Jelang Grand Prix MotoGP Catalan akhir pekan ini, Aleix Espargaro mengumumkan akan pensiun dari MotoGP pada akhir musim ini.
Musim MotoGP pertama Espargaro adalah bersama tim Aspar pada tahun 2010, tetapi setelah kembali ke kelas Moto2 pada tahun 2011, pembalap Catalan itu menemukan dirinya kembali di kelas utama pada tahun 2012 – lagi-lagi dengan Aspar – tetapi di kelas CRT dengan mobil Aprilia yang diturunkan dari produksi.
Espargaro adalah pebalap yang menonjol di kasta kedua kelas premier saat menjadi CRT pada tahun 2012 dan 2013, dan kemudian ia pindah ke tim Forward Yamaha pada tahun 2014 saat menjadi kelas Terbuka. Penampilannya membuatnya mendapatkan tumpangan di tim pabrikan Suzuki yang baru pada tahun 2015, di mana ia menjadi rekan satu tim dengan Maverick Vinales. Vinales sebagian besar mengungguli Espargaro pada tahun 2015 dan 2016, jadi ketika ia hengkang ke Yamaha pada tahun 2017, Espargaro pergi ke arah lain, ke Aprilia.
Perjalanan Espargaro bersama merek Noale akan menentukan warisannya. RS-GP milik Aprilia tidak pernah mampu memperebutkan posisi teratas di MotoGP sejak pertama kali memasuki kejuaraan pada tahun 2015, dan Espargaro mengalami empat musim yang sulit dengan motornya sebelum performanya benar-benar mulai meningkat.
Pada tahun 2020, Aprilia meninggalkan V4 sudut sempitnya dan beralih ke V4 90 derajat, tetapi keandalan perlu ditingkatkan dan itu berarti performa mesin dijalankan dengan penurunan performa sebelum tahun 2021. Tahun itu, Espargaro memberi Aprilia podium MotoGP pertamanya di Grand Prix Inggris, dan pada tahun 2022 mereka bersama-sama menjadi pemenang balapan MotoGP di Grand Prix Argentina. Tahun lalu, Espargaro menang tiga kali lebih banyak: Grand Prix Inggris, Catalan Sprint, dan Grand Prix Catalan.
Pada tahun 2024, Espargaro sejauh ini belum meraih podium, namun Maverick Vinales – yang bergabung dengan Espargaro di Aprilia pada pertengahan tahun 2021 – memenangkan Sprint dan Grand Prix di Sirkuit Amerika bulan lalu.
Aprilia RS-GP kini menjadi pesaing tetap untuk meraih kemenangan di MotoGP, dan berpotensi menjadi motor penantang gelar. Pensiunnya Espargaro akan – tanpa perubahan haluan yang signifikan musim ini baginya untuk mengatasi defisit 78 poin yang saat ini dia hadapi dari pemimpin poin Jorge Martin – berarti dia tidak akan menjadi pembalap yang membawa Kejuaraan Dunia ke tangan Noale, namun perannya dalam pengembangan. sepeda tidak bisa dianggap remeh.
Pensiunnya Espargaro akan terjadi satu tahun setelah saudaranya, Pol Espargaro, meninggalkan MotoGP untuk digantikan oleh Pedro Acosta di tim GasGas Tech3. Pol sekarang menjadi pebalap penguji resmi MotoGP untuk KTM, peran yang saat ini diisi di Aprilia oleh Lorenzo Savadori tetapi peran yang tampaknya tidak mustahil bagi pebalap berpengalaman Espargaro, baik di MotoGP maupun bersama Aprilia.
Temukan semua berita MotoGP terbaru di Visordown.
