Brandon Royval tahu bagaimana rasanya menjadi penantang yang lapar.
Veteran kelas terbang itu berusaha keras untuk meraih gelar UFC, gagal meraih medali emas dengan kekalahan keputusan dari Alexandre Pantoja pada Desember lalu. Kemenangan tipis atas juara dua kali Brandon Moreno mendorong Royval lebih dekat ke pertandingan ulang, tetapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan jika dia ingin mendapatkan celah lagi dan itu berarti mengalahkan Tatsuro Taira yang tak terkalahkan pada hari Sabtu ini di acara utama UFC Vegas 98.
Dalam pertanyaan “apa yang telah kamu lakukan untukku akhir-akhir ini?” bisnis, Taira memiliki kesempatan untuk mencuri tempat Royval—saat ini berada di peringkat ke-2 dalam MMA Fighting Global Rankings, jauh di depan Taira di peringkat ke-8—dan langsung masuk ke dalam daftar utama. Bukan berarti Taira tidak akan mendapatkannya karena dia saat ini memiliki rekor 16-0 dengan enam kemenangan di UFC. Oh, dan dia baru berusia 25 tahun pada bulan Januari.
Pantoja harus memperhatikan headliner ini dengan cermat karena ia mungkin sedang mencari penantang berikutnya.
Dalam aksi kartu utama lainnya, Brad Tavares membuat penampilan UFC ke-25, sebuah rekor di divisi kelas menengah, Chidi Njokuani terus menguji perairan kelas welter, Grant Dawson berupaya mendekati 15 besar kelas ringan, dan veteran kelas welter Daniel Rodriguez dan Alex Morono bersiap-siap.
Apa: UFC Vegas 98
Di mana: UFC APEX di Las Vegas
Kapan: Sabtu, 12 Oktober. Kartu pendahuluan tujuh pertarungan dimulai pada pukul 4 sore ET di ESPN+, diikuti dengan kartu utama lima pertarungan pada pukul 7 malam ET juga di ESPN+.
Brandon Royval vs.Tatsuro Taira
Kecepatan evolusi Tatsuro Taira sangat menakutkan dan itulah mengapa saya menyukai peluangnya melawan Brandon Royval.
Jangan salah, ini adalah ujian terbesar bagi Taira. Atlet ajaib asal Jepang ini tampil bagus saat melawan Alex Perez sebelum pertukaran grappling yang dikontrol Taira mengakibatkan lutut Perez cedera, namun di luar itu, ia belum menunjukkan performa terbaiknya melawan petinju kelas terbang terbaik. Dia jelas merupakan kelas di levelnya, tapi bagaimana hal itu akan terjadi saat melawan lawan yang baru bermain 25 menit dalam perebutan gelar delapan bulan lalu?
Ketika Royval berjuang untuk mencapai potensinya, dia sama bagusnya dengan siapa pun dengan berat 125 pon. Perjuangannya adalah menemukan keseimbangan yang tepat antara agresi alaminya dan menerapkan rencana permainan yang lebih teknis, yang dapat memberikan hasil yang beragam. Namun ia jauh lebih teruji dalam pertarungan dibandingkan Taira, sebuah faktor penting untuk dipertimbangkan ketika seorang petarung muda diminta untuk mengambil langkah maju dalam kompetisi.
Nama permainan untuk Taira seharusnya adalah melakukan takedown, membilas dan mengulangi strategi itu sampai dia membuat Royval frustrasi hingga menyerah. Taira telah menunjukkan bahwa dia bisa menyerang, tapi dia tidak akan mau mengacaukan kekuatan Royval yang tidak dapat diprediksi jika dia bisa menahannya. Sudah waktunya bagi Taira untuk menunjukkan kemampuannya yang serba bisa dan layak mendapat peluang meraih gelar.
Kami melakukan ayunan besar di sini dan memilih Taira untuk mengalahkan Royval melalui submission di Ronde 2.
Memilih: Tyra
Brad Tavares vs.Jun Yong Park
Ini adalah pertarungan Iron Man vs. “The Iron Turtle” di divisi kelas menengah.
Tidak ada kelas menengah yang tampil lebih banyak di UFC daripada Brad Tavares, yang telah bergabung dengan organisasi tersebut sejak 2010. Dia adalah pemain terbaik, setelah kalah dari beberapa nama elit sambil tetap mengumpulkan cukup banyak kemenangan untuk tetap bekerja. Dia tidak akan terintimidasi sedikit pun oleh Jun Yong Park.
Ini akan menjadi pertarungan bolak-balik selama tiga ronde, tidak ada petarung yang akan melakukan pukulan jitu yang memungkinkan juri membuang kartu skor mereka. Park telah menunjukkan sedikit tempat di peringkat tersebut, namun belum melakukan cukup banyak hal untuk melewati ambang batas tersebut. Untuk mengalahkan Tavares, ia harus melampaui performa seorang veteran yang dikenal karena aktivitasnya yang tiada henti.
Dalam hal pertarungan atrisi, Tavares sering kali menemukan cara untuk melakukan hal yang cukup untuk mempengaruhi skor demi keuntungannya dan saya berharap hal itu juga terjadi pada hari Sabtu. Dia mengatur waktu entrinya untuk melawan permainan jab Park yang efektif, menghentikan setiap upaya takedown, dan mengalahkan Park untuk mengambil keputusan dengan suara bulat.
Memilih: Tavares
Chidi Njokuani vs.Jared Gooden
Jared Gooden tidak bisa memilih waktu yang lebih buruk untuk menurunkan berat badan.
Jika Anda belum menyadarinya, musim terbaru Dana PutihSeri Pesaing akan segera selesai dan itu berarti akan ada sedikit pembersihan rumah di musim gugur. Jadi, hal terakhir yang ingin Anda lakukan adalah bermain-main dengan timbangan, terutama bila Anda tidak memiliki rekor yang paling bersih.
Gooden memiliki rekor 1-1 dalam tugas keduanya di UFC (keseluruhan 2-4) dan mengingat ini adalah ketiga kalinya dia kehilangan bobot dalam promosi, tidak ada cara yang bagus untuk menjelaskannya: dia berjuang untuk tetap berada dalam daftar di sini. Skenario terburuk tersebut dapat memotivasinya untuk mencapai performa terbaik dalam kariernya saat bel berbunyi, namun fakta bahwa ia kehilangan berat badan seharusnya menimbulkan kekhawatiran mengenai tingkat persiapannya.
Lawannya, Chidi Njokuani, pernah dikenal karena ketidakmampuannya menurunkan berat badan hingga 170 pon, namun ia menjadikan bobot tersebut dalam pertarungan terbarunya dengan Rhys McKee dan setelah kemenangan split solution itu, ia ingin membuktikan bahwa ia pantas mendapatkan pertarungan yang lebih besar. Kecepatan dan kemampuan menyerangnya selalu membuatnya menjadi talenta yang menarik dan menjelang ulang tahunnya yang ke-36, sekarang atau tidak sama sekali adalah pilihannya.
Untuk saat ini, dia harus dengan mudah mengalahkan Gooden dan menggagalkan usahanya untuk melakukan perlawanan. Njokuani yang fokus harus mengakhirinya melalui KO pada ronde pertama atau kedua.
Memilih: Ketahuilah itu
Grant Dawson vs.Rafa Garcia
Terdaftar dengan tinggi 5-kaki-7, Rafa Garcia terbiasa menjadi orang rendahan setiap kali dia memasuki oktagon, jadi saya penasaran untuk melihat bagaimana dia menghadapi Grant Dawson yang berotot.
Garcia kuat seperti lembu dan suka melempar looping hook dalam upaya takedown. Ia akan menghadapi Dawson, sesama grappler yang akan sulit dikalahkan. Sangat mungkin mereka menetralisir gulat satu sama lain, sehingga menghasilkan pertarungan standup, menurut saya Dawson menang.
Benar, kita jarang melihat Dawson berdiri dan apa yang ia lihat masih dalam proses, namun menurut saya ia adalah seseorang yang masih mengembangkan teknik pukulannya, bukan seseorang yang tidak mampu melakukannya. Ukuran dan kekuatannya—dan pelajaran keras yang didapat dari kekalahannya dari Bobby Green—seharusnya memberinya keuntungan di sini. Jika Dawson dapat melakukan beberapa takedown, itu lebih baik.
Garcia akan membuatnya bekerja untuk itu, tapi Dawson berdasarkan keputusan.
Memilih: Dawson
Daniel Rodriguez vs.Alex Morono
Seperti disebutkan di atas, UFC sedang dalam mood yang buruk, jadi semoga saja hal itu tidak menimbulkan malapetaka bagi pecundang Daniel Rodriguez vs. Alex Morono. Meskipun tidak ada petarung yang mungkin bersaing memperebutkan gelar juara dunia, mereka masih memiliki banyak hal untuk ditawarkan.
Mereka akan menunjukkannya dalam pertarungan dua striker ini, Rodriguez lebih dikenal karena gaya licik dan teknisnya, dan Morono lebih rentan terhadap aksi yang tepat waktu. Tidak ada satu pun pemain yang akan mengeluarkan senjatanya, jadi perkirakan ini akan menjadi pertandingan sparring tingkat tinggi dengan sedikit darah yang berceceran. Kadang-kadang itulah hal terbaik yang bisa Anda minta dengan kartu APEX ini.
Saat dia masuk, Rodriguez terlihat seperti petinju kelas welter 15 besar. Saya suka peluangnya untuk menyalurkan beberapa bentuk primanya melawan Morono. Ini adalah perjuangan Rodriguez untuk kalah, dan saya melihat dia memenangkan sebagian besar pertukaran selama tiga putaran untuk mengambil keputusan yang nyaman, namun lancar.
Pilih: Rodriguez
Persiapan
Ramazan Temirov kalah. CJ Vergara
Pat Sabatini kalah. Jonatan Pearce
Themba Gorimbo kalah. Begitu juga Harga
Cory McKenna kalah. Julia Polastri
Sean Sharaf kalah. Junior Tafa
Cody Haddon kalah. Dan Argueta
Lucas Rocha kalah. Tukang Kayu Clayton
