Sparks mengakhiri musim terobosan pada hari Kamis, membukukan kemenangan tandang 68-51 atas Lynx untuk menyelesaikan tahun ini dengan rekor 8-32.
Itu adalah pertunjukan untuk Dearica Hamby dan Rickea Jackson serta semua pemain yang memegang kendali. Hamby menyelesaikan dengan 20 poin, 7 rebound, 3 assist dan 3 steal. Dia juga melampaui mantan Spark Nneka Ogwumike untuk musim terbanyak dalam sejarah franchise. Jackson menyelesaikan dengan 19 poin dan tujuh rebound.
Kia Nurse memasukkan empat lemparan tiga angka untuk menghasilkan 12 poin dari bangku cadangan.
Hamby dan Jackson membuka skor untuk Los Angeles dengan empat poin berturut-turut, semuanya dari jalur amal. Pergantian pemain mempengaruhi kedua tim sejak awal.
Sparks memperpanjang keunggulan mereka menjadi tujuh setelah layup Jackson. LA menunjukkan pertahanan yang hebat, tetapi Minnesota menemukan cara berbeda untuk mencetak gol. Pada akhir babak pertama, Los Angeles berada di urutan ke-6.
Kuarter kedua dimulai dengan blok kedua permainan Jackson sebelum dia mendorong bola ke arah lain untuk menghasilkan lemparan tiga angka. Dia kemudian membuat lemparan tiga angka lagi dan menjadi pemain kedua di tim yang mencetak dua angka di belakang Hamby.
Keunggulannya bertambah menjadi 12 untuk Sparks berkat beberapa permainan hebat, termasuk tiga dari Kia Nurse. Pertahanan LA sangat mengesankan karena mereka terus membuat Lynx bekerja keras dalam melakukan tembakan. Hamby dan Jackson mencetak gol di Los Angeles.
Lynx bermain ceroboh dan Sparks mengambil keuntungan penuh, mencetak 15 poin berbanding 11 poin Minnesota. LA masih naik 10 poin saat paruh waktu semakin dekat, tetapi Lynx menemukan cara untuk memperlambatnya.
Minnesota menyerang dan melakukan terlalu banyak pelanggaran untuk mengurangi defisit menjadi delapan pada babak pertama.
Los Angeles tidak memulai babak kedua dengan baik. Tendangan mereka tidak jatuh karena turnover dan permainan yang ceroboh. Pertahanan Minnesota kuat, memaksa Sparks memecahkan dua jam berturut-turut.
Hamby mengakhiri kekeringan dengan layup untuk memperpanjang keunggulan LA menjadi 9. Jackson kemudian melakukan tiga permainannya.
Lynx mulai mengubah momentum menguntungkan mereka dengan skor 7-0 yang membuat mereka tertinggal lima. Hamby mengonversi skor 1-1 untuk membuat LA kembali unggul delapan. Setelah Minnesota memangkas keunggulan menjadi enam, triple Stephanie Talbot memberi Sparks keunggulan sembilan poin di akhir kuarter ketiga.
Kedua tim memulai pertandingan terakhir dengan dingin dengan serangan mereka dan kembali bermain ceroboh. Tidak ada yang berjalan baik bagi kedua tim sampai Courtney Williams dilanggar di belakang garis busur dan mengakhiri permainan empat poin.
Sparks berhasil memimpin setiap kali Lynx berusaha keras. Sebuah tembakan tiga angka dari Rae Burrell membantu LA menggandakan keunggulan mereka. Sparks tiba-tiba menemukan diri mereka 15. Nurse tampil mengesankan dengan dua lemparan tiga angka lagi yang memperkuat kemenangan.
Penting:
Sparks menunjukkan banyak pertarungan dan kontrol sepanjang musim, namun masih memiliki beberapa kebiasaan buruk yang membuat mereka kecewa. Perubahan iklim, kekeringan dan kekurangan energi telah menghalangi mereka untuk memenangkan persaingan.
Jackson menjalani musim rookie yang hebat dan akan melakukannya dengan baik di masa depan. Musim yang sehat bagi Cameron Brink juga akan memberikan keajaiban bagi tim, terutama di bidang pertahanan.
Anda dapat mengikuti Karin di Twitter di @KarinAbcarian.
