Connecticut Sun menyelesaikan comeback besar-besaran di kuarter keempat untuk memberikan Sparks kekalahan kelima berturut-turut, 69-61, pada Selasa malam.
Pertandingan malam ini adalah pertandingan WNBA pertama yang dimainkan di TD Garden di Boston, markas Boston Celtics yang ditakuti. Itu adalah pertandingan yang terjual habis — dan pertandingan terbesar ketiga musim ini — dengan nyanyian “Beat LA” menggelegar di seluruh arena, sebuah lagu yang sangat familiar bagi para penggemar Lakers.
Azurá Stevens adalah mesin ofensif LA dengan 14 poin melalui tembakan 6-8 dari lapangan. Li Yueru tampil luar biasa dalam bertahan dan mencetak delapan poin dan tujuh rebound.
Rickea Jackson tampil bagus dengan 14 poin dan enam rebound. Kia Nurse masuk dari bangku cadangan untuk pertama kalinya musim ini dan menyelesaikan dengan sembilan poin dan tiga rebound. Dearica Hamby bermain lebih lambat dari biasanya tetapi masih mencatatkan 10 rebound dan sembilan titik.
Sparks langsung memimpin 4-0, namun Suns membalasnya dengan skor 12-2 untuk unggul enam poin. Jackson memulai permainan dengan baik dengan empat poin pertama. Dengan enam pertandingan tersisa, Sparks kembali memimpin.
Pertahanan mereka bekerja dengan baik, membuat Suns kesulitan dengan tembakannya. Connecticut membalikkan bola tiga kali. LA mencoba tiga lemparan tiga angka dan hanya menghasilkan satu. Pada akhir babak pertama, Los Angeles berada di posisi ketiga.
LA memulai yang kedua, memimpin Connecticut untuk melompat dua. Tidak ada tim yang membangun dominasi nyata dan terus bergantian antara depan dan belakang. Stevens dominan di Los Angeles, melakukan semua kecuali satu dari lima percobaan gol lapangannya.
Pada paruh pertama, Connecticut unggul 41-35.
Sparks memulai babak kedua dengan bermain keras, tetapi mereka tidak melakukan tembakan. Hasilnya, Connecticut naik 10 poin, yang merupakan keunggulan terbesarnya dalam pertandingan tersebut. Los Angeles berjuang dari belakang, hanya melakukan satu dari 12 upaya pertamanya.
Stevens menghentikan pendarahan dan membuat tembakan tiga angka yang penting. Sparks masih bermain meski kesulitan melakukan tembakan. Odyssey Sims kesulitan di babak pertama tetapi mulai memanas, membantu Sparks tertinggal 53-46 setelah babak ketiga.
LA memulai babak terakhir dengan kuat dengan pertahanan mereka, memungkinkan mereka mengurangi defisit menjadi tiga. Setelah tembakan kedua tim nyaris gagal, Jackson melakukan layup dan dihentikan pada kedudukan 1-1 untuk menyamakan kedudukan.
Pada menit kelima, Matahari menginjak gas dan akhirnya melakukan tembakan pertama pada kuarter tersebut. Sparks merespons dengan gol berturut-turut untuk menambah empat gol. Connecticut berlari 7-0 untuk unggul tiga.
Turnover adalah masalah besar dan Marina Mabrey dan Brionna Jones melakukan pukulan untuk mendorong Sun memimpin menjadi 7 dengan waktu tersisa 2:06. Sayangnya, pelatih kepala Curt Miller dipecat dan Sparks tidak dapat melakukan pelanggaran untuk kembali.
Penting:
Itu adalah permainan pertahanan yang hebat yang mengarah ke serangan yang hebat, hingga akhir kuarter keempat ketika Sparks tumbang.
Perubahan haluan LA buruk. Mereka berusia 22 tahun.
Sparks biasanya memiliki angka kecepatan yang lebih baik tetapi malam ini mereka memiliki delapan hingga 15 untuk Suns.
Pertandingan Sparks berikutnya akan melawan Washington Mystics pada hari Jumat pukul 16:30 PT.
Anda dapat mengikuti Karin di Twitter di @KarinAbcarian.
