Pertarungan utama Sean O'Malley vs. Merab Dvalishvili UFC 306 dimulai seperti kebanyakan pertarungan lainnya, dan beberapa detik kemudian, Dvalishvili mulai berteriak pada pelatih kepala O'Malley, Tim Welch, yang menyebabkan aksi tersebut berhenti sejenak.
“Itu benar-benar mengejutkan saya,” kata Welch di saluran YouTube O'Malley. “Kami benar-benar duduk, saya benar-benar tenang, saya berkata, 'Kamu harus sabar, Merab. Kamu harus sabar, Merab.' Lalu dia mulai melompat-lompat, hampir mengalami kejang.”
Dvalishvili kemudian mengalahkan O'Malley melalui keputusan bulat untuk merebut gelar kelas bantam UFC di Sphere Sabtu lalu.
Welch tentu saja kecewa dengan reaksi awal Dvalishvili. Wasit Herb Dean, yang mendapat kecaman dari komunitas MMA atas penampilannya dalam pertarungan, tampaknya memberi tahu Welch bahwa pelatih lawan tidak diperbolehkan meneriakkan nama lawan selama pertarungan.
“Jadi saya tidak menyadari ada aturan bahwa jika Anda memiliki panggilan, itu tidak boleh berupa nama orang lain,” Welch menjelaskan. “Saya memberi tahu Herb bahwa beberapa panggilan kami memiliki nama Merab di dalamnya, dan dia seperti, 'Tidak, tidak, tidak.' Tidak tahu itu. Akan senang melihat aturan sialan itu.”
Itu bukan satu-satunya momen aneh dalam pertarungan. Di akhir Ronde 2, Dvalishvili mengunci bagian depan, dan mulai mencium punggung atas O'Malley. Dean mulai berteriak pada Dvalishvili, yang menyebabkan penantang saat itu melepaskan pegangan, berdiri, dan kembali ke sudutnya.
Dengan bijak, O'Malley berdiri dan meninju Dvalishvili sebelum klakson berbunyi, yang membingungkan tim komentator, dan bahkan Aljamain Sterling — yang berada di sudut Dvalishvili.
O'Malley, yang berencana untuk istirahat panjang setelah kekalahan tersebut, bereaksi terhadap dua momen yang sangat aneh dalam 10 menit pertama pertarungan.
“Saya tidak tahu mengapa wasit menghentikan pertarungan,” kata O'Malley. “Lalu dia mencium saya. Saya tidak tahu, waktu tersisa sekitar dua hingga tiga detik, kalau dipikir-pikir lagi saya heran saya tahu itu, lalu wasit berkata, 'Hei, berhenti mencium punggungnya,' jadi dia berdiri sambil berpikir waktunya sudah habis, lalu saya menyemprotnya sekali. Saya berharap saya bisa membuatnya pingsan.
“Tapi Aljo bangkit seperti dia akan menyerbu kandang, seperti aku memukulnya secara ilegal. Kurasa dia bahkan tidak menyadari ada waktu di jam. Wasit tidak menghentikanmu, dia menyuruhmu berhenti melakukan itu.”
