Sementara Lakers memiliki beberapa draft pick yang tersisa di offseason ini, salah satu hal terbesar yang akan menentukan pilihan agen bebas mereka adalah D'Angelo Russell. Lakers tidak akan mempunyai suara dalam keputusan Russell karena ia memenuhi syarat untuk bermain hingga musim 2024-25.
Jika dia mengambilnya, dia memberi Lakers kesepakatan yang bisa berfungsi sebagai sebuah chip. Jika dia menolak, maka Lakers memiliki lubang di skuad mereka dan tidak ada ruang untuk mengisinya. Russell bisa saja kembali, tapi itu akan membuat mereka kehilangan banyak uang untuk pemain yang telah menunjukkan kesalahannya di postseason.
Alternatifnya tidak jauh lebih baik karena Lakers bisa melihatnya berjalan ke tim lain dengan agen bebas dan meninggalkan lubang tanpa ruang untuk diperbaiki. Tidak banyak tim yang memiliki cap space, namun salah satu dari sedikit tim di Orlando Magic bisa menjadi alasannya.
Dalam episode terbaru podcast “No Cap Room”, Jake Fischer dari Yahoo Sports mengatakan bahwa Magic telah mengincar Russell, mungkin dengan harga yang lebih rendah daripada kontraknya saat ini.
“Saya belum berbicara dengan siapa pun di Orlando. Saya akan secara terbuka mengakui bahwa D'Angelo Russell ada dalam radar mereka tetapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa dia tidak ada dalam radar Orlando Magic karena lebih banyak uang daripada yang mampu dia beli di LA. “
Nampaknya sering terjadi kesalahpahaman mengenai kehendak bebas. Opsi pemain Russell untuk 2024-25 adalah $18,7 juta dan Magic tidak akan membayarnya per tahun.
Namun, Magic mungkin menawarkan lebih banyak uang kepadanya selama beberapa musim, yang akan sangat menarik bagi Russell. Apakah dia akan menyetujui kontrak dua tahun senilai $30 juta? Dengan menawarkan sesuatu seperti itu, mereka menjamin lebih banyak uang namun dengan biaya tahunan yang lebih rendah.
Ini akan menjadi keputusan yang sangat menarik bagi Russell dan Lakers. Apakah mereka tertarik untuk mendapatkannya kembali dan bermain sirkus lagi? Memang diragukan, tapi sepertinya tidak ada yang mustahil.
Sebagian besar offseason Lakers merupakan tanda tanya besar dan Russell adalah pusatnya. Idenya, dalam beberapa hal, dapat secara signifikan mengubah cara tim menyusun jadwal.
Anda dapat mengikuti Jacob di Twitter di @JacobRude.
