru-baru ini. “Tentu saja, saya hanya ingin mendapatkan kesempatan untuk bertarung demi gelar yang tak terbantahkan. Itu adalah perkembangan alami berikutnya. Dan itu juga merupakan pertarungan impian bagi saya, jadi saya akan berusaha keras untuk itu.”
Aspinall mulai mendesak pertarungan dengan Jones setelah memenangkan gelar interim di UFC 295 dan ketika ia memulainya, ia sangat menghormati calon Hall of Fame tersebut. Namun, saat Jones terus meremehkan Aspinall, sang juara interim sedikit mengubah pendiriannya, menjadi lebih agresif dalam menegur Jones karena menolak untuk melawannya. Sebaliknya, Jones menjadi semakin antagonis terhadap Aspinall. Dan bagi Aspinall, itulah yang ia inginkan.
“Karena dia ingin pertarungan yang mudah, Stipe. Untuk saat ini,” kata Aspinall ketika ditanya mengapa Jones tidak mau melawannya. “Tetapi saya yakin. Saya pikir Jon agak kesal dengan saya saat ini, itulah niat saya. Saya mencoba menguji egonya untuk melihat apakah dia akan berkata, 'Baiklah, sebenarnya, sayalah orangnya di kelas berat. Saya akan menunjukkannya kepada Anda.' Jadi itulah yang sedang saya kerjakan saat ini. Tampaknya Jon agak marah kepada saya, jadi akan lebih baik jika dia terus melakukannya.”
Apakah rencananya akan berhasil atau tidak masih harus dilihat, tetapi yang bisa dilakukan Aspinall saat ini adalah menunggu dan melihat. Baiklah, itu saja dan bersiaplah. Karena meskipun pertarungannya belum resmi, Aspinall mengatakan bahwa ia sedang mempersiapkan diri untuk menjadi petarung cadangan untuk pertarungan Jones vs. Miocic di UFC 309, dan dengan satu atau lain cara mendapatkan apa yang menjadi haknya.
“Saya berlatih dengan mempertimbangkan hal itu,” kata Aspinall. “Sejauh yang saya ketahui, saya berlatih untuk kemungkinan bertarung pada bulan November. Jadi, apa pun yang terjadi, saya akan bugar dan siap bertanding pada bulan November. Belum ada konfirmasi tentang pertarungan tersebut, belum ada konfirmasi apakah saya akan menjadi cadangan. Mereka memang memberi tahu saya hal itu setelah pertarungan saya, tetapi pertarungan gelar kelas berat antara Stipe dan Jones belum resmi jadi saya masih menunggunya.”
UFC 309 berlangsung pada 16 November di Madison Square Garden di New York City.
