LOS ANGELES – NBA adalah liga “Anda melakukannya terlalu cepat kepada saya” dan tidak ada yang belajar lebih banyak musim ini selain Max Christie.
Memasuki tahun dengan kontrak baru, pelatih kepala baru yang dia percayai dan peran baru sebagai orang keenam, awal musim yang buruk membuatnya tersingkir dari rotasi kurang dari sebulan setelah musim berjalan. .
Namun dengan pelatih kepala JJ Redick yang mencari jawaban di tengah tiga kekalahan beruntun di awal Desember, Christie diberi kesempatan lagi, kembali ke menit reguler.
Dan sejak itu, dia tidak pernah menoleh ke belakang.
Pada hari Kamis melawan Blazers, Christie menunjukkan performa terbaiknya sebagai pemain sejak awal musim, mencetak 28 poin tertinggi dalam karirnya. Dia memasukkan lima lemparan tiga angka dalam 32 menit dan hanya LeBron James yang mendapat lebih banyak waktu di lapangan.
Lakers membutuhkan apa pun yang bisa diberikan oleh Christie, karena Anthony Davis absen karena cedera lutut dan Dorian Finney Smith serta Shake Milton masih membiasakan diri, saat mereka bertahan untuk menang 114-106.
Bagi Christie, itu adalah malam di mana dia menunjukkan tanda-tanda pasti dari potensinya dan terus membenarkan kepercayaan pelatih kepala padanya.
“Anda harus belajar menjadi seorang profesional,” kata Redick, “dan, maksud saya, Anda harus belajar melakukan hal itu setiap malam sehingga Anda dapat diandalkan dan pelatih tidak akan mengeluarkan Anda dari lapangan. Dan di situlah saya melihat pertumbuhan Max dalam enam hingga delapan minggu terakhir.
Metrik yang tidak berwujud dan sulit dipahami inilah yang menjadi alasan Max menerima kontrak dan promosi musim panas ini. Dia adalah pemain yang sering mendapat.
Dia melakukan pekerjaan kotor dan membela pemain terbaik. Christie menabrak papan dengan agresif dan jika dia bisa mengandalkan pukulan knock down, dia akan mempersulitnya untuk keluar dari baseline.
Namun Christie masih terus belajar dan momen-momen perjuangan itu terlihat sepanjang pertandingan.
“Saya tidak berpikir lari pertamanya bagus dalam bertahan,” kata Redick. “Dia juga melakukan dua tembakan ke tengah dan saya ingin menggoyang lehernya. Dan apa yang dia lakukan di pertandingan itu, saya pikir tugasnya pada malam itu adalah mengubah tampilan pertahanan.
“Hal lainnya adalah, kami berbicara tentang dia sebagai starter karena kami adalah penggemar sepak bola saat ini. Kami mungkin memiliki 10 hingga 12 penguasaan bola yang harus dia berikan, ditambah di akhir pertandingan. Ada dua peluang yang hampir terjadi, tapi dia tidak melakukannya. Tidak ada turnover apa pun dalam permainan. Saya pikir itu sangat besar baginya. Dan ukuran tubuhnya, membuatnya berada dalam kondisi seperti ini, menurut saya sangat besar.”
Salah satu momen sulit yang disebutkan Redick terjadi pada periode keempat ketika keunggulan Lakers berkurang menjadi tiga poin dengan sisa waktu 2:23. Alih-alih melihat ke sudut seperti biasanya, Christie malah menggandeng LeBron dan umpannya tidak sampai ke tangan James, ia berhasil dan mencetak gol untuk memberi LA kesempatan memiliki dua penguasaan bola.
Pada permainan berikutnya, Christie kembali melangkah, melakukan pelanggaran pada percobaan tembakannya dan memasukkan lemparan bebasnya untuk melindungi skor.
Ini adalah naik turunnya seorang aktor muda yang mencoba berkembang di lingkungan tekanan tinggi di Los Angeles. Rasa sakit yang tumbuh sering terjadi. Untungnya, Christie sekarang lebih sering lulus ujian ini daripada gagal.
“Saya pikir self-talk saya bagus pada saat itu,” kata Christie. “Saya mampu mempertahankan saya. Saya punya beberapa bertiga dan saya punya beberapa bacaan bagus di belakang untuk dimasukkan ke keranjang, dan mendapatkan beberapa tetes.
“Jadi saya hanya berpikir malam ini saya agresif, saya bersikap positif dan saya tetap positif dan berusaha untuk tidak melakukan hal itu meskipun saya memulai dengan lambat.”
Saat perjalanan 28 poin Itu tidak berlaku untuk Christie setiap malam, drama terbarunya adalah drama yang akan dia tonton. Sejak menjadi starter, Christie rata-rata mencetak 12,1 poin per game, 2,8 rebound, dan 1,3 assist. Dia juga gagal dalam 44% percobaan tiga angkanya.
Dengan kepergian D'Angelo Russell, menit bermain point guard hampir habis dan jika dia terus bermain seperti yang dia lakukan sejak awal Desember, seperti yang dikatakan Redick, Christie akan memaksakan tangan pelatihnya dan menjadi starter yang sah di tim yang menginginkan kejuaraan. .
Kemajuan tidak dapat dicapai secara lurus dan pasti akan banyak hambatan yang tidak terduga dalam perjalanannya.
Namun, jika game pertama tahun 2025 menjadi indikasinya, Max akan memenangkan lebih banyak cobaan dan kesengsaraan daripada kekalahannya dan itu adalah kabar baik baginya dan franchise ini saat mereka melanjutkan perjalanan mereka untuk menjadi rival di Barat.
Anda dapat mengikuti Edwin di Twitter di @ECreates88.
