Leon Edwards vs. Nate Diaz 2? Tidak jika pelatih Edwards punya komentar tentang hal itu.
Saat Dave Lovell mempersiapkan Edwards untuk pertahanan ketiganya atas gelar kelas welter di acara utama UFC 304 hari Sabtu ini, ia meluangkan waktu untuk berbicara dengan Radio Pengajuan tentang Diaz baru-baru ini memanggil Edwards untuk pertandingan ulang di dalam oktagon.
Diaz baru-baru ini meraih kemenangan tipis dalam pertandingan tinju melawan sesama bintang MMA Jorge Masvidal, dan setelah itu, agen bebas itu mengisyaratkan bahwa ia mungkin akan kembali ke UFC dengan peluang untuk meraih emas kelas welter. Edwards mengalahkan Diaz dengan keputusan mutlak di UFC 263 pada bulan Juni 2021, mendominasi Diaz hampir sepanjang pertarungan sebelum benar-benar goyah oleh kombinasi serangan Diaz di Ronde 5.
Lovell dengan tegas menolak panggilan Diaz dan menyarankan agar Diaz fokus menyelesaikan karier bertarungnya.
“Semuanya hanya lelucon,” kata Lovell (transkripsi via Denis Shkuratov). “Leon tidak punya waktu untuk urusan Mickey Mouse saat ini. Dia pantas mendapat pujian karena Nate masih menghasilkan uang dan masih berjuang, tetapi menurut saya, secara pribadi, dia harus meninggalkan permainan ini sendiri.
“Dia menerima terlalu banyak hukuman sekarang. Saya tahu itu hanya karena bertinju dengan Jorge, tetapi itu masih membebani dirinya, Anda tahu? Ingat, orang ini punya kehidupan setelah bertarung dan jika dia terus seperti ini, dia tidak akan punya banyak kehidupan. Saya mencintainya dan dia pria yang hebat, tetapi terkadang petarung perlu diselamatkan dari diri mereka sendiri. Saya pikir Nate adalah salah satu contohnya.”
Bukan rahasia lagi mengapa Diaz yang berusia 39 tahun terus bertarung, dengan dia dan Masvidal sama-sama menguangkan cek senilai tujuh digit untuk pertandingan tinju pada tanggal 6 Juli (meskipun Diaz saat ini menggugat promotor Fanmio, dengan mengklaim bahwa dia masih berutang $9 juta lagi). Kembalinya ke UFC tidak diragukan lagi akan menguntungkan bagi Diaz.
Selama uang terus mengalir, Lovell tidak melihat Diaz akan pensiun dalam waktu dekat.
“Uang berbicara,” kata Lovell. “Jelas, mereka mendapatkan hadiah yang tidak dapat mereka tolak. Itu membuat mereka terus bertahan, bukan? Bagi mereka yang belum memanfaatkan uang mereka selama karier mereka dan mungkin harus bergantung pada uang ini untuk menghasilkan uang receh yang layak untuk ditabung di masa depan, mungkin itulah satu-satunya hal yang saya lihat mereka lakukan. Itu semata-mata hanya masalah uang.
“Hari-hari terbaik mereka dalam pertarungan sudah berlalu, dunia tahu ini, Jorge dan Nate. Ini hanya semacam skema menghasilkan uang bagi mereka agar tetap bertahan dan mencari nafkah, pada dasarnya.”
Mengenai topik pensiun, Lovell juga menyinggung bagaimana lanskap kelas menengah akan terlihat di masa depan jika tiba saatnya bagi Edwards untuk naik ke divisi 185 pound. Meskipun Edwards masih harus mengkhawatirkan beberapa pesaing kelas welter yang sedang naik daun, ia pernah berbicara di masa lalu tentang suatu hari nanti menjadi juara dua divisi.
Jika tiba saatnya Edwards bertarung memperebutkan gelar kelas menengah, Lovell berharap agar teman Edwards, Israel Adesanya, bukanlah orang yang menyandang gelar tersebut dan agar Adesanya dapat mengundurkan diri dari pertarungan dengan caranya sendiri.
“Saya tidak berpikir Israel, karena sejujurnya, saya mencintainya, sekali lagi, dan Israel adalah saudara saya, tetapi saya pikir dia sudah mendekati akhir kariernya sekarang,” kata Lovell. “Dan jika saya jadi dia, jika dia melawan Dricus (du Plessis), mungkin memenangkan gelar, mempertahankannya sekali, atau bahkan memenangkan gelar itu dan pensiun karena dia sudah cukup berprestasi. Dia tidak perlu membuktikan apa pun lagi.
“Saya tidak ingin melihat Leon melawan Israel karena kita semua dekat dalam hal itu, kita semua berteman, jadi saya tidak ingin melihatnya.”
