Rafael Fiziev diizinkan bertempur.
Petarung kelas ringan UFC peringkat 10 teratas itu mengungkapkan kepada MMA Fighting bahwa ia telah kembali berlatih penuh setelah mengalami cedera ACL pada ronde kedua dalam pertarungan utama UFC Vegas 79 melawan Mateusz Gamrot pada September 2023.
Yang tersisa hanyalah dering telepon, menurut “Ataman.”
“Oh, pemulihannya berjalan dengan baik,” kata Fiziev kepada MMA Fighting. “Begitu selesai bertarung, saya langsung dioperasi. Jadi sekarang sudah hampir satu tahun, dan lutut saya sudah pulih. Pemulihannya berjalan dengan baik, pemulihan kedua agak lebih lambat daripada pemulihan pertama. Tapi, ya, itu bagus. Sekarang masih bagus, saya merasa baik-baik saja.
“Saya tidak sabar untuk kembali, dan saya harap saya bisa kembali sebelum tahun baru. (Saya sudah berlatih), saya melakukan sparring, semua rutinitas yang sama seperti yang dilakukan semua orang (di sasana) ketika saya kembali ke rumah. Dan ya, siap mendengar beberapa nama dari UFC.
Fiziev mengalami cedera serupa empat tahun lalu, dan mampu pulih sepenuhnya. Pada tahap pemulihan ini, Fiziev mengatakan bahwa ia “tidak memiliki keterbatasan” di pusat kebugaran.
Meskipun petarung berusia 31 tahun itu telah absen, ada beberapa hal yang membebaninya. Salah satunya, mengakhiri tahun 2023 dengan skor 0-2 — termasuk kekalahan keputusan mayoritas dari Justin Gaethje di UFC 286. Berada di tengah-tengah kekalahan beruntun pertama dalam kariernya di MMA tidak membuatnya senang.
Selain itu, Fiziev telah mengamati divisi kelas ringan dengan sangat saksama, dan merasa divisi tersebut agak “membosankan” untuk seleranya. Namun, bukan itu yang paling mengejutkan.
“Kau tahu? Kau tahu apa yang ingin kukatakan? Kenapa tak seorang pun memanggilku untuk bertarung,” tanya Fiziev. “Aku sekarang berada di peringkat 10, atau apa, peringkat 9, dan masih tak seorang pun (mengatakan), 'Hei, bro, ayo bertarung, kau tidak bertarung selama satu tahun, atau ini, atau ini, atau ini.' Aku menunggu seseorang memanggilku untuk bertarung.
“Kenapa tidak ada seorang pun? Nomor 15, 14, 13, 12, 11, 10, di mana orang-orang ini?”
Fiziev memiliki rekor 6-3 dalam sembilan penampilan di octagon, termasuk kemenangan melawan Renato Moicano, Bobby Green, dan mantan juara Rafael dos Anjos. Petarung kelas ringan peringkat 11 dalam Peringkat Global MMA Fighting ini memasuki tahun 2023 dengan lima kemenangan beruntun yang mengesankan, yang memberinya pertarungan co-main event besar dengan Gaethje di London, serta headliner dengan Gamrot.
Sekarang setelah ia diizinkan untuk bertanding, Fiziev akan dengan senang hati menghadapi siapa pun yang ditawarkan UFC untuk memuaskan hasratnya. Namun, jika itu terserah padanya, Fiziev telah mempertimbangkan beberapa nama, yaitu Beneil Dariush dan Dan Hooker.
“Jadi saya siap sekarang — saya siap bertarung November, Desember dan (Desember akan menjadi bulan yang sempurna),” Fiziev menjelaskan. “Dan sejujurnya, (saya akan melawan) siapa pun. Saya siap bertarung dengan siapa pun, tetapi saya tidak punya banyak nama karena tidak ada yang memanggil saya untuk bertarung.
“Saya ingin melawan Beneil karena dia juga (sudah lama tidak bertarung), dan saya pikir, Anda juga harus menunjukkan kepada para penggemar dan menunjukkan kepada semua orang, (apakah dia pantas) mendapat tempatnya atau tidak — dan juga, saya juga. Saya mengerti bahwa saya juga harus menunjukkan kepada semua orang, dan kepada UFC, kepada para penggemar, kepada para petarung, kepada semua orang, saya harus menunjukkan bahwa saya pantas mendapat tempat di divisi ini.
“Juga, Hooker. Dia (berbicara) sedikit tentangku beberapa kali. Sekarang (apakah) kau ingin melawanku? Aku siap sekarang, Tuan Tato. Jika kau ingin bertarung, kita bisa melakukan pertunjukan yang bagus. Aku percaya bahwa jika kita bertarung, ketika kandang ditutup, aku dan kau di dalam kandang, kita bisa membuat neraka di dalam kandang jika kita berdiri di sana bersama-sama.
“Dengan Beneil, ya, saya juga sangat ingin melawannya, tetapi saya mengerti jika kami akan bertarung dengannya, itu tidak akan sama seperti jika kami bertarung dengan Hooker. Tetapi kedua petarung itu, saya benar-benar, benar-benar, benar-benar ingin melawan (salah satu dari mereka).”
Nama lain yang membuat Fiziev bersemangat adalah Gamrot, karena ia merasa sudah menemukan jalan keluar dari masalah saat melawan mantan juara KSW itu sebelum cedera lutut. Fiziev mengatakan ia semakin percaya diri dengan kemampuan grappling-nya, bahkan dalam aksi yang berlangsung selama 7:03 menit, dan yakin bahwa ia adalah petarung yang lebih baik.
“Ketika pertarungannya (dengan Hooker di UFC 305) berakhir, saya berbicara dengan manajer saya, seperti, 'Bro, saya ingin melawannya,” kata Fiziev tentang Gamrot. “Saya hanya ingin melawannya karena saya ingin menunjukkan kepada diri saya sendiri, ya, saya bisa mengalahkannya, dan saya percaya pada kemampuan saya, dan saya masih ingin menyelesaikan (memeriksa) kemampuan saya dengannya. Jadi, bagus juga. Saya juga siap untuknya.
“Seperti yang saya katakan, saya ingin bertarung dengan siapa pun. Membuat nama (di) depan saya. Saya hanya ingin kembali dan ingin bertarung. (Pertarungan yang sempurna) adalah Hooker dan Beneil.”
