Conor McGregor bukanlah pemilik sebatas nama saja jika menyangkut investasinya di BKFC.
Mantan juara UFC dua divisi—yang menjadi pemilik sebagian BKFC pada bulan April—sangat serius dengan hasratnya terhadap pertarungan tinju kosong sehingga ia berjanji untuk akhirnya menanggalkan sarung tinju dan melangkah ke atas ring untuk bertarung sendiri. Dengan hanya dua pertarungan tersisa dalam kontrak UFC-nya saat ini dan kesempatan untuk bertindak sebagai promotornya sendiri, presiden dan pendiri BKFC David Feldman menanggapi pernyataan McGregor dengan serius.
“Kecuali dia adalah penjual terbaik di dunia, pembicaraan yang kami lakukan seperti 'Saya bertarung di sini,'” kata Feldman kepada MMA Fighting. “Saya seperti ya, oke. Dia (mengatakan) 'Saya bertarung di sini.'”
“Saya berkata, 'Mengapa Anda tidak bertarung di sini?' Karena Anda memiliki ekuitas di perusahaan dan jika Anda bertarung di sini, Anda mungkin akan menghasilkan lebih banyak uang daripada di tempat lain di dunia karena apa yang akan dilakukannya untuk perusahaan. Jadi saya benar-benar percaya apa yang Anda katakan — saya pikir 100 persen dia bertarung di sini.”
UFC baru-baru ini mengumumkan bahwa Michael Chandler akan melawan Charles Oliveira pada bulan November setelah ia menghabiskan hampir dua tahun menunggu pertarungan melawan McGregor, yang mendorong bintang Irlandia itu untuk menyarankan promosi bersama dengan BKFC sehingga ia dapat kembali beraksi lebih cepat.
Meskipun tidak ada yang meragukan daya tarik McGregor yang luar biasa dan pengaruhnya terhadap UFC, Feldman tahu tidak mungkin UFC akan melakukan promosi bersama dengannya, tetapi itu bukan karena tidak ada rasa saling menghormati antara kedua promosi tersebut.
“UFC tidak membutuhkan kami,” kata Feldman. “Mereka tidak membutuhkan kami. Kami perlu (berko-promosi) dengan mereka, mereka tidak perlu (berko-promosi) dengan kami, yang akan menjadi fenomenal — mereka tidak akan melakukannya. Jika mereka melakukan apa pun pada Conor McGregor, dia tidak perlu (berko-promosi) dengan kami.”
Itu berarti McGregor harus meninggalkan UFC untuk bertarung demi BKFC, tetapi Feldman telah berhenti meragukan mitra bisnis barunya setelah melihat komitmennya selama beberapa bulan terakhir ini.
McGregor bisa saja dengan mudah menyuntikkan sejumlah uang ke BKFC, menyebut dirinya sebagai salah satu pemilik, lalu menghilang setelah menjadi berita utama. Feldman mengatakan bahwa penafsiran tentang keterlibatan McGregor sama sekali tidak benar.
“Dia luar biasa,” kata Feldman tentang McGregor. “Sejauh ini dia benar-benar rekan yang baik. Melampaui ekspektasi saya. Melakukan wawancara, melakukan konferensi pers pascapertarungan, bertemu dengan para petarung. Dia menghampiri dan memeluk para petarung dan berkata, 'Ayo kita lakukan ini!' Dia duduk di pinggir ring dan menyemangati mereka. Dia terus-menerus mengunggah postingan tentang hal itu. Dia benar-benar bersemangat.
“Kami berdiskusi hebat akhir pekan ini, hanya saya dan dia yang berbicara dan saya berkata kepadanya, 'Saya tidak tahu apakah kamu benar-benar percaya kepada saya, tetapi ini akan menjadi hal terbesar di dunia dalam beberapa tahun ke depan, tidak ada yang lebih besar dari ini, percayalah.' Dia berkata, 'Ini akan berlangsung selama dua tahun.'”
Mengingat hampir semua yang disentuh McGregor berubah menjadi emas, sulit untuk membayangkan dia tidak akan menemukan cara untuk membangun BKFC menjadi kekuatan besar yang dapat bersaing ketat dengan organisasi olahraga beladiri lainnya di luar sana.
Feldman bersikap realistis dalam hal ukuran dan skala karena ia tahu UFC adalah raksasa promosi yang tidak akan terguling. Namun, ia mengakui bahwa pertumbuhan eksponensial BKFC selama beberapa tahun terakhir telah melampaui ekspektasi terbesarnya dan ia berharap McGregor dapat membantu mereka tumbuh lebih besar di masa mendatang.
“(Conor) melihat visinya,” kata Feldman. “Apakah kita akan menjadi olahraga beladiri terbesar di dunia? Mungkin tidak, sejujurnya, tetapi kita pasti akan menjadi salah satu yang terbesar. Tentu saja. Jumlahnya terus meningkat.”
