Sean Brady meraih kemenangan terbesar dalam kariernya saat ia mengalahkan Gilbert Burns selama lima ronde untuk menang dengan keputusan mutlak di acara utama UFC Vegas 97.
Dengan tekanan yang tiada henti, kecepatan yang tak kenal lelah, dan serangan yang jauh lebih baik, Brady tidak pernah membiarkan Burns maju selama pertarungan. Hal itu sangat mengesankan mengingat senjata terbaik Brady adalah teknik grappling-nya, tetapi senjata itu sebagian besar tidak berdaya sehingga ia harus menunjukkan kemampuannya yang lain untuk mengalahkan Burns.
Ketika pertarungan berakhir, tidak diragukan lagi bahwa Brady telah melakukan lebih dari yang seharusnya untuk menang dengan para juri yang memberi skor pertarungan 50-45, 50-45, dan 49-46 untuk memberinya kemenangan.
“Gilbert memang tangguh, tetapi saya sudah tahu itu sebelum bertanding,” kata Brady setelah menang. “Saya hanya fokus secara mental dan fisik. Saya menjalani mimpi saya, ini luar biasa. Gilbert, dia tangguh sekali. Saya pikir saya lebih baik berlatih dengan kaki daripada di lapangan. Saya tetap berpegang pada rencana permainan.”
Brady sebenarnya dipaksa untuk menunjukkan seluruh kemampuannya sepanjang pertarungan karena Burns menolak untuk membiarkan takedown dan ketika ia melakukannya, juara grappling multi-waktu itu dengan cepat membalikkan posisi. Itu tidak menghentikan Brady untuk mendorong kembali ke posisi clinch saat ia mencoba untuk melemahkan Burns dengan kecepatan tinggi.
Di atas kaki, Burns masih menunjukkan kekuatan yang baik setiap kali ia melepaskan pukulan-pukulan terkuatnya, tetapi Brady justru menunjukkan serangan yang solid ketika ia bertukar pukulan dengan mantan penantang gelar kelas welter tersebut. Meskipun ia berhasil dalam pertukaran pukulan tersebut, Brady kembali mengandalkan teknik grappling-nya sambil terus menekan ke depan, mendorong Burns ke dinding dan kemudian mencari kesempatan untuk melakukan takedown lagi.
Ketika Burns akhirnya mendapat ruang untuk beraksi, ia menghantam Brady dengan beberapa pukulan keras lalu melancarkan serangan lutut ke tengah yang tentu saja menarik perhatian warga asli Philadelphia itu. Setelah ia terkena beberapa pukulan keras itu, Brady segera kembali melakukan takedown sambil membanting Burns ke tanah tepat sebelum ronde ketiga berakhir.
Sementara Brady mampu menyerang dengan pukulan jab dari luar, ia masih terkena beberapa pukulan keras dari Burns dari luar. Burns memukulnya dengan beberapa pukulan overhand kanan yang keras, tetapi Brady menahan pukulan tersebut dan kembali ke posisi clinch untuk memperlambat tempo lagi.
Hal itu menyebabkan Brady melakukan takedown besar lainnya tetapi tidak butuh waktu lama bagi Burns untuk membalikkannya sekali lagi dan menunjukkan bahwa ia masih memiliki kemampuan grappling terbaik di divisinya.
Saat waktu terus berjalan hingga bel akhir berbunyi, Brady mulai menyerang Burns dengan beberapa tendangan kaki bagian dalam yang mengerikan, tetapi petarung Brasil itu belum menyerah begitu saja. Burns melancarkan serangan lutut sambil melompat, tetapi tidak berhasil dan Brady akhirnya melakukan takedown lagi saat ia mulai menghitung detik-detik sebelum ia memastikan kemenangannya.
Burns kini telah meraih kemenangan beruntun atas Burns dan Kelvin Gastelum sejak mengalami kekalahan pertama dalam kariernya dari juara kelas welter saat ini, Belal Muhammad, pada tahun 2022. Ia mengambil langkah maju yang besar di divisi tersebut setelah mengalahkan pesaing mapan seperti Burns dan kini Brady berharap ia akan menghadapi salah satu petarung muda di divisi tersebut selanjutnya.
“Saya seharusnya berada jauh di atas Ian Machado Garry,” kata Brady. “Saya ingin seseorang masuk dalam lima besar. Namun, jika bukan saya dan Ian, manajer yang sama, Lloyd (Pierson), yang akan melakukannya.”
