Sean O'Malley tidak melupakan perseteruannya dengan Henry Cejudo.
Juara kelas bantam saat ini akan mempertahankan gelarnya melawan Merab Dvalishvili Sabtu ini di UFC 306 di Las Vegas, namun ia menyempatkan waktu dari minggu pertarungannya untuk tampil di Cejudo dan Kamaru Usman. Pon 4 Pon podcast. “Penampilan” digunakan dalam arti yang sebenarnya, karena O'Malley menggunakan waktu singkatnya untuk memuji Usman dan mengejek Cejudo sebelum keluar dari program tanpa basa-basi.
Saksikan kemunculan O'Malley di acaranya di bawah ini.
“Teman-teman, kalian tahu saya orang yang sangat, sangat sibuk,” kata O'Malley. “Saya akan singkat saja. Saya datang ke sini karena dua alasan: 1) pujian untuk Kamaru, Anda benar-benar legenda dan 2) Henry, bagaimana Anda bisa membiarkan Aljo mengalahkan Anda dengan mudah. (tertawa) Sama-sama!”
Sindiran O'Malley terhadap Cejudo merujuk pada pertarungan comeback mantan juara dua divisi itu pada tahun 2023 di UFC 288 melawan pemegang gelar kelas bantam saat itu, Aljamain Sterling, yang dikalahkan Cejudo dengan keputusan tipis. Sterling menyerahkan sabuk itu kepada O'Malley dalam pertarungan pertahanan berikutnya di UFC 292.
Sementara Usman menanggapi lelucon itu dengan tenang, Cejudo lebih kesal.
“Dia mengolok-olok kita,” kata Cejudo. “Dia datang ke sini hanya untuk melakukan itu dan dia keluar (tertawa). Jangan memujinya setelah semua itu.”
Persaingan O'Malley-Cejudo bermula pada bulan Juli 2022, saat kedua petarung berinteraksi di belakang panggung pada UFC 276. Cejudo mengambil keputusan untuk menyela wawancara O'Malley setelah pertarungan, dan O'Malley kemudian menjuluki Cejudo sebagai “orang gendut”.
Tidak pernah ada yang benar-benar terjadi rekonsiliasi, tetapi Cejudo berharap dapat menyelesaikan masalah di kandang dengan asumsi O'Malley kalah akhir pekan ini.
“Saya juga memikirkan hal ini,” kata Cejudo. “Begitu dia kalah dari Merab—karena saya yakin dia akan kalah dari Merab—sial, pertarungan berikutnya adalah saya dan dia. Deiveson (Figueiredo) akan melawan Petr Yan, Umar (Nurmagomedov) sudah bertarung untuk memperebutkan sabuk juara, satu-satunya petarung yang tersisa di divisi itu adalah saya sendiri. Hal terbaik berikutnya adalah saya.
“Memang, saya sudah kalah dua kali. Saya kalah dari mantan juara, saya kalah dari calon juara dunia, tapi apa boleh buat, saya rasa setelah pertarungan ini saya tahu Merab akan menang.”
Seperti yang dicatat Cejudo, ia memiliki rekor 0-2 sejak kembali dari istirahat tiga tahun dari kompetisi MMA. Ia sebelumnya memegang gelar di kelas 125 dan 135 pound selain memiliki medali emas dalam gulat gaya bebas dari Olimpiade Beijing 2008.
Cejudo mengungkapkan bahwa ia tengah mengusahakan untuk kembali ke divisi kelas terbang, tetapi ia akan menunda rencana itu jika pertarungan dengan O'Malley menjadi pilihan.
“Jika ia kalah dalam pertarungan ini dengan Merab Dvalishvili, saya yakin—dan saya berencana untuk naik kelas terbang… Saya juga akan mengumumkannya di sini, saya berencana untuk naik kelas terbang,” kata Cejudo. “Saya memulai diet saya, saya akan melakukan semuanya dengan benar, dan satu-satunya alasan mengapa saya ingin melakukan itu adalah karena semakin disiplin saya, semakin saya harus mencapai tingkat disiplin yang baru.
“Namun ada satu pertarungan, pertarungan antara saya dan 'Sean O'Smelly,' 'Ronald McDonald' sangat masuk akal dan saya pikir kami bisa melakukannya di Phoenix. Itulah satu-satunya pertarungan di kelas 135 pound dan itu akan membuat saya lebih cepat meraih gelar di kelas 135 pound, jadi saya tetap akan menyukainya.”
Pertarungan antara Cejudo dan O'Malley akan mengadu dua petarung yang bermarkas di Arizona dan Cejudo mengatakan bahwa jarak yang dekat tersebut justru meningkatkan permusuhan dan keakraban mereka.
“Namun, meski begitu, dia tidak tahu bagaimana cara bangkit dari keterpurukan,” kata Cejudo. “Dia mengalami kesulitan. Saya punya tiga rekan latihan yang sudah pergi ke sana dan semuanya mengatakan hal yang sama kepada saya. Sama seperti saat saya cedera, dia selalu tahu, dia mencuit saat saya kalah dari Merab Dvalishvili, dia tahu saya cedera. Itulah yang terjadi saat Anda tinggal di kota yang sama, orang-orang mengenal orang lain yang akan mengatakan hal yang sama.”
