Renan Ferreira menghubungi lawan PFL Francis Ngannou untuk menjernihkan suasana setelah komentar yang disampaikannya selama konferensi pers hari Kamis di Washington DC ditafsirkan sebagai pernyataan Ferreira bahwa pertarungan mereka akan lebih sulit daripada Ngannou kehilangan putranya yang berusia 15 bulan.
Dalam salah satu jawaban pertamanya di konferensi pers, Ferreira mengatakan mantan juara UFC itu mengalami tahun yang berat — mengacu pada kekalahan tinjunya dari Tyson Fury dan Anthony Joshua, ditambah waktu yang dihabiskannya di luar MMA — namun penerjemah PFL yang duduk di sebelahnya menerjemahkan kutipannya sebagai, “Francis telah melalui tahun yang berat dalam hidupnya.“Itu “dalam hidupnya” bagian itu tidak pernah diucapkan dalam bahasa Portugis, dan hal itu menimbulkan kritik di media sosial.
“Ada salah tafsir yang buruk dari semua yang saya katakan,” kata Ferreira kepada MMA Fighting. “Saya mengacu pada tahun yang buruk dalam pertarungan, dia baru saja mengalami dua kekalahan dalam tinju dan lama tidak bertarung di MMA, jadi saya katakan saya akan menjadi masalah besar dalam pertarungan, tetapi itu ditafsirkan sebagai saya yang bersikap personal. Saya tidak akan pernah melakukan itu. Saya juga seorang ayah, saya memiliki dua anak, dan saya merasakan kehilangannya. Saya sudah menyampaikan belasungkawa kepadanya.”
Ferreira mengatakan timnya menghubungi Ngannou setelah kontroversi itu mencuat di dunia maya untuk menjelaskan apa yang sebenarnya ia maksud dengan komentarnya, dan berkata “tidak ada satu pun yang Francis tafsirkan (sebaliknya).” Kedua petinju kelas berat itu dijadwalkan untuk saling berhadapan dalam acara utama acara bayar-per-tayang PFL Super Fights pada tanggal 19 Oktober di Arab Saudi.
“Dia tahu rasa hormat saya kepadanya, sama seperti dia sangat menghormati saya,” kata Ferreira. “Dia tahu saya tidak akan pernah menyentuh topik yang sensitif seperti ini, dan sekarang semuanya baik-baik saja. Saya tidak akan pernah bersikap serendah itu untuk mempromosikan sebuah pertarungan, katakanlah sebuah pertarungan akan lebih besar daripada perasaan kehilangan seorang putra atau orang yang dicintai, atau siapa pun. Apa yang saya katakan adalah tentang kariernya sebagai atlet dan dua kekalahan yang dialaminya serta semua yang sedang dialaminya sebagai atlet. Saya tidak akan pernah bersikap personal seperti itu.”
