Sparks mengakhiri delapan kekalahan beruntun mereka dengan kemenangan keras, 98-93, atas Las Vegas Aces pada Jumat malam.
Mereka unggul sepuluh poin pada kuarter terakhir dan Aces memaksakan perpanjangan waktu, namun Los Angeles mampu menerobos dan mengalahkan pertahanan.
Dearica Hamby mencetak 28 poin dengan 13 rebound dan empat assist. Jackson menyumbang 14 poin dan lima rebound dan tiga assist.
Aari McDonald memberikan skor luar biasa dari belakang busur dengan 4 untuk 8 dan menyelesaikan dengan permainan tertinggi 23 poin, lima rebound dan tiga steal. Stephanie Talbot tampil luar biasa di babak kedua dan menyelesaikannya dengan 13 poin, lima rebound, dan sembilan assist.
Li Yueru dan Rae Burrell tampil hebat di bangku cadangan, memberikan serangan ofensif. Yueru menyelesaikan dengan lima poin dan empat rebound, dan Burrell menyumbang sembilan poin, dua assist, dan satu blok.
Sama seperti pertandingan terakhir mereka, Aces langsung memulai permainan dengan tujuh poin yang belum terjawab. Dan sama seperti pertandingan itu, tayangan ulang ini membuat Sparks merespons dengan skor 7-0. Kedua tim mulai bertukar keranjang dan memimpin, dengan kedua pelanggaran dilakukan secara maksimal.
LA menyamai dan, terkadang, melampaui kekuatan Aces. Itu adalah pertarungan yang sulit sepanjang periode pembukaan, namun Kelsey Plum mencetak triple dan Aces naik tiga poin memasuki kuarter kedua.
Layshia Clarendon membuka serangan untuk memulai babak kedua untuk Sparks. Bangku LA tampak besar dengan Yueru dan Burrell yang memikul beban berat.
Permainan tetap imbang sampai Sparks melaju dengan skor 18-5. Tidak diragukan lagi, ini adalah paruh terbaik pertandingan di Los Angeles musim ini dengan Nurse dan Hamby menggandakan setengahnya dan tim sangat tenang dengan hanya satu gol.
Los Angeles memasuki babak pertama dengan keunggulan 10.
LA menjaga momentum dengan mengawali kuarter ketiga. Sparks tak henti-hentinya, berkelahi, mengejar bola lepas, dan memberi makan penonton pada Jumat malam.
Namun, menghadapi pemain bertahan bukanlah permainan yang mudah. Sparks mulai terasa seperti Aces yang perlahan merangkak untuk mengurangi defisit menjadi satu digit dengan sisa waktu 5:31 di kuarter ketiga.
Sparks merespons dengan skor 5-0 untuk mengembalikan keunggulan dua pertandingan mereka. Kuarter ketiga McDonald's yang dramatis berakhir dengan layup dan Sparks memasuki kuarter keempat dengan skor 70-60.
Untuk memulai frame terakhir, Las Vegas memangkas keunggulan menjadi enam dan Sparks harus memainkan permainan pembersihan lainnya untuk menghentikan pertahanan agar tidak terburu-buru mencuri kemenangan.
Aces tiba-tiba mengambil semua energi dari Sparks dan unggul satu dengan Jackie Young yang menjadi panas dan menjatuhkan dua lemparan tiga angka. Di tempat yang familiar, Los Angeles sekali lagi berada dalam masa panik tanpa arah.
Kuarter keempat berubah menjadi suasana playoff dan setelah Hamby melakukan pukulan ketat terhadap mantan rekan setimnya A'ja Wilson, pertandingan berakhir imbang dengan sisa waktu 2:01.
Dengan Aces unggul satu dan 37 detik tersisa, pelanggaran Wilson terhadap Hamby mengirimnya ke garis di mana dia melakukan lemparan bebas untuk menyamakan kedudukan. Wilson kemudian mencetak gol untuk membuat Aces unggul dua, tetapi Sparks menjawab dengan dua untuk menyamakan kedudukan dan setelah Kelsey Plum gagal, permainan dilanjutkan ke perpanjangan waktu.
Perpanjangan waktu dimulai dengan hal yang sama yang kita lihat sepanjang malam: kedua tim bertukar keranjang, dan dengan sisa waktu 1:25, skor imbang menjadi 90.
Layup Clarendon membuat Sparks tertinggal dua dengan waktu tersisa 46,5 detik. Aces melewatkan kesempatannya untuk menyamakan kedudukan dan di sisi lain bantuan Talbot kepada Hamby untuk melakukan break, di mana ia juga dilanggar dengan lemparan bebas, membuat LA unggul lima dengan waktu tersisa 24,1 detik.
Sebuah tembakan tiga angka dari Jackie Young membuat Aces tertinggal satu dan Sparks memasuki masa krisis. Hamby melakukan pelanggaran dengan waktu tersisa 11,5 dalam permainan, gagal dalam kedua lemparan bebas, tetapi Jackson menahan layup untuk mempertahankan LA dalam permainan.
McDonald segera dilanggar dan menjatuhkan semua lemparan bebasnya untuk menjadikannya permainan dua pertandingan. Dengan tiga detik tersisa, layup dan lemparan bebas Clarendon memastikan kemenangan Los Angeles.
Penting:
Sparks akhirnya memainkan permainan yang menghasilkan satu digit dan ternyata menjadi salah satu permainan terbaik mereka musim ini..
Aari McDonald telah menjadi salah satu pencetak gol tim yang paling andal. Dia unggul dalam setiap pertandingan dan memberikan energi yang membuat tim sukses.
Semoga kemenangan ini dapat membantu tim untuk memiliki kepercayaan diri untuk bisa meraih kemenangan lebih baik lagi.
Mereka akan mencoba menambah kemenangan lagi pada hari Minggu melawan Phoenix Mercury pada pukul 16:00 PT.
Anda dapat mengikuti Karin di Twitter di @KarinAbcarian.