Selama beberapa detik, Westin Wilson berpikir malam UFC Vegas 93 sangat menyenangkan — mulai dari meraih kemenangan UFC pertamanya dan finis UFC pertamanya sebagai underdog terbesar melawan Jeka Saragih, hingga membaca online tentang acara terkemuka Di situs MMA dia mendapat bonus kinerja $50.000.
Begitulah, hingga ternyata laporan tersebut tidak akurat.
“(Situs web MMA) mengumumkannya, mereka mengumumkan bahwa saya mendapatkannya,” kata Wilson kepada MMA Fighting. “Saya seperti, ('Saya mendapat bonus.') Jadi saya mengirim SMS ke manajer saya dan saya berpikir, 'Apakah saya mendapatkannya?' Dan dia seperti, 'Tidak,' dan saya seperti, 'Apa?'”
Pada akhirnya, bonus penampilan resmi diberikan kepada Tatsuro Taira dan Brady Hiestand, sementara Gabriella Fernandes dan Carli Judice mendapatkan penghargaan Fight of the Night.
Kebingungan ini tidak hanya berasal dari laporan yang salah, tapi juga semua hal yang terkait dengan penyelesaiannya, dan keseluruhan acara itu sendiri. Wilson mendapatkan satu-satunya penyelesaian pada ronde pertama, dan melakukannya hanya dengan kuncian segitiga-armbar ke-12 dalam sejarah UFC sebagai underdog yang hampir 3 banding 1.
Seiring perkembangan kartu, penyelesaiannya hanya sedikit dan jarang terjadi, dan ketika acara utama berakhir dengan Taira mendapatkan TKO pada ronde kedua melawan Alex Perez karena cedera yang tidak menguntungkan, Wilson yakin dia adalah orang yang tepat untuk mendapatkan bonus.
“Pelatih (Thompson) dan saya seperti, 'Ya, kami mengerti,'” Westin menjelaskan. “Karena (saya pikir) hanya ada empat penyelesaian yang ada dalam kartu: Satu adalah TKO karena cedera dan mereka tidak pernah memberikan bonus performa untuk itu, dan dua diantaranya adalah kuncian belakang (rear-naked choke) pada ronde ketiga. Hasil saya adalah finis di ronde pertama, saya adalah tim yang paling tidak diunggulkan, dan saya berpikir, 'Pasti saya yang melakukannya,' dan ketika ternyata tidak, saya sangat tertekan, seperti, 'Ya ampun!'”
Wilson mengatakan kepada MMA Fighting bahwa dia secara pribadi meminta mak comblang Sean Shelby untuk satu tembakan lagi setelah menderita kekalahan di penghentian dari Joanderson Brito dan Jean Silva untuk memulai perjalanannya di UFC. UFC mengabulkan keinginannya, tetapi melawan striker kuat lainnya dengan kemampuan KO.
Sebagai persiapan, Wilson banyak bekerja di sisi mental, termasuk bekerja dengan psikolog olahraga untuk membantunya memisahkan petarung dari suami, ayah, dan pekerja di luar oktagon. Menambahkan hal itu ke dalam resimennya membantu Wilson menyadari bahwa bertarung dengan tekanan yang lebih sedikit, namun memberikan segalanya di dalam segi delapan, sudah cukup.
Dengan kemenangan moral yang mengarah pada kemenangan terbesar dalam karirnya, Wilson akan mengingat banyak hal tentang hari itu di UFC APEX, terutama karena siapa yang hadir untuk menyaksikan hal itu terjadi.
“Maksud saya, kemenangan itu sangat fantastis bisa melihat istri saya, dan emosi yang (dia tunjukkan), karena istri saya tidak melihat saya bertarung,” kata Wilson. “Dia tidak menonton. Dia menyaksikan pertarungan amatir pertama saya dan setelah itu dia berkata, 'Saya sudah selesai. Saya tidak ingin menonton lagi.' Maka ia tidak pernah menyaksikan saya bertarung selama lebih dari satu dekade, dan kehadirannya di sana dan menyaksikannya adalah hal yang luar biasa, dan itu sangat keren.
“Saya ingat tepat setelah saya menang… Saya menoleh dan melihat istri saya dan dia seperti menangis, saya melihat orang tua saya menangis dan sebagainya dan saya berpikir, 'Ya, ini keren, ini luar biasa.' Itu adalah gambaran yang akan terpatri di otak saya selamanya.”
