Nate Diaz mendukung Conor McGregor dalam hal ini.
“The Notorious” menjadi sasaran kritik dalam beberapa minggu terakhir setelah cedera jari kaki yang membuatnya mengundurkan diri dari pertarungan utama UFC 303 yang sangat dinanti-nantikan melawan Michael Chandler. Yang menambah frustrasi bagi penggemar MMA adalah kerahasiaan seputar status acara utama setelah ketidakhadiran McGregor yang menyebabkan pembatalan konferensi pers yang akan diadakan di Dublin pada tanggal 3 Juni. Baru 10 hari kemudian UFC mengumumkan McGregor vs. Chandler tidak akan diadakan pada acara bayar-per-tayang tanggal 29 Juni.
Salah satu suara yang mendukung McGregor adalah Diaz, rival lama yang telah dua kali melawan McGregor di dalam oktagon. Pemeran Perkasa podcast, Diaz mengatakan kepada Demetrious Johnson bahwa cedera yang dialami McGregor dalam pertarungan terakhirnya kemungkinan menginformasikan keputusannya untuk mundur dari pertarungan Chandler.
“Itu pengalaman, dia kacau saat bertarung di pertarungan terakhirnya dan saya juga kacau dalam pertarungan yang hebat,” kata Diaz. “Saya tidak suka menangisinya setelah itu karena Anda seharusnya tidak datang ke pertarungan jika Anda kacau, begitulah cara saya memikirkannya. … Seharusnya tidak muncul dan membuat pantat Anda dipukul, pantat Anda tetap dipukul.
“Jadi, dari sudut pandang saya yang kurang pengalaman, semua orang bicara omong kosong, tetapi dia tidak peduli dan saya merasakan hal yang sama. Acaranya ditunda, tidak dibatalkan. Dia memaksakan hal itu, mereka harus bertarung dalam beberapa bulan, lalu semua orang mengkritiknya karena mengundurkan diri, dia tidak mengundurkan diri, mereka menolak.”
McGregor belum pernah bertarung sejak Juli 2021 di UFC 264, saat ia mengalami patah kaki di ronde pertama dalam pertarungan trilogi melawan Dustin Poirier. Cedera tersebut membuat McGregor absen selama hampir tiga tahun terakhir.
Fakta bahwa kekuatan bintang McGregor memberinya banyak pengaruh ketika harus menjadwalkan ulang pertarungan melawan Chandler adalah salah satu alasan mengapa Diaz merasa bijaksana untuk mengundurkan diri dari UFC 303.
“Begitulah yang saya rasakan saat melawan Leon Edwards,” kata Diaz. “Saya berlatih dengan sangat baik untuk pertarungan itu dan dua minggu sebelum dagu dan mata saya terluka, saya harus membatalkannya—saya stres seperti, 'Sial, saya tidak mencoba membatalkan pertarungan ini, tapi pertarungannya akan berlangsung dua minggu lagi' dan saya benar-benar putus asa. Saya seperti, 'Itu menyebalkan sekali' dan saya stres selama sekitar 10, 20 menit, seperti, 'Bro, saya tidak akan mundur dari pertarungan ini.' Saya akan dijahit, saya akan bertarung dengan bajingan ini atau apa pun, itu hanya semacam kekacauan selama satu menit. Saya seperti, 'Sial, hubungi UFC dan beri tahu mereka untuk menundanya ke Arizona.' Sebulan kemudian, beri tahu mereka untuk menundanya ke sana. Saya tidak bisa menyerah seperti ini, saya akan kalah, sialan, langsung saja ini akan terbongkar.
“Jadi mereka memanggil orang-orang brengsek itu dan mereka membalas orang saya dan berkata, 'Jadi, apa yang terjadi? Dia hanya tidak ingin bertarung atau apa?' Dan kami hanya berkata, 'Tidak, dia baru saja dipecat. Dia ingin menundanya ke pertunjukan berikutnya.' Dan mereka menundanya ke pertunjukan berikutnya. Saya seperti, terima kasih Tuhan, karena saya tidak ingin mundur tanpa pertarungan.”
Masih harus dilihat apakah pertarungan McGregor vs. Chandler akan benar-benar terjadi, dengan kedua petarung tampak terbuka terhadap kemungkinan tersebut namun tetap tidak berkomitmen mengenai kapan pertarungan tersebut akan dijadwalkan ulang.
Tidak peduli apa langkah McGregor selanjutnya, Diaz berpikir bahwa orang tidak berhak mengkritik bagaimana McGregor memilih untuk menangani cederanya.
“Jadi sekarang sebelum Anda langsung mengambil kesimpulan dan mulai berkata, 'Dia terluka, brengsek,' itu seperti, 'Bro, dia kalah dalam pertarungan terakhirnya karena dia masuk ke sana seperti G dan dia terluka dan dia mengacaukan dirinya sendiri,'” kata Diaz. “Meskipun begitu, dia seharusnya tidak muncul (di UFC 264). Sekarang dia tahu.
“Orang-orang berkata, 'Baiklah…' Mengapa kamu tidak diam dan duduk saja?”
Mengenai sejarahnya sendiri dengan McGregor, Diaz tahu bahwa pertarungan trilogi di antara mereka akan menjadi topik pembicaraan sampai salah satu dari mereka benar-benar pensiun. Diaz memberi McGregor kekalahan pertamanya di dalam oktagon ketika ia mengalahkan McGregor di UFC 196, lalu kalah dalam keputusan mayoritas dalam pertandingan ulang lima ronde yang mendebarkan di UFC 202. Kedua acara tersebut termasuk di antara acara bayar-per-tayang tersukses dalam sejarah UFC.
Riwayat cedera sebelum pertarungan yang dialami Diaz adalah salah satu alasan mengapa ia yakin bahwa ia dan McGregor akan mengulanginya sekali lagi.
“Saya benar-benar merobek tulang rawan di tulang rusuk saya (menjelang UFC 202), saya bahkan tidak bisa melawan bajingan ini,” kata Diaz. “Persetan dengan itu, saya tidak akan pergi, saya mengacaukannya. Saya kacau dalam pertarungan itu. Ya, kami bertarung untuk ketiga kalinya. Yang kedua tidak adil. Ya, dan saya juga masih mengalaminya.”
“Itu 100 persen,” imbuhnya. “Saya akan melawan semua bajingan ini lagi jika mereka tidak menyerah dan pensiun.
