Alexandre Pantoja mempunyai hak istimewa untuk mempertahankan gelarnya di kampung halamannya, namun apakah itu akan menjadi tragedi atau kemenangan bagi juara kelas terbang itu?
Warga asli Rio de Janeiro ini berlaga di Brazil untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade dan di atas kertas ia mendapatkan lawan yang dirancang khusus untuk membuatnya terkesan. Karena Pantoja telah mengirimkan beberapa pesaing teratas, Steve Erceg dari Australialah yang menerima panggilan untuk acara utama UFC 301 dan dengan itu, peluang untuk mengejutkan dunia.
Betapapun berbakatnya Erceg, dia baru saja menjalani tiga pertarungan UFC dan sebagian besar penggemar masih mengenalnya. Apakah dia adalah permata tersembunyi yang diabaikan secara tidak adil atau hanya penerima manfaat dari waktu yang tepat? Satu hal yang pasti: kemenangan di Erceg akan membuka peluang besar bagi divisi flyweight.
Dalam acara pendukung utama—dan kita mungkin telah mengubur lede di sini—Jose Aldo kembali! “The King of Rio” bertarung di dalam oktagon untuk pertama kalinya sejak tahun 2022, menghentikan karir tinjunya untuk menyemangati kita semua dengan kehadirannya sekali lagi (dan untuk menyelesaikan kontrak UFC-nya sehingga ia dapat kembali bertinju. , tapi bukan itu intinya). Aldo telah diberi apa pun kecuali layup dalam diri Jonathan Martinez yang pendiam namun mematikan, tetapi jika dia dapat memanggil beberapa sihir “Scarface” kuno itu, mungkin dia akan mendapatkan pelepasan yang pantas yang selalu pantas dia dapatkan.
Dalam aksi kartu utama lainnya, penantang gelar kelas berat ringan Anthony Smith menjawab panggilan untuk melawan Vitor Petrino yang tak terkalahkan, Michel Pereira bertemu musuh bebuyutan Brasil Ihor Potieria dalam pertarungan kelas menengah, dan Paul Craig berupaya memberikan penantang kelas menengah yang tertidur Caio Borralho yang pertama kekalahan UFC.
Apa: UFC 301
Di mana: Apotek Arena di Rio de Janeiro
Kapan: Sabtu, 4 Mei. Kartu dimulai dengan bagian penyisihan awal lima pertarungan di ESPN+ pada pukul 6 sore ET, dengan liputan lanjutan dari kartu pendahuluan empat pertarungan juga di ESPN dan ESPN+ mulai pukul 8 malam ET. Kartu utama lima pertarungan dimulai pukul 10 malam ET dan tersedia secara eksklusif di ESPN+ bayar-per-tayang.
(Angka dalam tanda kurung menunjukkan berdiri Peringkat Global Pertarungan MMA Dan Peringkat Pound-untuk-PoundSayangs)
Alexandre Pantoja (1, P4P-6) vs.Steve Erceg (14)
Sejak pertarungan ini pertama kali diumumkan, sangat menggoda untuk ikut serta dalam kereta musik Steve Erceg yang tidak diunggulkan. Dia sangat terkesan dengan tiga kemenangannya di UFC, memiliki watak Australia yang ramah yang kita semua sukai, dan jelas sedang mengendarai gelombang energi “tidak ada yang percaya pada saya”. Siapapun yang mengikuti cerita Erceg tidak akan terkejut sama sekali jika dia menggulingkan Alexandre Pantoja pada hari Sabtu.
Pantoja berada dalam posisi yang berbahaya, setelah membangun resume yang mengesankan melawan yang terbaik di divisinya sampai pada titik di mana beberapa upaya mempertahankan gelar berikutnya kemungkinan besar akan menghadapi pendatang baru yang kurang memiliki nilai nama. Tentu saja, dialah yang berhak mengangkat gelar juara dengan penampilannya, namun sulit untuk menghilangkan perasaan bahwa dia selalu masuk ke sana dengan lebih banyak kerugian daripada keuntungan.
Jika ada yang mengira ini hanyalah pertarungan pamer bagi bintang Brasil itu, mereka pasti akan kecewa melihat masalah yang dihadirkan Erceg. Dia luar biasa dalam mengendalikan jarak dan kesabarannya sering membuat lawannya melakukan kesalahan. Bahkan Pantoja mungkin akan bertindak berlebihan saat melawan Erceg jika kecepatannya tidak sesuai dengan keinginannya.
Meski begitu, Pantoja adalah ahli dalam kekacauan yang terkendali dan meskipun ada saat-saat baru-baru ini di mana ia terlihat tidak terlalu berhati-hati, fundamentalnya sangat solid sehingga ia jarang berada dalam bahaya untuk melepaskan kendali sepenuhnya. Mungkin perlu waktu baginya untuk memikirkan gaya Erceg, tapi pada akhirnya dia akan terus maju dan mengubahnya menjadi pertarungan udara. Dia juga akan melakukan banyak takedown untuk menguji permainan bawah Erceg.
Kedua headliner ini sangat tahan lama dan akan mengalami kerusakan saat mengatur serangan. Pantoja telah membuktikan bahwa ia unggul dalam perang gesekan dan meskipun Erceg akan mendapatkan momennya, keputusan ada di tangan sang juara.
Memilih: Pantoja
Jose Aldo vs.Jonathan Martinez (14)
Saatnya mengucapkan selamat tinggal.
Oke, sangat mungkin bahwa Jose Aldo tidak hanya memperjuangkan kontraknya dan dia benar-benar kembali ke UFC, tapi itu diragukan. Jadi, alih-alih membongkar benang merah dan menghubungkan titik-titik dengan perebutan gelar Aldo-Sean O'Malley, mari kita lihat kartu kuning ini dari sudut pandang yang paling positif dan melihatnya sebagai kesempatan kita untuk memberikan perpisahan yang pantas kepada seorang legenda.
Karena menang atau kalah, ini adalah cara yang baik untuk mengakhiri karir MMA Aldo. Betapapun indahnya Salt Lake City, kota ini bukanlah rumahnya, dan Raja Rio selalu ingin menyebutnya sebagai karier di hadapan lautan penggemar Brasil yang memujanya. Sekarang apakah dia akan tampil dengan performa terbaik atau akankah Jonathan Martinez mempertahankan rekor terbaiknya?
Martinez telah membuktikan dirinya sebagai ahli dalam tendangan kaki—sebuah gelar yang pernah dengan bangga dipegang oleh Aldo sendiri—jadi “Keheningan di Balik Kekerasan” tidak akan ragu untuk bertukar pukulan dengan Aldo di departemen ini. Itu juga bisa menjadi jalannya menuju kemenangan, karena absennya Aldo dalam waktu lama mungkin berarti ia memerlukan waktu untuk memulai. Beberapa tendangan tajam ke kaki depan akan menghentikan Aldo sebelum dia memulai.
Kita tidak bisa mengabaikan bahwa Aldo sibuk bertinju dan karena laga ini sebagian besar akan dipertandingkan dengan berdiri, pengalaman itu akan membantunya. Jarang sekali kita melihat Aldo benar-benar kalah dalam pertarungan yang mencolok, dan hanya karena ia sudah lama menguasai permainan, bukan berarti ia melupakan apa yang menjadikannya hebat.
Ya, saya memilih Aldo, dan apa!
Memilih: Aldo
Anthony Smith (13) vs.Vitor Petrino
Aku bingung dalam hal ini.
Secara teoritis, ini seharusnya menjadi pilihan yang menguntungkan Vitor Petrino. Dia lebih muda, lebih cepat, lebih kuat, dan jika dia ingin memanggil nama mana pun di 15 besar untuk meningkatkan profilnya, Anthony Smith adalah orang yang tepat. Tambahkan beberapa masakan rumahan dan panggung harus disiapkan baginya untuk mendapatkan nomor Smith.
Kemudian Anda lihat kekuatan jadwal mereka dan—sehubungan dengan Tyson Pedro dan kawan-kawan—angka 0 di kolom kekalahan Petrino tiba-tiba tidak terlihat begitu cemerlang. Smith mungkin berada dalam kondisi terpuruk, namun ketika Anda menganggap bahwa kemerosotannya terjadi karena sekelompok pemukul berat, Anda tidak dapat menyalahkan dia karena ada warna merah di buku besarnya.
Taruhan terbaik Smith adalah menyelesaikan pertarungan ini, yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan ketika Anda mempertimbangkan kesenjangan atletis. Tanpa pengaturan yang tepat, dia meminta pukulan atas atau serangan lutut ke arah kubah.
Saya masih berpikir Smith terlalu tangguh untuk Petrino saat ini dalam karirnya dan saya yakin dia bisa memenangkan pertarungan ini dengan grapplingnya. Maksud saya, saya memiliki analisis yang hampir sama persis untuk pertarungan terakhir Smith dan hasilnya sangat bagus.
Tunggu, tidak, ternyata tidak. Apa yang saya lakukan? Petrino dengan KO.
Memilih: petrino
Ihor Potieria vs.Michel Pereira
Ihor Potieria, saatnya membayar piper.
Pada bulan Januari 2023, Potieria mencoba takdirnya saat ia dipilih dari ketidakjelasan untuk menjadi lawan terakhir Mauricio “Shogun” Rua yang legendaris. Ia tidak hanya menyelesaikan serangan di Rua, ia juga memiliki keberanian untuk berpose dan bersolek dalam selebrasi, yang berjalan dengan baik seperti yang Anda harapkan dari penonton Rio. Sekarang dia kembali ke TKP.
Menunggunya adalah manusia liar Brasil Michel Pereira. Memang benar, kita telah melihat Pereira yang lebih baik hati, lembut, dan tabah dalam beberapa tahun terakhir, namun “Demolidor” masih dipenuhi dengan energi dan karisma, yang pasti akan ia salurkan ke dalam penampilannya hari Sabtu. Pereira tidak akan puas dengan keputusannya, tidak dengan banyaknya penggemar yang penuh dendam yang meminta darah Potieria.
Pereira terlalu dinamis untuk Potieria. Ia akan bermain-main dengan makanannya selama beberapa menit sebelum mendaratkan serangan KO yang mencuri perhatian dan membuat para penggemar pulang dengan gembira, apa pun yang terjadi sepanjang malam itu.
Memilih: Pereira
Paul Craig vs.Caio Borralho
Bisakah Anda mengatakan… Sapuan BRASIL???
Caio Borralho, kamu dapat ini. Gaya karatenya akan sulit dihadapi oleh Paul Craig dan permainan dasarnya cukup kuat untuk menangkis upaya penyerahan Craig. Jangan kaget jika Craig yang mendapati dirinya bertahan melawan grappling berbahaya Borralho.
Craig harus menemukan cara untuk menjatuhkan Borralho dan mempertahankan kendali atas jika dia ingin memiliki peluang memenangkan pertandingan ini. Kalau tidak, dia akan dijebak dan dibuang dengan melemparkan kiriman Salam Maria dari punggungnya (bukan berarti dia tidak bisa melakukan salah satu dari itu, tanyakan saja pada Magomed Ankalaev). Ini adalah perjuangan Borralho untuk kalah.
Percayai Borralho untuk mendominasi dengan gayanya yang metodis, namun kurang mendebarkan dalam perjalanan menuju keputusan bulat.
Memilih: Borralho
Persiapan
Joanderson Brito kalah. Jack Pantai
Karolina Kowalkiewicz kalah. Iasmin Lucinda
Myktybek Orolbai kalah. Peri Brener
Drakkar Klose kalah. Joaquim Silva
Mauricio Ruffy kalah. Jamie Mullarkey
Dione Barbosa kalah. Ernesta Kareckaite
Ismael Bonfim kalah. Vin Pichel
Alessandro Costa kalah. Kevin Borjas
