Pengajuan baru dalam gugatan antimonopoli UFC mengungkapkan pernyataan dari 51 pejuang yang menulis surat dukungan untuk usulan penyelesaian yang akan mengakhiri kasus yang telah berlangsung selama satu dekade ini.
Pada bulan September lalu, UFC mencapai kesepakatan dengan penggugat mengenai penyelesaian $375 juta untuk mengakhiri gugatan antimonopoli awal yang pertama kali diajukan oleh petarung seperti Cung Le pada tahun 2014. Penyelesaian awal sebesar $335 juta untuk kedua gugatan awal yang mencakup petarung dari 2010 hingga 2017 dan gugatan kedua bagi petarung dari tahun 2017 hingga sekarang ditolak oleh Hakim Richard Boulware pada bulan Juli.
Penggugat dalam kasus ini kembali ke meja perundingan untuk mencapai persyaratan perjanjian penyelesaian baru sebesar $375 juta yang hanya mencakup para pejuang dari tahun 2010 hingga 2017. Dalam pengajuan terpisah, 56 pejuang menulis surat yang mendesak hakim untuk menyetujui perjanjian penyelesaian baru. untuk memberi mereka keringanan keuangan, yang akan dibayarkan jauh lebih cepat daripada kasus tersebut disidangkan dan kemudian berpotensi terikat dalam proses banding selama beberapa tahun.
Pengajuan terbaru menampilkan 51 petarung lagi, termasuk beberapa mantan juara UFC, meminta hakim untuk menyetujui penyelesaian tersebut. Dalam surat tersebut, para atlet merinci segala hal mulai dari kerusakan otak hingga patah leher dan sejumlah cedera serius lainnya yang diderita akibat pertarungan dengan harapan bahwa uang yang dibayarkan dari penyelesaian tersebut akan segera membantu mereka.
“Saat bertarung untuk UFC, saya mengalami banyak gegar otak,” tulis mantan juara kelas berat UFC Fabricio Werdum dalam pernyataannya. “Saya khawatir selama karier saya, saya menderita cedera otak traumatis (TBI) dan saya memperhatikan gejala-gejala yang umum terjadi pada TBI dan CTE (ensefalopati traumatis kronis) termasuk mudah tersinggung, marah, cemas, susah tidur, dan kehilangan ingatan. Saya memiliki banyak lesi dan jaringan parut di otak saya, dan saya memiliki kista yang terletak di tengah otak saya sehingga sejauh ini operasi tidak mungkin dilakukan. Saya memantau kista ini dengan pemeriksaan dua kali setahun untuk menentukan apakah kista tersebut berkembang. Sampai saat ini, belum ditemukan pengobatan untuk CTE.
“Ini benar-benar akan menjadi uang yang mengubah hidup saya dan anggota kelas lainnya. Dana ini juga memungkinkan saya dan keluarga menyelesaikan pembangunan rumah kami di Brasil.”
Werdum, yang terutama berkompetisi di UFC antara tahun 2012 dan 2020, bertarung di PFL dan bertarung satu kali dengan Gamebred Fighting Championship dengan penampilan terakhirnya pada tahun 2023.
Miguel Torres, yang bergabung dengan daftar UFC setelah para petarung dari WEC dimasukkan ke dalam organisasi, juga merinci masalah kerusakan otak selama karirnya.
Dalam keterangannya, Torres juga mengaku dirinya ditekan untuk melawan oleh CEO UFC Dana White saat ia mengalami cedera, yang kemudian mengakibatkan cederanya semakin parah.
“Saat berjuang untuk UFC, dan selama karir MMA saya, saya mengalami banyak cedera parah termasuk robek ACL dan MCL di lutut kanan saya, patah tangan kanan yang saya pasang sendiri, patah tangan kiri yang saya pasang sendiri, patah jari, jari kaki patah, ligamen robek di pergelangan kaki saya yang saya rekat, tulang rusuk retak, bursa di siku saya robek yang menusuk kulit dan setelah dikeringkan berkali-kali, terinfeksi staph, dan beberapa gegar otak,” tulis Torres. “Setelah bursa di siku saya robek dan terinfeksi Staph, saya ditekan oleh Dana White untuk bertarung melawan Joseph Benavidez dengan perebutan gelar meskipun tidak dapat menggunakan lengan kanan saya, berlatih kardio, atau sparring. selama dua bulan.
“Selama pertarungan di Benavidez itu, dahi saya terbelah sehingga memerlukan 15 jahitan malam itu untuk menutup luka dan operasi tambahan untuk memperbaikinya dengan benar. Sepanjang karir pertarungan saya, saya tidak memiliki asuransi. Saya khawatir selama karier saya, saya menderita cedera otak traumatis (TBI) dan saya memperhatikan gejala-gejala yang umum terjadi pada TBI termasuk kecemasan, depresi, mudah tersinggung, sakit kepala sesekali, insomnia, kepekaan terhadap cahaya, cepat marah, dan perubahan suasana hati.”
Torres menjelaskan bagaimana uang dari penyelesaian tersebut akan memberinya bantuan finansial, dan kemampuan berkelanjutan untuk menghidupi keluarganya.
“Ini benar-benar akan menjadi uang yang mengubah hidup saya dan anggota kelas lainnya,” kata Torres. “Dana yang diterima dari penyelesaian ini akan memungkinkan saya untuk melunasi hutang yang timbul di sasana saya Akademi Seni Bela Diri Torres dan untuk menafkahi ketiga anak saya.”
Kyle Kingsbury, yang merupakan salah satu anggota utama gugatan antimonopoli terhadap UFC, merinci cedera seriusnya termasuk ketika dia mengaku bertarung dengan leher patah. Ia juga menambahkan bahwa ia sering berkompetisi karena cedera karena takut akan dibebaskan dari kontraknya jika ia menolak bertanding.
“Saat bertarung untuk UFC, saya menderita sejumlah cedera serius, termasuk patah leher, robekan di kedua lutut, robekan labrum bahu kanan, dua patah tulang orbital mata kiri, dan banyak gegar otak,” kata Kingsbury. “Delapan hari sebelum pertarungan pertama saya di UFC, saya mengalami patah tulang rusuk saat latihan. Namun demikian, saya tetap melanjutkan pertarungan karena saya takut UFC akan mengakhiri kontrak saya jika saya mundur. Saya juga melawan Jimi Manuwa pada tahun 2012 dengan patah leher. Aku baru saja mengalami kekalahan berturut-turut, dan aku khawatir aku akan tersingkir jika tidak melanjutkan pertarungan. Saya kalah dalam pertarungan itu dan menderita patah tulang orbital dalam prosesnya.
“Karier pertarungan saya memberikan dampak yang serius pada tubuh saya. Sampai hari ini, saya menderita kehilangan ingatan, nyeri leher kronis, dan nyeri lutut kronis. Pengeluaran perawatan kesehatan saya saat ini sangat membebani anggaran saya. Saat ini, saya tidak mampu membeli asuransi kesehatan dan harus membayar sendiri semua kebutuhan perawatan kesehatan saya. Saya juga terpaksa menunda atau melupakan pengobatan yang saya perlukan tetapi tidak mampu saya bayar. Selain biaya perawatan kesehatan, saya secara berkala menghadapi tantangan serius dalam memenuhi pengeluaran pokok sehari-hari untuk makanan, tempat tinggal, dan transportasi.”
Mantan penantang gelar UFC Bethe Correia merinci cederanya, termasuk kerusakan pada matanya yang menyebabkan kehilangan penglihatan permanen.
“Saat bertarung di UFC, saya mengalami banyak cedera parah termasuk dislokasi retina di kedua mata yang menyebabkan tekanan dan rasa sakit yang luar biasa,” kata Correia. “Sampai saat ini saya telah menjalani tiga kali operasi mata, dua di mata kiri dan satu di mata kanan. Saya kehilangan penglihatan sentral di mata kiri saya. Saya sering melihat bintik-bintik di mata kanan saya, dan penglihatan saya secara keseluruhan buruk dan berkurang. Karena berkurangnya penglihatan dan perjuangan saya untuk mendapatkan kebutuhan dasar dalam kehidupan sehari-hari, saya merasa bersekolah menjadi semakin sulit.
“Ini benar-benar akan menjadi uang yang mengubah hidup saya dan anggota kelas lainnya. Dana dari penyelesaian ini akan memungkinkan saya untuk mencari pertolongan medis yang diperlukan untuk mengatasi berkurangnya penglihatan saya, dan juga akan memberi saya dana untuk menstabilkan hidup saya. Transisi saya setelah karir pasca-UFC sangatlah sulit, dan saya berjuang tanpa penghasilan yang stabil. Sayangnya, karena dampak buruk yang ditimbulkan oleh karier ini pada tubuh Anda dan bekas luka serta cedera yang ditinggalkan para petarung, sangat sulit untuk bertransisi ke karier normal.”
Pernyataan terbaru ini juga mencakup testimoni dari petarung saat ini seperti Yair Rodriguez dan Rani Yahya serta banyak veteran multi-pertarungan UFC seperti Thiago Alves, Vladimir Matyushenko, Brandon Vera dan mantan juara Lyoto Machida.
Kesaksian tersebut disampaikan ke pengadilan sementara penggugat menunggu keputusan apakah hakim akan menyetujui penyelesaian kali ini atau tidak.
Dalam pengajuan sebelumnya, pengacara yang mewakili penggugat mencatat para pejuang yang terlibat dalam penyelesaian $375 juta “akan pulih (rata-rata), setelah semua biaya dan ongkos dipotong, $250,000.”
Tidak ada informasi kapan hakim akan mengambil keputusan mengenai kesepakatan penyelesaian tersebut, namun jika kesepakatan tersebut ditolak maka pihak-pihak yang terlibat dapat mencoba melakukan negosiasi lagi atau mungkin bersiap untuk diadili dalam waktu dekat.