Sparks memberi Aces persaingan yang sulit hingga final sebelum keluar dari Las Vegas, 89-82.
Dearica Hamby dan Kia Nurse terus mendominasi, memimpin serangan ofensif. Hamby menyelesaikan pertandingan dengan 29 poin, sembilan rebound, dan tiga steal. Perawat mendapat 13 poin.
Masalah pelanggaran Cameron Brink berlanjut, tetapi ia memberikan pertahanan dengan lima blok dan delapan rebound dalam aksi 25 menit. Rickea Jackson tampil kuat dengan 13 poin titik.
Kedua tim memulai dengan dingin dari lapangan, tetapi momentum meningkat dan Sparks melakukan lemparan bebas pertama. Aces memimpin empat poin setelah tiga poin oleh Alysha Clark.
LA memimpin dengan selisih tiga angka setelah satu blok dari Brink, dipimpin oleh tembakan tiga angka dari Nurse. Tidak ada tim yang membangun keunggulan besar, namun Nurse mendominasi di LA dan membantu mereka unggul dua poin untuk mengakhiri kuarter pertama.
Sparks melanjutkan permainan besar mereka hingga kuarter kedua. Nurse menyumbang 13 poin dan merupakan satu-satunya pemain dari kedua tim yang mencetak dua digit. Keamanan LA mengunci mereka di dalam. Jackson mencetak angka tiga yang memberi LA keunggulan lima poin.
Sparks membuat Aces bertarung untuk setiap tembakan tanpa membuat segalanya terlihat mudah. LA mulai kesulitan menguasai bola, membaliknya tujuh kali dan terlihat konyol. Aces melancarkan serangan mereka dengan skor 9-0, memimpin dua poin.
Aces telah mengambil alih dan kekuasaan LA pun memudar. A'Ja Wilson, yang dipertahankan dengan baik oleh Sparks, melakukan pelanggaran untuk Aces. Dibalik laju 17-1 mereka, Aces memimpin sembilan angka pada babak pertama.
Kedua tim melakukan tembakan pertama untuk memulai babak kedua. Sparks terlihat sangat kuat, namun permainan kotor mereka terbukti menjadi masalah.
Momentum ada di pihak Sparks saat Hamby mencetak delapan poin berturut-turut untuk mengurangi defisit menjadi 9. Itu adalah pertandingan empat setelah tiga dengan Brown. Permainan Hamby merupakan kekecewaan besar bagi LA.
Aces mencoba untuk mengambil kendali, tetapi Los Angeles bangkit kembali dan menjadikannya lima kekalahan beruntun. Sayangnya, Aces kembali menyerang dan memperbesar keunggulan mereka menjadi 12 pada akhir kuarter.
Brown mencetak triple untuk membuka kuarter keempat bagi LA. Bola Kelsey Plum memantul dan dia memasukkan satu gol untuk Aces. Keunggulan mereka bertambah menjadi 13 setelah tembakan tiga angka Jackie Young.
Sparks harus menggali lebih dalam pertahanan mereka untuk membantu menciptakan serangan yang mereka perlukan untuk lolos. Dengan lima menit tersisa, Los Angeles memperbesar keunggulan mereka dan menjadikannya keunggulan delapan pertandingan.
Brink menyelesaikan permainan tiga kali untuk membawa Sparks unggul lima. Brown memutar kakinya dan terlihat kesakitan, tetapi berjalan ke bangku cadangan dengan kekuatannya sendiri. Dengan dua menit tersisa, LA tertinggal enam menit lagi.
Setelah layup Hamby, mereka tertinggal empat, dan Aces mengambil alih. Brown kembali bermain setelah lututnya terguling tadi. Pelanggaran Hamby berlanjut saat mereka bangkit untuk menjadikannya permainan empat poin dengan beberapa detik tersisa.
Young menjatuhkan angka tiga untuk menaruh pedang di hati Sparks dengan waktu tersisa 19,5 detik, menjadikannya permainan tujuh game. Kia Stokes menghentikan Brown untuk meletakkan paku terakhir di peti mati LA.
Penting:
Perputaran LA membuat mereka tersingkir dari permainan. Mereka mencetak delapan gol di kuarter kedua saja. Merawat serangga akan membantu mereka untuk terus tumbuh.
Titik-titik pada cat merupakan kekuatan besar bagi Sparks. Selalu bertarung dengan cat!
Sparks telah menunjukkan banyak perjuangan dan semangat dalam dua pertandingan pertama musim ini. Dia tidak berakhir sebagai pemenang, namun masa depan cerah dan ada banyak hal baik yang bisa diambil.
Para pendatang baru terus menunjukkan penampilan yang kuat, namun masalah Brink adalah awal yang buruk.
Pertandingan Sparks berikutnya adalah hari Selasa melawan Washington Mystics pukul 19.00 PT.
Anda dapat mengikuti Karin di Twitter di @KarinAbcarian.
