RIO DE JANEIRO — Michel Pereira sudah bosan menanyakan nama besar lawan UFC.
Mengendarai tujuh kemenangan beruntun menjelang pertarungan UFC 301 dengan Ihor Potieria Sabtu ini, Pereira mengatakan kepada MMA Fighting bahwa dia tidak akan lagi menyebutkan nama tertentu setelah mendengar begitu banyak penolakan.
“Anda meminta sesuatu dan itu mungkin berhasil, tapi saya selalu memintanya dan tidak pernah berhasil,” kata Pereira. “Tetapi jika Anda bertanya dan tetap siap — saya menang tujuh kali berturut-turut dan kami memiliki nama bagus sekarang, jika ada kesempatan, mereka akan memasukkan Anda. Anda tidak perlu terus bertanya lagi. Saya memperbarui kontrak saya dengan UFC dan mengatakan kepada mereka, 'Bos, setiap kali saya bertarung, itu adalah pertarungan yang layak mendapatkan bonus. Jadi mari kita sesuaikan angkanya karena itu berarti saya melakukan pekerjaan dengan baik.'”
Pereira mengeluh bahwa divisi kelas menengah “berantakan dengan begitu banyak bintang kecil yang ketakutan” menolak untuk saling berhadapan, dan menanggapi kritik mengenai lawan yang relatif tidak menonjol yang dia hadapi di UFC 301.
“Lawan pertama tidak setuju (melawan saya) dan lawan kedua cedera,” kata Pereira. “Itulah mengapa saya absen lama sekali, karena hal-hal seperti ini. Aku tidak tahu kenapa mereka seperti itu, kawan. Kami baru saja melihat 'Poatan' (Alex Pereira) bertarung dengan patah jari kaki. Mereka mematahkan kukunya dan menangis karenanya. Pergilah, kawan.
“Jika Anda melakukan pekerjaan dengan baik dan mereka menyukai Anda, dan Anda bukanlah bintang kecil yang suka memilih sendiri pertarungan, mereka akan selalu bertarung demi Anda,” lanjutnya. “Saya dibayar terlepas dari apakah saya melawan lawan berperingkat atau tidak. Saya pergi selama satu setengah tahun, saya bangkrut. Sekarang saatnya bagi saya untuk menghasilkan uang, mereka berkata, 'F*ck, mereka hanya menempatkanmu pada kaleng tomat.' Saya seperti, 'Bagaimana kalau saya bangkrut?' Aku harus bertarung, kawan. Sudah waktunya bagi saya untuk menghasilkan uang. Biarkan aku bertarung. Saya akan melawan yang terbaik di divisi ini ketika waktunya tiba. Biarkan aku menghasilkan uang sekarang. Ketika saya bangkrut, Anda tidak mengirimi saya uang, jadi biarkan saya berjuang dan menghasilkan uang dan tampil di acara saya, melakukan hal yang selalu saya lakukan.'”
Potieria telah unggul 2-3 sejauh ini di UFC. Dia menyelesaikan Robert Bryczek dalam penampilan terbarunya. Pereira tidak setuju dengan pembuat peluang yang menjadikan Potieria sebagai +400 underdog.
“Dia tidak terlalu lemah,” kata Pereira. “Mereka mengira aku sedang melawan petarung jalanan secara acak? Tidak, orang ini hebat.”
Kemenangan oktagon pertama Potieria adalah KO pada ronde pertama legenda MMA Mauricio Rua di Farmasi Arena, tempat yang sama di mana ia bertemu Pereira pada hari Sabtu.
Pereira ingin menghentikannya mencetak kemenangan lagi atas favorit penggemar Brasil.
“Saya melihat video pertarungannya dengan 'Shogun' kemarin dan momen dia menari setelah mencetak KO,” kata Pereira. “Saya merasa mempunyai misi untuk mengalahkan orang ini, karena setiap kali dia datang ke sini dan mengalahkan pemain Brasil itu. Saya harus tergila-gila padanya, karena jika dia datang ke sini dan mengalahkan saya, maka dialah pembunuh Brasil.”
