Setelah berjuang, dan memimpin, di sebagian besar kontes, Sparks memudar di kuarter keempat dan jatuh ke tangan Suns, 79-67. Kalah berarti Sparks akan mendapatkan posisi teratas dalam undian WNBA Draft 2025.
Permainan kuat Rickea Jackson di paruh kedua musim berlanjut dan dia menyelesaikan permainan dengan 23 poin, empat rebound, dan tiga steal. Dearica Hamby mencetak tujuh rebound dengan 10 poinnya. Odyssey Sims juga menyumbang 10 poin.
Kedua tim tampil sangat buruk, saling bertukar serangan di lini depan. Jackson dan Azurá Stevens memiliki hubungan yang menarik di Los Angeles. Sparks berjuang untuk mempertahankan bola di tangan mereka, sudah mencetak beberapa gol. The Suns unggul empat angka, namun tembakan tiga angka dari Sims mengurangi defisit menjadi satu.
Connecticut mampu menghentikan LA dan naik enam. Lima poin dari Yueru membantu Sparks memangkas defisit menjadi satu di penghujung kuarter pertama.
Jackson mengarahkan serangan ke Los Angeles untuk memulai kuarter kedua. Dia adalah Spark pertama yang mencetak dua gol. Setelah perdagangan, LA melonjak empat. Connecticut mulai kesulitan melakukan tembakan, tetapi Sparks tidak bisa melakukannya dengan benar.
Tiga gol Crystal Dangerfield memberi Los Angeles keunggulan enam poin. Pergeseran kekuatan yang tiba-tiba membuat kedua tim melakukan serangan. Tujuh poin Dangerfield dalam delapan menit sangat besar bagi LA.
Meski mendapat tekanan dari Matahari, Sparks mengakhiri paruh waktu dengan tembakan tiga angka dari Kia Nurse untuk mempertahankan keunggulan enam poin.
Babak kedua dimulai dengan Connecticut memotong defisit menjadi dua. Kedua tim memainkan sepak bola yang ceroboh. Sebuah ember penting dari Jackson memperpanjang keunggulan LA menjadi empat.
Turnover dan permainan ceroboh menjadi faktor penyebab kedua tim terpuruk. Pada menit keempat, pertandingan berjalan longgar. Los Angeles melaju dengan skor 9-2 dan permainan besar Jackson berlanjut pada kuarter tersebut ketika ia melepaskan tembakan tiga angka, memberi Sparks keunggulan 58-55 untuk mengakhiri kuarter ketiga.
Kuarter terakhir dimulai ketika Jackson kembali mencetak gol. Matahari memenangkan pertempuran untuk pengulangan, yang membawa manfaat tambahan. Pertandingan masih imbang dengan tujuh menit tersisa.
Sebuah langkah dramatis yang mengarah pada tembakan Jackson yang tiada henti membuat LA kembali unggul dua. Sparks tertinggal dua angka setelah tembakan tiga angka dari Marina Mabrey. Los Angeles mulai melakukan beberapa kesalahan yang biasa mereka lakukan pada kuarter keempat.
Pertahanan LA membantu mereka tetap dekat meskipun terjadi turnover dan kesalahan. Jackson dilanggar dan mengkonversi lemparan bebas untuk mengurangi defisit menjadi dua. Sebuah tembakan tiga angka besar dari Djonai Carrington membuat Sun unggul lima.
Matahari terbit pukul delapan, keunggulan terbesar mereka di malam hari. Pada akhirnya, laju 20-3 dari peringkat keempat Connecticut yang memastikan kebangkitan dan kemenangan.
Penting:
Keterpurukan LA di kuarter keempat terus berlanjut dan itu adalah sesuatu yang harus mereka perbaiki dalam beberapa pertandingan terakhir agar bisa tampil lebih baik di musim depan.
Paling-paling, undian Paige Bueckers tampak seperti kemenangan bagi Sparks.
Pertandingan Sparks berikutnya akan melawan Connecticut Sun pada hari Selasa pukul 19.00 PT.
Anda dapat mengikuti Karin di Twitter di @KarinAbcarian.
