Salah satu pegulat wanita papan atas Amerika Serikat pindah ke MMA.
Forrest Molinari, yang menjadi runner-up pada uji coba Olimpiade pada bulan April setelah kalah dari pemain fenomenal berusia 20 tahun Amit Elor dengan berat 68 kg, telah membuat keputusan untuk mengesampingkan gulat dan mengalihkan fokus penuhnya pada pertarungan. Dengan serangkaian perebutan medali di banyak turnamen terbesar di dunia, termasuk perunggu di Kejuaraan Dunia pada tahun 2021, Molinari segera menjadi salah satu pegulat wanita paling berpengalaman yang bertransisi ke MMA.
Pada usianya yang ke-28, Molinari dapat bertahan untuk siklus Olimpiade lainnya, namun ia akhirnya memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk mulai bertarung sekarang daripada menunggu empat tahun lagi.
“Permasalahan usia jelas merupakan masalah besar,” kata Molinari kepada MMA Fighting. “Karena saya tidak akan mengikuti MMA hanya untuk melakukannya. Itu sama saja dengan saya tidak melakukan gulat hanya untuk melakukannya. Jika saya akan melakukannya, saya ingin menjadi yang terbaik.
“Jadi kita perlu memperhatikan sisi logistiknya. Saya merasa baru saja mencapai puncak karier gulat saya, namun untuk MMA, saya masih sangat muda. Aku hanyalah seorang bayi yang masih terlibat di dalamnya. Maka jika saya memutuskan ingin mengikuti Kejuaraan Dunia tahun depan atau jika saya ingin mengikuti Olimpiade 2028, opsi itu menurut saya selalu terbuka bagi saya, namun saat ini, saya akan mengutamakan MMA dan gulat di urutan kedua. .”
Molinari mengatakan gagasan untuk akhirnya mencoba kemampuannya di MMA adalah sesuatu yang ia pikirkan beberapa tahun yang lalu, namun karena gulat di tingkat internasional membutuhkan fokus dan persiapan yang intens, ia harus menunggu hingga waktu yang tepat untuk benar-benar bergerak.
Selama beberapa tahun terakhir, ia mulai menggabungkan sedikit demi sedikit latihan MMA ke dalam rutinitasnya jika waktu memungkinkan, namun kini pertarungan mendapatkan perhatian penuhnya.
“Saya sedang mendalami karier gulat saya, jadi saya fokus pada gulat, namun saya berpikir, 'Itu mungkin keren untuk dilakukan suatu hari nanti,'” kata Molinari tentang berkompetisi di MMA. “Saya terus mengikutinya lebih dekat, saya mulai mempelajarinya lebih dekat, hanya teknik dan sebagainya. Ketika saya mulai mendekati akhir karier gulat saya, saya berkata, 'Saya ingin melakukan ini. Saya ingin menjadi yang terbaik di dunia, sama seperti saya ingin menjadi yang terbaik di dunia dalam gulat.'
“Ini mulai menjadi semakin serius selama beberapa tahun terakhir. Saya berada pada usia yang berpikir, apakah saya ingin terus bergulat atau ingin bertarung? Saat ini, saya ingin bertarung.”
Molinari telah berlatih di beberapa sasana untuk mulai mempelajari dasar-dasarnya, namun dia belum memilih tempat untuk kamp pelatihan penuh waktunya. Hal ini mungkin akan terjadi dalam waktu dekat, namun lebih dari segalanya, ia ingin mengumumkan komitmennya kepada publik sehingga ia dapat memberi tahu dunia MMA bahwa ia akan datang.
“Selama dua tahun terakhir, (perhatian saya) benar-benar terfokus pada gulat saja, tahun pra-Olimpiade, tahun Olimpiade, bersiap untuk uji coba Olimpiade,” kata Molinari. “Itu benar-benar fokus pada gulat. Anda tidak ingin mengejar dua kelinci.
“Jadi saya menghentikan latihan MMA dan hanya fokus pada gulat. Sekarang seperti terbalik. Saat ini saya sangat fokus pada MMA dan saya masih bergulat dua kali seminggu. Bagi saya, beberapa minggu terakhir dan setiap kali saya berlatih MMA, saya menyukainya. Saya tidak peduli jika wajahnya dipukul. Bagi saya, saya ada di sana untuk pertarungan gulat, jadi mengapa saya tidak menyukai MMA?”
Meskipun tidak ada cara yang benar atau salah dalam menjalani karier MMA, Molinari tidak tertarik untuk terjun ke dunia olahraga ini. Dia yakin dengan keterampilan yang sudah dia kuasai, dan dia tidak berharap keterampilan itu akan melambat dalam waktu dekat karena fokusnya hanyalah bertarung.
Itu sebabnya Molinari berharap bisa melakukan debut profesional MMA-nya secepatnya.
“Saya merasa sejak saya benar-benar membenamkan diri dalam pelatihan MMA, hal itu akan datang kepada saya dengan sangat cepat,” kata Molinari. “Saya mulai merasakan hal-hal baru setiap hari saat latihan. Saya belajar pertarungan dengan cara yang sama seperti saya belajar gulat. Saya merasa seperti saya akan siap untuk bertarung lebih cepat. Saya ingin bertarung lebih cepat.
“Kami belum mempunyai tanggal atau apa pun, tapi saya sedang membicarakannya dengan semua orang dan mencari tahu jawabannya. Saya pastinya ingin bertarung sebelum tahun baru.”
Sejauh kelas beratnya, Molinari terutama berkompetisi dengan berat 68kg atau 65kg, yaitu antara 143 dan 149 pon, tetapi pegulat juga harus menjalani penimbangan pada hari yang sama, jadi ini tidak sama untuk MMA.
Meski begitu, Molinari ingin aktif dalam karir pertarungannya, maka ia berharap untuk memulai sebagai petinju kelas bulu supaya ia dapat memperoleh pengalaman dan tetap sibuk sebelum akhirnya mempersiapkan tubuhnya untuk turun hingga 135 pon, di mana ia benar-benar berharap untuk mendatangkan malapetaka.
“Saya rasa opsi terbaik bagi saya adalah memulai pada level 145 untuk sementara waktu, saya hanya belajar dan menjalani beberapa pertarungan, dan kemudian perlahan-lahan turun ke level 135,” kata Molinari. “Jika kita berbicara tentang yang terbaik dari yang terbaik, promosi teratas adalah UFC dan mereka tidak memiliki divisi 145. Jadi dalam hal ini, 135 perlu didiskusikan, tapi saat ini saya akan mulai dari 145.”
