Norma Dumont tidak senang dengan keputusan UFC di puncak divisi kelas bantam.
Raquel Pennington mengalahkan Mayra Bueno Silva untuk memenangkan kejuaraan kelas 135 pound pada bulan Januari dan mempertaruhkannya—untuk pertama kalinya dalam hampir sembilan bulan—ketika ia menghadapi Julianna Peña dalam acara pendukung utama UFC 307 pada tanggal 5 Oktober. Peña tidak bertarung selama 25 bulan, ketika ia kalah dalam pertarungan gelar melawan Amanda Nunes.
Pada acara UFC 306 hari Sabtu di Las Vegas, Dumont menghadapi Irene Aldana dengan tujuan memperpanjang kemenangan beruntunnya menjadi lima. Meski begitu, ia tidak berharap pertarungan berikutnya akan memperebutkan sabuk juara.
“Saya sangat meragukan (saya akan menjadi yang berikutnya) karena pertarungan Julianna vs. Raquel yang konyol ini,” kata Dumont dalam sebuah wawancara dengan MMA Fighting. “Julianna, demi Tuhan… Julianna absen selama dua setengah tahun, menjauh dari semua orang, dan kemudian diberi hadiah pertarungan ini dengan Pennington. Akan sulit untuk menyaksikannya.”
Peña adalah satu-satunya wanita yang mengalahkan Nunes selama masa jabatannya sebagai juara UFC, mengalahkan “The Lioness” pada tahun 2021 tetapi kemudian kalah dalam pertandingan ulang. Dumont tidak berpikir ada yang perlu terlalu percaya pada prestasi Peña sejak awal.
“Tidak mengurangi nilai Julianna, tapi Amanda tidak sehat malam itu,” kata Dumont. “Amanda kembali dan memukulinya. Itu adalah pukulan untuk lima orang dan Julianna menanggung semuanya sendiri. Dia menjilati lukanya selama dua setengah tahun dan masih diberi hadiah berupa kesempatan untuk meraih gelar? Ayolah, kawan. Mengapa tidak memberikannya kepada Irene, yang juga dipukuli oleh Amanda tetapi setidaknya bertahan selama lima ronde, setidaknya mencoba mengancam sampai akhir? Dan kembali untuk mengalahkan Karol Rosa? Tidak, berikan kepada Julianna, yang bersembunyi selama dua setengah tahun.”
“Saya pikir Pennington menang karena lebih komplet dan lebih tangguh daripada Julianna,” lanjutnya. “Pemenang Kayla Harrison vs. Ketlen (Vieira di UFC 307) masuk akal untuk menjadi petarung berikutnya karena (UFC) menempatkan Kayla di sana meskipun ia baru saja mengalahkan petarung yang sudah melewati batas (Holly Holm). Namun, ia orang Amerika, ia juara Olimpiade, dan kami tahu cara bermainnya. Kami harus berjuang melewati itu. Atau mungkin Ketlen menang dan mereka akhirnya memberinya kesempatan. Tidak mungkin ia mengalahkan Kayla dan mereka tidak melakukannya, bukan? Namun, saya tidak berharap ia menang karena pertarungannya. Mereka memiliki gaya yang mirip, tetapi Kayla jauh lebih kuat dan lebih besar darinya.”
Dumont yakin bahwa ia akan menang melawan Aldana dan akhirnya bertarung sekali lagi untuk masuk dalam perebutan medali emas. Ia memprediksi bahwa Pennington akan mengalahkan Peña dan kemudian menghadapi Harrison, dengan peraih dua medali emas Olimpiade itu muncul sebagai pemenang.
“Lalu saya mungkin akan melawan Julianna atau Ketlen selanjutnya,” kata Dumont. “Atau mungkin Macy (Chiasson). Namun karena kami sudah bertarung — meskipun di kelas 145 (pound), saya tidak tahu apakah mereka akan melakukannya lagi. Tidak ada pertarungan lain bagi saya selain sabuk juara jika saya mengalahkan (Aldana dan kemudian) salah satu dari ketiganya, Julianna, Macy atau Ketlen. Kayla tidak akan punya tempat untuk bersembunyi, dia harus melawan saya.”
Dumont mengatakan dia berharap bisa dipasangkan dengan Peña pada awal 2025, dan menyarankan Peña untuk mempertimbangkan kembali karier bertarungnya jika dia menentang gagasan itu.
“Pergi dan pensiunlah,” kata Dumont. “Julianna adalah orang yang paling ingin kuhajar. Aku tidak suka Julianna, dan itu akan sangat menarik bagiku. Macy dan Ketlen, itu hanya akan jadi pekerjaan.”
Aldana menghalangi jalannya menuju puncak, meskipun Dumont tidak khawatir tentang kemungkinan berhadapan dengan getaran wilayah musuh di Sphere, dengan UFC yang merayakan Hari Kemerdekaan Meksiko malam itu.
“Ini jelas merupakan penghormatan kepada orang Meksiko, tetapi itu di Las Vegas, dan Las Vegas adalah rumah saya,” kata Dumont. “Saya bertarung delapan kali di Las Vegas dan tidak pernah kalah. Saya setuju untuk melawannya di Mexico City awal tahun ini, jadi saya tidak peduli. Saya melawan Irene, bukan penonton, jadi saya bahkan lebih nyaman bertarung di Vegas. Saya hanya menyingkirkan rintangan dalam perjalanan saya untuk mencapai apa yang saya inginkan: sabuk juara. UFC mendorong saya lebih dekat ke puncak dan semua orang ingin berada di sana, dan saya sedang memburunya.”
Dumont telah memenangkan empat pertarungan terakhirnya melalui keputusan, termasuk kemenangan baru-baru ini atas mantan juara kelas bulu UFC Germaine de Randamie, sementara Aldana bangkit dari kekalahan perebutan gelar melawan Nunes dengan keputusan mutlak melawan Karol Rosa pada akhir tahun 2023. Aldana belum pernah kalah dalam 13 penampilan di octagon, dan Dumont tidak akan membocorkan strateginya.
“Itu rahasia negara,” kata Dumont sambil tertawa. “Banyak orang Brasil di timnya yang menonton Instagram saya. Saya melihat mereka pada hari pertarungan ini dijadwalkan. Saya melihat kalian semua, setiap hari (tertawa). Namun, saya memiliki keterampilan untuk mengalahkan Irene di mana pun, baik di atas kaki maupun di atas tanah. Irene memiliki tinju yang bagus dan pukulan yang kuat, tetapi ia memiliki kelemahan dalam pukulannya, di atas ring, dan kelemahan di atas tanah. Kami akan memanfaatkan itu dengan semua senjata saya untuk mengalahkannya.”
