Marco Tulio ingin mengamankan kemenangan melawan Matthieu Duclos pada hari Selasa Seri Penantang acara untuk memastikan dia meninggalkan UFC APEX dengan kesepakatan kali ini.
Petinju kelas menengah Chute Boxe, yang akan berusia 30 tahun pada hari Jumat, pertama kali bertanding di Seri Penantang pada bulan Agustus 2023 melawan Yousri Belgaroui, seorang pria yang pernah bertarung melawan petarung kickboxing seperti Alex Pereira dan Israel Adesanya. Tulio akhirnya menang secara mengejutkan, namun kemenangan angkanya tidak cukup meyakinkan White untuk menawarkan kontrak UFC.
“Saya tahu saya telah memenangkan pertarungan di sana,” kata Tulio kepada MMA Fighting. “Dan kontraknya, mengingat siapa yang pernah saya lawan, saya juga berharap akan ditawari. Saya melawan seseorang yang menurut semua orang seharusnya sudah berada di UFC. Jika keputusannya sebaliknya, saya tahu dia akan ikut.
“'Poatan' ada di sana, Glover Teixeira ada di sana (untuk menyudutkannya), jadi ada banyak perbincangan tentangnya. UFC dan Dana White memposting tentangnya. Bagi banyak orang, saya hanya terlihat seperti karung tinju di sana, seseorang yang ditempatkan di sana untuk kalah (dari Belgaroui). Saya pergi ke sana untuk menunjukkan siapa saya, untuk menunjukkan bakat dan potensi saya, dan saya pergi dengan tangan terangkat.”
Namun, penampilan Tulio meningkatkan kemenangan beruntunnya menjadi enam kali berturut-turut. Ia kemudian kembali ke LFA pada bulan Januari dan mengalahkan Cemey dos Santos untuk meraih kemenangan lainnya. Seri Penantang tembakan.
“Saya sangat santai menghadapi pertarungan itu (Belgaroui),” kata Tulio. “Saya seperti, 'Saya akan melakukannya. Dia hebat, tetapi saya juga berlatih sangat keras.' Saya tahu dia belum pernah melawan orang seperti saya. Saya melakukannya, menghormati sejarahnya, tetapi dengan strategi yang baik, dan mampu menemukan beberapa kelemahan dalam permainannya.”
Tulio mengatakan dia mengalami “bulan pra-pertarungan terburuk dalam hidupnya” saat menghadapi Belgaroui, tetapi sekarang kembali dengan persiapan lebih baik untuk melawan Duclos pada kartu pertandingan hari Selasa di Las Vegas.
“Dia tangguh, tetapi ceritanya berbeda,” kata Tulio. “Dia YouTuber populer, tahu? Penontonnya berbeda, tetapi dia sangat terkenal, dan dia hebat. Saya memperkirakan pertarungan yang sulit. Saya tidak meremehkannya hanya karena saya pernah melawan kickboxer hebat seperti Yousri sebelumnya. Tetapi sekarang saya akan mengincar KO. KO atau submission.”
