Los Angeles Sparks runtuh di babak kedua setelah memimpin delapan menit dalam kekalahan 85-81 dari Phoenix Mercury pada Selasa malam.
Dearica Hamby mencetak 21 poin dengan sembilan rebound, dua assist, dan dua steal. Sayangnya, Rickea Jackson dikeluarkan pada babak pertama setelah pertengkaran dengan Brittney Griner. Jackson menyelesaikan pertandingan dengan delapan poin dan tiga rebound.
Li Yueru dan Zia Cooke menjadi kontributor utama dari bangku cadangan. Yueru menyelesaikan dengan 19 poin dan 12 rebound, yang merupakan angka tertinggi tim, dan Cooke menyumbang sembilan poin poin, melakukan tiga lawan empat dari belakang busur.
Setelah kedua tim gagal melakukan tembakan pertama, mereka menjatuhkan tangga untuk memimpin lebih awal. Pelanggaran Los Angeles stagnan, tetapi menghasilkan beberapa permainan bagus. Griner bersemangat untuk Phoenix di awal pertandingan, melakukan ketiga percobaan gol lapangannya.
Mercury melompat untuk memimpin dua kali lipat di pertengahan kuarter tersebut. Tidak ada tim yang mampu memberikan ancaman ofensif, namun pertahanan Phoenix efektif, memaksa Los Angeles menembakkan 21,7% dari lapangan pada periode pembukaan.
Pada akhir babak pertama, pertandingan berakhir imbang.
Babak kedua dimulai dengan kuat untuk Sparks muda. Tembakan mereka jatuh dan momentumnya bergeser ke arah mereka. Yueru juga dominan dari bangku cadangan dengan tujuh poin pertama. LA memimpin dengan selisih enam.
Sparks mampu memperbesar keunggulannya menjadi delapan. Crystal Dangerfield bermain di level tinggi di LA dengan empat assist. Griner adalah pemain pertama yang mencetak dua digit pada malam itu. Phoenix memangkas defisit menjadi enam melalui layup lain dari Griner.
Cooke memanfaatkan waktu bermainnya dengan melepaskan tiga lemparan tiga angka besar. Sebelum babak berakhir, terjadi pertengkaran antara Jackson dan Griner dan kedua pemain tersebut dikeluarkan.
Sparks memimpin 44-36 saat turun minum.
Mercury memulai babak kedua dengan skor 6-0. Natasha Cloud kemudian mengonversi dan-1 yang menjadikannya permainan satu pertandingan. Leveling Hamby dengan bantuan Cooke menghentikan pendarahan untuk sementara. Tembakan tiga angka Diana Taurasi membuat pertandingan menjadi imbang.
Phoenix unggul dua, tapi penampilan Yueru membuatnya seri lagi. Meskipun kedua tim bertukar keranjang dan menyamakan kedudukan secara teratur, Mercury memiliki kekuatan yang lebih besar di dalamnya.
Mercury mengungguli Sparks dengan laju 24-6 untuk memimpin 12 poin dengan satu menit tersisa. Di kuarter ketiga terbawah, Phoenix menggandakan keunggulan mereka.
Bintang Sparks Dearica Hamby sekarang memiliki 1.500 tekel bertahan dalam karir WNBA-nya dan berada di posisi kedelapan dalam daftar DREB sepanjang masa Los Angeles.
LA Sparks PR (@LASparksPR) 18 September 2024
Bingkai terakhir dimulai dengan skor Mercury dan Sparks melawan pertahanan Phoneix yang kuat. Harapan Los Angeles untuk meraih kemenangan kandang terakhir musim ini telah memudar ketika Mercury mengambil alih.
Tim Sparks muda terus berjuang melewati tantangan mereka dan berhasil unggul lima poin. Mercury menyerang balik dengan lima poin berturut-turut untuk menghentikan awal yang salah LA. Sparks mencoba bangkit, menjadikannya lima pertandingan, tetapi itu tidak cukup.
Penting:
Kebiasaan buruk Sparks dalam hal turnover, kurangnya kepemimpinan, dan kurangnya pelanggaran membuat mereka seperti jarum jam. Ini adalah tiga tantangan terbesar yang dia hadapi sepanjang musim dan dia terus berjuang melewatinya.
Senang melihat Cooke mendapatkan waktu bermain dan menunjukkan apa yang bisa dia lakukan. Sebagian besar tim, termasuk Sparks, bisa menggunakan serangan pemadam kebakaran musim depan.
Pertandingan terakhir Sparks musim ini akan melawan Minnesota Lynx pada hari Kamis pukul 17.00 PT.
Anda dapat mengikuti Karin di Twitter di @KarinAbcarian.
